她这话一出口，张文泽的脸色立马变了，他眼睛一横，收起脸上的笑，皱着眉头质问林栀心：
    林老师，你这话是什么意思？
    林栀心不为所动，她收起资料站起来，脸色肃然地回答：
    我相信张主任不会在这件事上糊弄我，但我自认自己选的课题没有任何问题，课题遣退的通知书也不是什么机密材料，如果还要修改，希望张主任直接将通知书的复印件发到我的邮箱，这样我也好定位究竟问题出在哪里，就麻烦张主任了。
    不卑不亢地说完这番话，林栀心朝张文泽礼貌地躬了躬身，然后转身离开了张文泽的办公室。
    及至拐角，她隐约听见身后传来一声闷响，像是有什么东西砸在桌子上。
    离开学校回家的路上，林栀心一直在思考，张文泽为什么要这样做？
    研究课题的定题内容老早之前就提交了，张文泽要想拦截为时已晚，如果没有通过审核，张文泽肯定能拿出通知书。
    但从他今天的表现来看，他手里多半没有这份通知，这就让他的行动显得格外奇怪。
    假传消息，让她重做无用功，有什么意义？
    林栀心感到费解。
    自这日之后，张文泽没有再寻林栀心的麻烦，但她的生活却变得越来越奇怪，研究课题的乌龙仅仅只是糟糕的开始。
    她用了几个月写成的论文稿件被出版社退了回来，几篇评议文稿也接连被拒，退稿的责任人没有说明具体原因，只给了她一封未达要求，不能过审的简短邮件。
    就好像有谁故意在阻挠她一样，诸事不顺。
    一开始一次两次被拒她还能平心静气地接受，但一连两三个月，没有出版社收她的稿子，也没有人给她一个解释，这件事就变得麻烦起来。
    作为一个老师，她的资历明显不够，年纪相比学校里其他老师也要小很多，以至于她在校的课不多，收入只堪堪能够平日里的花销，兼职赚取的部分才能攒成积蓄。
    她很早以前就和家里人断了联系，经济独立，从她大二开始，就没有拿过家里一分钱。
    在她的观念里，人虽然不能做钱的奴隶，但它毕竟是生活的必需品，能多攒一点是一点，人世无常，保不准什么时候就生个病出个意外，备点积蓄总是没错的。
    所以，除了在学校任教的固定工资，平日里空闲时间兼职也是林栀心收入的一部分。
    一连几个月稿件被退，她心里已经明白了是怎么回事，毫无疑问是李笙在背后搞鬼。
    林栀心不知道李笙回国之后是否按照原先的计划发展，但她记得李笙出国深造，选择的专业也是文学方向，而且李笙的父母在国内影视文学出版管理这方面很有影响力。
    她强忍着内心的积怒，不愿意为了这点小事妥协，依旧按部就班地工作，空了就写写影评书评，找了熟悉的渠道投出去，但无一例外，全部被退回来了。
    这段时间她过得很压抑，整日提心吊胆，不知道李笙什么时候就会突然出现，然后用她惯用的手段和伎俩，与她谈判。
    如果对方要直接动手，她该怎么办？
    她变得急躁而焦虑，但这件事她没有告诉向云。
    向云帮过她一次，没被李笙盯上，已是万幸，她自己摊上的事情，没道理让向云与她一起承担。
    再说了，向云只是一个程序员，解决不了她遇见的这些问题。
    八月的骤雨来得很急，前几分钟还是艳阳高照的天气，转瞬间就大雨滂沱。
    林栀心在图书馆整理资料忙到很晚，图书管理员告知她即将闭馆，她才发现时间已经临近十点。
    见外边雨下得很大，没有要停下来的趋势，林栀心在图书馆前台借了一把伞，离开图书馆朝校门口走去。
    这个点儿应该还能赶上回小区的末班公交，她心里计算着时间，路过校警室的时候，与守门的校警点头打过招呼，随后转道去了公交车站。
    林栀心在站台前等了一会儿，公交车没来，估摸着还要十来分钟。
    这时，她忽然听见一阵刺耳的汽笛声，林栀心下意识地朝声音传来的方向看过去，但见雨幕中出现一辆黑色的轿车，车灯飞快闪烁两下，然后在公交站旁边停下来。
    驾驶位上坐着的女人，是李笙。
    第十八章 光
    大雨滂沱，淅淅沥沥的，从夜空中洒落，将公交车候车棚打得噼啪作响。
    远处黑色的轿车在路边停下，李笙撑着伞走下来，她目标明确，姿态从容，每走一步，高跟鞋鞋跟溅起的雨水都化作尖利的刀锋割在林栀心的心口。
    夜色空寂，隐约的脚步声没在雨声里，林栀心沉默着，将手探进包里抓住手机。
    当紧张焦虑和恐惧铺天盖地朝她蜂拥而来，向云是她的救命稻草。
    这么晚了，你的女朋友为什么不来接你？
    李笙趾高气扬地来到林栀心面前，她脸上挂着笑，笑容挑衅又戏谑，以欣赏赞叹的目光凝望着林栀心此时狼狈无措的模样。
    公交站台上除了她们空无一人，林栀心还在等公交车来，好让她有借口脱身，但空荡荡的道路上只偶尔疾驰过几辆小车，经过她们的时候带起唰唰的风声。
    漆黑的柏油路向夜色中延伸，隐匿在视野尽头。
    落雨的声音更加衬托了周围景物的空阔寂静，林栀心紧张得手心浸出冷汗，一股寒意从心底升腾起来，李笙每上前一步，都让她的肩膀止不住颤抖。
    森白路灯照耀下，林栀心的脸颊惨白如纸。
    与你无关。
    她紧抿的唇角勾勒出倔强的弧度，黑色的瞳眸中映照出李笙傲慢的脸庞。
    李笙并不介意林栀心冷漠决然的态度，她一只手抄在西装裤兜里，随意地撑着伞站在雨中，笑意盈然地戳破林栀心最后的一点幻想：
    哦，我刚才过来的时候看到一场车祸，9010路的公交车被拦在路上了，估计短时间内不能通行。
    她漫不经心的言语令林栀心的心一沉再沉，说到最后，她语气轻快而戏谑，很有些幸灾乐祸的感觉：
    你的女朋友也不来接你，你打算怎么回去？从这里出发走路回你住的小区，大概需要一个小时。
    林栀心冷着脸，漠然扫了一眼李笙。
    适逢此时，校区十点住校生就寝的铃声敲响，李笙说的车祸可能确有其事，公交车应该不会来了。
    林栀心毫不犹豫地转身，迈开脚步，朝回家的方向走。
    就算步行回去，她也绝不会坐李笙的车。
    但她走出没几步，李笙却快步跟上来，一把抓住她的手腕，扬着脸傲慢地睨着她，眉头微蹙地埋怨：
    你怎么这么倔？让我帮你很难吗？
    雨水从伞沿滴落，沾湿了李笙的袖口。
    啪
    清脆的把掌声划破夜空，在嘈杂的雨声中显得尤为突兀。
    李笙微侧着头，棱角分明的脸孔上余留一个清晰的巴掌印。
    雨伞慢了一步跌落在林栀心脚边，她松开了握伞的手，回身之时，一个巴掌用力甩在李笙脸上。
    你做了什么你自己不清楚？你有什么脸让我接受你的施舍？你闹够了没有？
    林栀心红着眼睛，愤怒地质询。
    她的眼眸里只有纯粹的憎恶与漠然，看不到心痛，也没有对过往的留念惋惜。
    李笙被这一巴掌扇懵了，愣怔地松开了手。
    林栀心踉跄两步，伞也不捡，转身就走，高跟鞋敲击在湿漉漉的地面上，咯哒咯哒不停地叫嚣。
    雨水湿透她的衣服，但她没有回头，用平生最快的速度闯进暗沉沉的夜幕。
    李笙僵硬的五指被冰冷的雨冻得发僵，眼看着林栀心步伐踉跄，深一脚浅一脚地走过街角，她冷锐的唇角用力抿紧，随后又缓缓松开。
    她走回车前，拉开车门，驾车朝相反的方向一去不返。
    林栀心在雨里走了十多分钟，鞋跟忽然踩进井盖边缘的缝隙，被卡住夹断，她没能站稳，身子一晃就摔倒在地，污浊地泥浆沾了满身。
    她将断了跟的鞋脱掉，但被崴的脚踝传来尖锐的刺痛，想站起来却十分困难。
    再抬眼看四周黑漆漆的景色，昏黄的路灯衬得黑夜越渐深邃空阔，来往汽车闪烁的灯光好像化作凶猛的野兽，围绕着她不断逡巡，伺机而动。
    她不认得这里的路，白日里或许还能凭借路标勉强辨别方向，到了晚上，周围一切都变得鬼魅起来，让她找不到回家的路。
    林栀心茫然四顾，突然悲从中来，她像被遗弃在世界角落的旅人，连哭泣都显得那么单薄。
    她颤抖着手从包里翻出手机，就着被雨水沾湿的屏幕，尝试了好几下才顺利解锁。
    这个时候，她只想到向云。
    有什么事的话，就给我打电话吧。
    向云曾说过的话，仿佛黑暗中遥远的灯塔，也是溺水的她唯一能尝试去抓的浮木。
    等待电话接通的过程每一秒都显得漫长，感官被数倍放大，她的注意力全部集中在电话里，削减了寒冷的雨给她带来的疼痛和感伤。
    好在林栀心没有等太久。
    喂？
    听筒里传来向云的声音，一如既往地温和，在凄冷寂静的雨夜里，像一团火，散发着橙黄色温暖的光芒。
    林栀心喉头一动，嘴唇颤抖着，却忘了该如何开口。
    林老师？
    向云又试探着问了一句。
    林栀心用力捏紧手机，五指骨节泛白，嘶哑的喉咙里终于发出声音，裹着浓浓的哭腔，无助地请求：
    向云，你现在有没有空？我好像迷路了，你来接我好不好？
    电话里的人陷入短暂的沉默，这沉默让林栀心提心吊胆，惶恐不安，唯怕向云下一瞬开口，就寻了什么理由拒绝她的请求。
    可是向云有什么义务来帮她呢？
    她心里沉甸甸的，又酸又涩，是因为意识到自己无理的请求令人为难，也意识到她与向云之间的关系，根本不容她提这种任性的要求。
    胆怯从心底涌了上来，盖过了一时的果敢冲动，就要改口换上一套礼貌而歉疚的说辞，主动结束这场通话。
    但在她出声之前，向云温润的嗓音率先从听筒里传了出来：
    我刚刚跟项目组负责人请了假，你微信发个定位给我，等我一下，我很快就来。
    这一瞬，她感觉自己的世界，好像亮起了一束光。
    第十九章 接人
    接到林栀心的电话时，向云还在公司加班，赶着新版本第二天早上要发布，所以她今天原本打算通宵等测试人员的进度，随时待命解决各种意料之外的bug。
    看清来电显示上的名字，向云有些错愕，自从上次与林栀心一起用餐回来之后，她们再也没有相约一起出门过，偶尔上下楼梯碰见，也只是简单地打个招呼，问候两句。
    好像回到了她们最初平淡如水的相处模式，彼此间来往保持在安全的距离之外，转眼间就过了好几个月。
    这个时间点林栀心突然打电话来找她，肯定不同寻常，向云只惊讶了很短的时间，就飞快按下接听键：
    喂？
    听筒里并没有第一时间响起回应，但向云隐约听见细弱的抽噎与哗哗的雨声，一颗心顿时悬了起来，难道林栀心现在还没到家？
    她出声追问：
    林老师？
    这都快十点半了！
    她等了一会儿，终于听见林栀心的声音透过手机传出来：
    向云，你现在有没有空？我好像迷路了，你来接我好不好？
    话音中裹着浓厚的哭腔，是无助又疼痛的哀求。
    外面雨下那么大，林栀心居然还没回家。
    向云抬眸看了一眼电脑上的工作界面，沉默了很短的一瞬，随后拿着手机站起身，捂住话筒的位置，对与她隔了一个工位的项目组负责人道：
    郭斌哥，我有点急事，请两个小时假！
    郭斌惊讶：
    你搞什么幺蛾子？明天早上新版本就要上线了，你现在请假？
    版本上线之前我肯定会回来的。
    向云说完，不由分说，抓起自己的手包就快步离开，将身后郭斌叠声呼唤抛诸脑后。
    远离人群，来到僻静一些的地方，向云一边按下楼的电梯，一边对电话另一端的林栀心道：
    我刚刚跟项目组负责人请了假，你微信发个定位给我，等我一下，我很快就来。
    电梯抵达，向云步入电梯之前，又对林栀心说：
    我现在要进电梯去地下停车场，可能会没有信号，待会儿我开车出来再打给你。
    待林栀心应了声好，向云就挂了电话走进电梯，手机适时震动了一下。
    她先按了负二楼，然后再打开微信，林栀心已经把定位信息发过来。
    点开地图一看，向云顿时皱眉，这么晚了，林栀心怎么在学校附近迷了路？
    她快步朝自己的车走过去，解锁开门拴上安全带一气呵成，然后点燃油门，驱车赶往林栀心任教的溱阳大学。
    柏油路两侧行人很少，一眼望过去，空荡荡的街道上甚至不见一两个撑伞走过的行人。
    向云再次接通了林栀心的电话，一边小心开车，一边宽慰电话另一端的林栀心：
    别怕，我已经开车出来了，你跟我说说你周围有些什么标志性的建筑。
    林栀心给的定位地点虽然是在大学附近，但是距离最近的校区也还有一两公里。
    向云心里有点着急，但理智令她保持清醒，思路清晰地考虑林栀心的处境，以及怎样才能更高效地找到林栀心。
    大晚上在外面迷路不能回家，环境还如此恶劣，向云无法想象林栀心经历了怎样的心理斗争，陷入了如何无助的境况，才下定决心将电话打给她。
    她不能辜负这份信任和期待，哪怕她与林栀心只是再普通不过朋友。
    我这里有一家文轩书店。
    林栀心的情绪好像稳定了一些，说话声也变得清晰许多。
    文轩书店
    向云皱着眉头思考，溱阳大学是她的母校，但她已经毕业两年多了，平时很少路过那里，周围的环境变了多少她也不太确定。
    她看了一眼手机导航，印象中，这个方向似乎的确有一家文轩书店。
    我马上过来，别挂电话。
    先去看看，向云心里有了打算。
    向云在路边停下车，车灯照耀的前方，文轩书店醒目的招牌即便在昏黑的夜色中依旧很好辨认。
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