烛花凋了又开，已经两个多时辰过去。
    银钩似的月亮悬停在天幕最高处，正是夜色最浓的时候。
    陆重霜一动不动地坐在塌上，慢慢翻着文宣给自己编撰的诗集。她上回读到的那句“昨夜花凋弦下月，今宵有恨泪纵横”，也被他收编在内。他写小楷，笔锋极润，不似陆重霜那般陡峭冷峻。烛光照着微黄的蜀纸，瞧去是暖的，指尖一触，却满是秋夜的寒凉。
    葶花带领女官搜查各宫去了，帝君寝殿内，医师与侍从仍候在原处，沉默地数着烛芯灼烧的细响。年纪大、资历深的几位太医有圣人赐座，还好过些，年轻的医师与侍从们只能低眉顺眼地立于一侧，祈求帝君平安。
    最可怜的莫过于还跪在殿外的萧才人。他起先不死心，哭着在殿外央求，哀嚎声透过窗棱，似有似无地传到里屋，像绞死猫似的。
    陆重霜听着，既不派人出去责备，也不松口命他回宫，摆在她手边的雕凤烛台换了一根又一根的蜡烛，外头的声儿也渐渐止息，兴许是嗓子哑了，哭不动了，当然也可能是晕死过去了。
    谁在乎呢？
    “陛下，”长庚上前，手里攥着个拿帕子裹紧的木偶，“葶花那头查到了点东西。”
    陆重霜接过，揭开巾帕的一角，朝内瞧了眼，又将桐木偶人递了回去。
    正刻姓名，背刻生辰八字，扎了七根朱绣花针，意在招恶鬼作祟，是厌胜之术无疑。
    “哪找到的？”她问。
    “萧才人寝殿的后院。”长庚道。“葶花趁夜派人出宫，径直绑了殿内侍从的亲友过来，不一会儿就招供了。”
    陆重霜又问：“就他一个人做的？没点帮凶。”
    “葶花派来传话的人说，这些都是萧才人从萧家代入宫的侍从教唆的。”长庚答。“后宫先前传过流言，大意是您为了婉拒突厥公主的请婚，要纳萧才人为卿士·····他大抵看自己升不了位份，怨上帝君了。”
    “这萧才人平日与谁比较亲近？”
    长庚“啧”了声，道：“太多了。一听萧才人要被封为卿士，人人都妄图去蹭甜头。陛下若想治罪，大半个后宫可抄。”
    陆重霜沉思片刻，忽而起身，食指点了点桌面，冷声道：“把人偶留下，然后你带萧才人回宫去，严加看管。”
    “喏。”长庚俯身行礼，特意避着陆重霜的视线，克制不住内心惊异地稍稍一皱眉。
    待长庚离去，陆重霜抽过在场人员的名册，反复翻看，最终目光停在一个人的名字上。
    要说萧才人嫉妒文宣，在礼节上故意怠慢帝君，她信。
    但要说萧家带出来的仆役，教唆主子诅咒夏家捧着的帝君？她不信。
    如今萧家没了吴王陆怜清与九霄公子撑腰，全倚仗夏鸢顾念几代姻亲，在那儿赏饭吃呢。没了文宣这个帝君，这个姓萧的能在她身边讨到一点好？可笑之至。
    葶花是她的身边人，有再多私心，也不必踩着萧家捧夏家。至于长庚，他向来与文宣不和，巴不得文宣死才对，况且事情是葶花带女官去查的，他压根没法儿瞒。
    非要说哪里能动手脚，也只可能是那家伙设局了。
    她想着，缓缓合上名册，继而屏退身边余下的闲人，带上人偶，独自提灯朝沉怀南的寝殿走去。
    临近沉怀南所居住的偏殿，门口早早有一位引路的奴仆等候。陆重霜随那奴仆跨进院子，竹影婆娑，月下仿佛有歌咏声，唱“银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行”，乍远乍近，或高或低。
    陆重霜神色微变，寻着那似有似无的歌咏声，大步走去。
    沉怀南正坐在屋内煮茶，听见陆重霜进屋，嘴里反倒不哼调子了，一双眼睛直盯着泥炉，手里的小扇不急不缓地扇着火。
    陆重霜见状，隔一张小桌，撩起裙摆坐到他的对面。
    门被缓缓合拢。
    “沉某还记得与陛下初相识那会儿，陛下总爱煮茶相迎，”沉怀南含笑道，“沉某一直想回报陛下，今日可算是有机会了。”
    他双手奉上一碗茶汤，细细研磨过的茶粉内兑鲜羊奶，升腾的热气里掺杂着龙眼果脯的清香。
    陆重霜不接。
    沉怀南惋惜地叹了口气，将瓷碗放在一侧，又端着笑意道：“陛下深夜前来，所谓何事？”
    “落到我眼皮子底下了还想耍花招，也不看看自己的斤两。”陆重霜说着，拿出偶人递到沉怀南面前。“这是葶花从萧才人的殿内搜出来的……你就没有什么想同我说的？”
    “圣人，您相信巫蛊之术吗？”沉怀南抚摸着人偶，眼帘低垂。
    “沉怀南，你猜这么多年，有多少人恨过我。”陆重霜道，“如果这东西有用，突厥人的萨满早把我咒死了。”
    沉怀南依旧是笑。
    陆重霜眯起眼，直盯着他。“果然，萧才人是你教唆的。”
    “葶花主管想必已经告诉您了，是萧才人身边的侍从教唆的他。”
    “看来那侍从是你的人。”
    “不，”沉怀南抬眸，与陆重霜四目相对，“整个萧才人的殿里，全是我的人。”
    泥炉的火越烧越旺，文火慢煮的茶汤突然间在此刻沸腾了，蒸汽大团大团地上涌，弥漫开来，水汽这一刹模糊了彼此的面庞。
    “你好大的胆子。”陆重霜压低声音。“沉怀南，你可知征和二年的巫蛊案，孝武帝诛了数万人。你敢设这个罪名，就不怕我杀你全家？”
    “圣人，沉某还记得当年您在晋王府为小人煮茶时，同小人说过一句话——如果只有一人可以言语，事情是大是小便不重要。”沉怀南放下偶人，侧身取来铁叉，不紧不慢地拨弄起炉子下的煤炭，火渐弱，翻滚的茶汤逐渐停止了沸腾。“巫蛊的罪名，您要是想大，可以很大；您要是想小，也可以很小。毕竟，您是天下之主，只有您一个人可以说话。”
    他放下精巧的铁叉，顿了顿，又补充道：“至于沉某的贱命……不是一直握在陛下的手心里吗？”
    陆重霜看着他，没吭声。
    先前她特意叫骆子实来问话，勾他说是萧才人害得帝君，又问葶花萧才人是萧家哪一脉的，就是因为心里有借此事动萧家的念头。
    她拿夏家打萧家，萧家只能乖乖受着，动了萧家，夏家的势头也能弱上几分。
    但知道是沉怀南这家伙在背后给她递刀子，陆重霜心里多少有些膈应。
    “圣人要想治萧家，不必多说，给我一句话便是。”沉怀南见她满脸沉思，微微一笑，紧跟着在她跟前自顾自地演起戏来。“届时，萧才人被押上殿，必然要拉着我喊——是你同我说，都是你教我的！然后小人会哭着说，沉某出身卑微，从来不敢妄想与萧家的贵公子同席，又哪来的手段教唆您谋害帝君！这时，萧才人殿内的侍从几步上前，砰砰磕头，求您开恩，指着他的……呵，主子，说，圣人，是他指使我谋害帝君！”
    他身着一袭绿袍，捻着衣袖，一会儿扮作怒不可遏的萧才人，一会儿装作受尽委屈的自己，不停拭泪，仿佛一条剧毒的竹叶青，盘踞在她脚腕边，嘶嘶吐信。
    “你倒是会演。”陆重霜冷哼。“我倒想知道，你给文宣下了什么药，居然能瞒过太医。”
    “重要吗？”沉怀南反问。“帝君只是暂时晕厥，过了今夜便会醒。事情已经成了，至于究竟是谁下的药，谁设的局，您且当是我一人所为。”
    陆重霜不语，右臂绕过面前煮茶的案几，指腹触到他的手背。
    沉怀南目光下移，看着那双透过肌肤能隐约瞧见青筋脉络的手……好凉。
    “倘若您非要知道，那沉某也只能说自己先前欠了个人情没还，直到今日才还上。”他道。
    “我在这世上只喜欢两类人。一类是聪明的，一类是听话的。聪明的可以稍微有点不听话，听话的可以稍微不聪明。沉怀南，你本属于前者。”陆重霜慢慢说。“但你现在……既不聪明，也不听话。”
    她话音方落，五指突然使劲，擒住了他的手腕。
    沉怀南疼得倒吸一口冷气，手脚本能往回缩了缩，下一刻却被陆重霜钳子般的手死死摁住，拽近，猛然砸在地板。
    咚——闷响！
    未等沉怀南反应过来，陆重霜近乎暴起，欺身压上。她右膝撞向他的小腹，顶住，左脚蹬地，修长的胳膊伸直，摸过拨弄炉火的铁叉，拿住，继而手腕一转，稳稳将尖端插入闪烁着火星的木炭中。
    火舌舔舐着铁棍，尖端微红。
    “你欠谁的人情。”陆重霜握住铁叉，在他眼前晃了晃，居高临下地看着他。
    沉怀南面色不改，“圣人，谁送我进的宫，沉某便欠谁的人情。”
    是夏鸢？
    陆重霜不大敢信这个答案。
    夏家权势太大，为维持前朝平衡，她即位后，明面上必然要冷落文宣。夏鸢想来也料到了，所以才想捧萧家子，不与她硬碰，换个法子保住自己的地位。
    陆重霜疏远文宣，是为向前朝表态度，免于夏家气焰过甚，宠萧才人，则是给夏鸢递个意思，表明我还是要用你的。
    如今夏鸢做这么大个局，双手奉上整个萧家来捧一个文宣，为什么？就因为文宣是她肚子里出来的独子？
    萧家覆灭，陆重霜从中所能攫取的利益，远比夏鸢借沉怀南在后宫设局污蔑萧才人，以来稳固文宣地位所得到的好处，多得多。
    这件事文宣又知道多少？他有没有——参与其中？
    陆重霜按捺住心中纷繁的揣测，接着问：“怎么下的毒。”
    “沉某不知。”
    陆重霜手中铁叉微红的尖端朝他的眼珠逼近几寸，悬停在他的睫羽上，残余的热浪阵阵袭来，烘烤着他的眼球。
    “夏宰相只让我看准时机，她那边自有她的法子。”沉怀南仍是笑。
    倘若此事真是夏鸢在背后算计，那的确没有比文宣自己动手毒害自己更好的办法。
    但——
    “你是说文宣自导自演来骗我？”陆重霜语调稍扬，微挑的眉头透着股寒意。
    “陛下——谁害了帝君，您真的在乎吗？是我，是萧才人，又或是他自己……这段日子，在您床榻之上荣获圣宠的男子，您记得几个，又在乎几个？大家都是明白人。帝君打从一开始就晓得您是迫于夏家威势，不得已疏远自己。您也觉得帝君清楚您的处境，于是心安理得地睡了一个又一个。可圣人，您要是能上点心，选几个老实的、敬重他的宠宠，想必能少伤他几许。”慢慢的，沉怀南收敛了面上堆砌的媚笑，轻声与她说。“陆重霜，人人以为自己是你的知己，人人皆不是你的知己。真可怜啊，这些人里，被你骗的最深的，恰恰是你的夫君。”
    陆重霜低头看着他，晃动手腕，冷不然露出了一个近似顽劣的笑容。在这一刹，她好似只是一个十七岁的漂亮少女，会捉弄喜爱的少年，嬉笑着往他们的发髻上扔扯碎了的花瓣。
    沉怀南一时愣在原处。
    不过失神的短短几个呼吸，陆重霜拿在手中的铁叉倏忽坠下，尖端对准他的肩膀刺去。
    灼热的铁器虽因对话间的晃动冷却不少，可依然烫到撕心裂肺，沉怀南头皮一紧，觉得肩膀如同架在铁网炙烤的羔羊肉，噗呲一声，皮肉被穿透了，钩子扎了进去，浓重的血腥味弥漫开来。
    理智倔强压住了本能，他张开嘴，大口大口吸气，希冀把痛呼声堵在喉咙眼。陆重霜不喜欢张皇失措的男人，他要是现在叫了，这么久的努力将一夕间付诸流水。
    陆重霜拔出铁叉，扔到一旁，转而跨坐在他腰肢，扇了他几个巴掌。
    他眼前发黑，恍惚间瞧见她还在笑，笑得可爱又迷人。
    上唇传来隐约的湿意，兴许是在流鼻血，他分不清。
    少女衣袖间沉重的龙涎香压在他的身上，她双手捧住他的面颊，下滑，指尖勾住他的领口，再往下，戳到乳头，疼但酥，难以用言语形容的滋味，沉怀南觉得自己简直成了她骑着一头猎物，因为难以反抗她的权威，反倒痴迷起她的虐待。
    “沉怀南，你是唯一一个，我既想要把你的舌头剜掉，又想狠狠干你的男人。”她俯身，唇瓣蹭过他的耳垂，呵气如兰。
    “谢陛下盛赞。”他话音发颤。
    --