沉季同白高兴一场，路上滔滔不绝问车夫附近哪家酒楼好吃些哪个市热闹些，结果到了地方等着他的只有空荡荡的街道。
    元靖但笑不语，也知道自己放任他兴奋打探的行为不够正派，当即丢了个甜枣给他：“有个庙会，办完事后带你去。”
    沉季同这才觉得舒坦了。
    马车速度时急时缓，到正午才有要停的趋势。
    他们的到了一处远离村庄的农户家，说是农户又不像普通的农户，灰土色的宅院有几亩地大，一部分隐匿在树林下，露在外面的一部分倒是不惹眼，只有进了门才发现另有一番天地。
    院子很深，七拐八拐才到了那位殷勤叫着主子的农户家内堂。
    “主子午饭要吃什么，这儿……”
    “简单些，萧清何时到的？”
    “回主子，昨夜到的，没发现尾巴。”
    萧清？沉季同刻意放慢步子避免和皇上并肩而行，可还是无意间捕捉到了他们谈话中的重要字眼。萧清是那个从未回过朝的威猛大将军吗，先帝在世就桀骜不驯不可一世，如今该到了不惑之年吧，按理说应该放下轻狂了，可元靖登基后他竟一次都没回来过。
    皇上丝毫没有怪罪的意思，反而很能理解的样子。
    两人被带到一处厅堂内，打扮粗鄙的丫鬟婆子熟练的上了热茶。
    沉季同想叫一声皇上的，很快想到这是在宫外，抿了抿嘴，略过称呼：“是萧将军来了吗？”
    “嗯。”
    “他如今还在南坯驻守吗，和元……”沉季同又磕巴了一下，该怎么称呼元嗣，元嗣就算被贬也是皇家的人，元这个字也不是他能直呼的姓氏，可他已经没有了皇亲国戚的封号，现在只是一介平民，所有该怎么叫？
    “怀御说元嗣吗，是，元嗣是萧清的手下。”他倒是一点都不避讳。
    虽然语气没什么异常，但沉季同在他身边这些日子也渐渐能把他的脾性摸的差不多了，他不愿提起元嗣，这是他的动作神态所传达出的讯息。
    沉季同也隐隐猜到两人之间的隔阂所在，识趣的换了话题。
    “听闻南坯苦寒，所邻诸国又纷乱不断，萧将军真……”
    话音未断，门外传来一声敦厚极具穿透力的男声——
    “萧将军如何？”门被人打开，一个身穿粗布麻衣的莽汉大步迈了进来，沉季同一时间愣了神，他靠近时的压迫感他只有在元靖身上感受到过，萧将军还没行礼，沉季同都想站起来腿软跪下去了。
    “免礼免礼，坐。”元靖先萧清一步开了口。
    萧清大笑了两人，彻底没了拘束，开起了皇上的玩笑：“这位是……皇上的内、内人？”
    沉季同下巴都要惊掉了，身子石化。
    元靖看了一眼沉季同，在桌下请拍了拍他规矩搁在膝盖上的手，纠正萧清：“内人不是这样用的，萧将军一点都没变。”
    “都老匹夫了就不琢磨那些麻烦玩意了，属下粗人一个，不过判断的眼光还是有的。”八卦之心也是有的。
    元靖并不想满足他的好奇心，介绍道：“姓沉。”
    萧清有模有样的恭敬叫了句沉夫人。
    沉季同的脸一会红一会白。
    刚才带他们进来的庄主送了饭食上来，元靖不痛不痒的斥了一句萧清，担心沉季同听了他的话不舒服，叫萧清少耍嘴皮子。
    为表示自己安然无恙，沉季同主动替他布起了菜。
    当真一副夫人的样子。
    元靖和萧清迅速从寒暄闲谈进入谈正事的状态，放着朴实喷香的饭菜不着急吃，聊起了远在天边的长远事。
    战事和军队，物资和装备，几乎全是沉季同这种文痴听不懂的话题，他们谈得无所顾忌，有些沉季同都能听出来是机密，他们权当他不存在一样。
    “信中谋划属下认为……”说到这儿萧清才瞟了一眼沉季同，得到皇上一句无碍后继续说：“属下认为十分可行，只不过属下还需一段时日准备。”
    “多久。”
    “一年。”
    元靖思索片刻，点头，终于有结束谈话的趋势，因为他伸手摸了筷子。
    沉季同眼尖的瞧见他的动作，于是盛好的汤推过去，又摸到碗边凉了，收回来：“等一下，我再去盛一碗热的来。”
    元靖笑着点点头，“快些回来。”
    沉季同前脚刚走，元靖便换了轻松的语气同萧清说起话来，钻牛角尖一样硬要纠正他：“将军不知道夫人前的姓氏通常是夫家的吗？”
    萧清一个鸡腿塞进嘴里，听完蒙懵了一下，从嘴里拽出一根鸡腿骨来，含着肉问：“夫家姓？”
    “你称他沉夫人。”
    萧清恍然大悟。
    沉季同去要了一盅汤来，帮元靖盛了一碗后见萧清的汤碗已经空了，便顺手要给他也盛一碗。
    萧清看了看元靖的眼色，忙制止沉季同，“属下自己来吧，元夫人。”
    沉季同腿脚都被叫软了。
    --