“潘公子......”李纪见他呆愣愣地不说话，上前轻唤道。
    潘公子回过神来，平复了一下心情，上前作揖，“原来竟是姑娘所画，小生佩服，鄙姓潘，单名一个瑾字，这是舍妹，闺名翡华。小生平日里也酷爱绘画，尤其是人像画，自认小有所成，可几日前见到姑娘所画，甘拜下风。不知姑娘所拜何师？”
    吕妙因见他十分知礼，也不介意和他多说几句，遂道：“并非名师，只是家父善画人像，曾与他学过几年。”
    潘瑾看向李纪，迟疑地道：“家父可是......”
    李纪忙摆手，“公子误会了，我并非阿端丫头的父亲，此时说来话长，还请公子小姐进入寒舍，容我们细细道来。”
    几人一同进入大屋内，李纪和莫氏把救人的前因后果讲述给潘瑾听。
    潘翡华是个娇娇小姐，本是无论如何也不愿来这乡野人家的，可看到哥哥书房挂的画像又觉得实在传神，不免心痒，想要那作画之人为自己也画上一副，这才跟来，可进了屋她就后悔了，她长这么大，还从未见过这么破烂简陋的房子，简直没有落脚之地，坐的凳子黑漆漆的也不知干不干净，亏自己还穿了新做的裙子。
    她嫌恶地皱了皱眉，感觉自己一刻都呆不下去了。
    潘瑾听完，焦急地道：“姑娘可认识那伙贼人？他们为何要绑架姑娘呢？姑娘原是哪里人氏？”
    吕妙因听到他的问话，见他确实真心实意，想着这潘公子必定家境优渥，或许可以助自己回京。
    刚想开口，坐在她旁边的潘翡华不耐烦了，站起身打断：“叁哥，天色不早了，我们何时回去？”
    潘瑾正等着佳人回话，突然被打断，皱眉不悦道：“翡华，你太失礼了，坐下。”
    潘翡华自幼被宠坏，任性极了，顶嘴道：“我怎么了？这里又脏又破，谁受得了。”
    “你......”潘瑾跟着站起来，指着她斥道：“成何体统，你听听你说的什么话？是你自己主动跟来的！”
    然后对着李纪莫氏一揖，低声道：“我这妹妹被家父家母宠坏了，我代她给几位赔罪。”又冲着吕妙因作揖。
    李纪尴尬地回道：“不妨事，不妨事。”
    潘翡华把头转向另一边，正好对着吕妙因，哼了一声，不以为意。
    目光对上吕妙因，刚才坐在凳子上没看到，站起身才从衣领中看到一处东西在发光，似乎是挂在脖子上，她伸手抓住那光芒，一条金链被拽出来，下面缀着两个金圈交叉套在一起的金环，中间衔着一枚鸽卵大小通透玉白的珠子，隐隐散发温润的白光，被她拽出来，光芒愈盛，顿时满屋光辉。
    “这，这是什么？”她结巴地开口，不会是夜明珠吧......
    吕妙因不防被她拽出项链，微愠地抢回来，强忍怒气道：“与你无关。”
    莫氏早就见过，并不惊讶，李纪和潘瑾都呆愣了，怔怔地盯着看，从未见过如此宝贝的东西。
    潘翡华还要去抢，嘴里叫道：“给我看看。”她有很多首饰珠宝，可没有一件抵得上这条项链，简直太美了，不该戴在这个乡野村姑的身上。
    “我跟你换，你要什么首饰，我跟你换。”她贪婪地看着那项链，连声说。
    吕妙因是真的怒了，站起身拂袖道：“潘公子，你们走吧，这里不欢迎你们。”
    潘瑾这才回神，看着佳人在柔白光芒下因发怒微红的双颊，又是一阵心动，拉住潘翡华，赔罪道：“姑娘莫恼，我们这就走，改日再来拜访姑娘。”
    话毕拉着潘翡华就往外走，潘翡华挣扎着，不罢休地叫道：“你要多少银子，我买。”
    吕妙因回首冷笑道：“凭你？”
    她轻蔑高傲的神情使得潘翡华恼羞成怒，嚷嚷着：“我们潘家是益州郡首富，难道还买不起你一条小小的项链吗？”
    吕妙因继续冷笑，益州郡首富算什么？送她项链的人可以说是天下首富，但她懒得解释，也不屑于多言，转身不再说话。
    潘翡华被潘瑾连拖带拽拉了出去，李纪和莫氏跟在后面相送，直到把二人送上马车。
    之后潘瑾日日来拜访，每次来都带着满车的礼物，上好的绫罗绸缎，金银玉饰，昂贵的滋补药材，但吕妙因再不曾出来相见，只拜托莫氏把人打发走，莫氏回绝了礼物，再带来佳人不愿相见的消息，潘瑾次次失望而归，可越挫越勇，雷打不动地第二日继续上门。
    慢慢地吕妙因也明白他的心思，更加不愿同他有什么交集。
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    这日潘瑾起了个大早，却没有再去李家村，今日是他爹潘员外的五十大寿，他要跟着一同招待宾客，府里张灯结彩，喜气洋洋，潘瑾和二哥潘邦站在门口迎宾。
    一顶四人抬的绿绸小轿停在潘府门前，轿帘掀开，一个留着八字胡，身材圆滚的中年男人走了出来，一旁的几个宾客忙上前拱手叫大人，此人正是同劳县的县太爷危旬危大人。
    他走到门前，身后的管家奉上贺礼，潘瑾潘邦叫道：“姑丈。”原来危大人娶得是潘员外的嫡亲妹子，两家是亲家。
    危大人笑眯眯地拍了拍两人的肩膀，潘瑾带着他往主厅走，潘员外正坐在主位同宾客聊天，见小儿子带着妹夫进来，也迎了上去。
    两人一阵寒暄，潘瑾站在一旁，危大人瞧了瞧他，笑道：“瑾哥儿今年十八了吧，还未娶亲，你和嫂子也不着急。”
    潘员外摇摇头，小儿子的婚事一直让他头疼，埋怨道：“还不是这小子，谁都看不上，成日往外跑，这几天更是不着家。”
    “爹，我往外跑还不是为了给您娶个媳妇回来嘛。”潘瑾神神秘秘地道。
    “哦？”潘员外挑眉看向他，“你看上哪个女子了？”
    危大人也好奇地盯着他。
    潘瑾想起佳人的天姿国色，眼神中透出几许迷恋，颇为得意地开口：“自然，她不仅有倾国之姿，还有一手传神画艺，造诣之高超，我也自叹弗如。”
    危大人来了兴趣，这个侄子他是知道的，痴迷绘画，且得心应手，多有钻研，他这次来为妹夫祝寿是一方面，另一方面也是想找这个侄子帮忙，如今有这么一个人被侄子如此夸赞，他不免好奇，“当真有这样的人？可有她的画作？”
    潘瑾赶紧点头，道：“姑丈稍等，我去取。”
    说完，去到书房取来一幅画，已被他裱好，装上画轴，拿到危大人跟前，缓缓展开。
    画上是一名陌生女子的面容，容貌清秀，可画师却能捕捉到她的长处，适时放大，又不会过分夸张，五官十分生动传神，让人一见就能想象出此人的言谈举止，简直称得上鬼斧神工。
    危大人抚掌叹道：“妙，实在是妙，竟有人能把人像画画得如此传神，自成一派。”
    潘员外不懂画，也觉得画得极好。
    “贤侄，可否为我引荐此人？”危大人笑眯眯地喝了口茶。
    潘瑾疑惑地开口：“姑丈，你......”
    危大人站起身，低声道：“这里不是说话的地方，可否到内间？”
    潘瑾点头，二人屏退了旁人，到偏厅说话。
    危大人开门见山道：“不瞒贤侄，朝廷两个月前颁布了一条寻人启事，起初是在京城附近和江南地区发行，近日要推行到全国，上面下令各地用最好的画师依照样图描画，务必做到贴近原画，生动传神，张贴到每个郡县，乃至乡镇村庄。”
    潘瑾讶异地瞪大眼睛，咂舌道：“到底是什么人？要这样大动干戈。”
    危大人摇头，喟叹道：“我亦不知，是一个女子，找到此女者赏银万两，赐良田千顷，加官晋爵，世世代代继承爵位，恩荫子孙。”
    “什么？”潘瑾惊呼：“这女子是何人？朝廷竟这般重金悬赏。”
    危大人摇摇头，他也不知，笃定地道：“我们益州郡处在极南偏僻之地，想来人是无论如何也不会在我们这的，这倒不必管了，我想着既然你认识画功如此高超之人，不妨为我引荐，让此人来绘文书。”
    潘瑾提到心爱的佳人，忙欢喜地应下：“好，姑丈，明日你就随我一同去见人吧。
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