通州，九省通衢，天南海北的行夫走卒都需借此地的车马行舟，再往西就是瓦朝最大的港口，通州水路发达，航道沟通京师与海港。
    天亮，城门内先是阵鼓声，当钟楼的钟声也自钟楼四檐飞出时，守城的金吾卫便会开城放行。此时已是深秋，通州位置偏北，刚过霜降的节气，一大群人此时聚在城门口等着里头开门。远郊近野的多是商户，有乘着露天牛车的，也有人力车，麻绳从臂腕两肩穿过，拉着一车货物，旁边还得跟着一俩个人，守着车上的东西免得有人浑水摸鱼。
    路边还有那么几顶车轿，都是两抬的轿子，这样的轿子瞧着风光，实则即使是在平地上，也是很难走稳的。皇帝开恩，准许了地方富户坐轿辇，人有钱便摆阔，可笑这样的摆阔大多都是活受罪，有钱人倒也甘之如饴。
    少顷，城门洞开，人群渐渐拢成一团，被压实的路面也飞起尘土。所有人都想往前挤，却迫于守城将士冰冷的刀剑，如同卡壳的齿轮，一停一顿地行进。
    这一线的人头守城军早已司空见惯了，他们冷着脸挨着冻，一个个检查放行。队伍的规模越来越小，才叫那个远远坠在最后的人影空了出来。
    一道苍蓝朴素的身影被奚落在人群之后，纤细修长的体格，戴着色深油亮的竹篾斗笠，深灰的麻布裹着全脸，只露出一双深邃明灭的眼，晨夕的雾气似乎都倾注在她眼中，而明亮的瞳仁是被云气托住的星月。
    近来皇城戒严，连带着进入京都各处的城镇要道也跟着紧张起来，来人下了马，牵住缰绳缓缓走来，她的眸子一直时刻关注自己周身，一旦有人靠近便恨不得后退三尺。
    如此的古怪，更得严查。
    “站住，例行检查。”
    听到他们的喊声，来人没继续走近，隔了一段距离便停下了，宽大的袍子下有什么事物来回蛄蛹，随即伸出一双带着深灰材质不明的手套的手，递上了自己的道观玉牌，她年岁未满，还未正式皈依受戒，因此只能先用代表道观的玉牌。
    几个月前，瓦朝的女帝得了一怪病，民间众说纷纭，有说是绝症的，也有说是被人暗害投毒，百姓唯一知道的是她们的帝王已经逾月未曾上朝，这还是实在瞒不住了，由几个大臣近侍捅出来的。
    朝臣忌惮着君后（类似于太后）及其母族背后的权势，死谏凤君，请其暂代无子的帝王处理朝政，在她们想来让一个无子、出身低贱的凤君管理政事比起大权在握的君后要好过千百倍。
    凤君接受了臣子的谏言，君后也碍于各方势力的阻拦与民间的舆情不得不放权给凤君，初始的几个月，凤君表现得无功无过，一部分臣子便动起了心思，趁着这段时间大肆敛财捐官、结党营私，国内物价连连上涨，君后看准时机乘势而入，借着清察贪腐的名义，拿着不知从哪弄来的女帝皇诏，以凤君无子、无能的由头褫夺其封号位份，打入了冷宫，使其大权旁落。
    君后掌权，王氏一族便如日中天，即刻宣布戒严，防的就是各地想要进京勤王的将领兵卒。
    而京城内部也隐隐有些动荡，君后便召令全国的宫观庙宇各派一名颇具灵根慧果、熟读经典的年轻道士或僧人，入宫为帝王祈福诵经。
    女帝生死不明，祈福诵经还说得过去，但这要求年轻的就不知从何说起了。
    然而其实大家也都门清儿，现任国师感时应召，即将圆寂，登极乐天，按照昔日大长公主与先帝和国师府的约定，下一任国师必须出自玄门。
    就这样玄门、禅门轮流坐庄，也免得一家独大，先帝喜好制衡分权，自是无不同意。而大长公主作为引入道教并一手提拔的人物，观音禅院一事后，禅门逐渐失了信力与权威，也是靠大长公主暗中作保才勉强无事，无风无浪的度过，无论哪个方面，他们理应还这份大恩。
    邱忌情瞧着这两方争斗只觉得有些好笑，如今，连神权都能分权制衡了。
    禅门自开朝沿袭的国师一职到此中断，如今每一个进京入皇城的道士都有可能是下一任国师。原本存着的万分疑虑被权势打的烟消云散，守城军士弯下穿着坚硬盔甲的腰，恭恭敬敬的查看后又送回。
    “道长莫怪，职责所在，您请。”
    虽然这位道长遮掩的挺好，但军士也晓得这是位坤道，也算是新入宗教的妥协吧，男子众多于是只能在戒色戒欲的禅门皈依受戒，女子稀少于是只能皈依受戒于存在允许婚育的玄门。
    无论如何，在瓦朝，繁衍生息才是头等大事。
    若要交错着来，只能记名做个俗家弟子。
    只见这人又小心翼翼并不直接接过，只是打开了自腰间摘下的布袋。
    “您辛苦，放进来便可。”
    轻轻浅浅的女音，果然是位坤道。
    进了通州的城门，她自是先去寻落脚的地方，既是交通重镇，自然有供马的草场，那里平坦开阔，并不常有人来，坤道提出想租住废弃的草棚马厩，马场主人虽觉得奇也怪哉，但送上门的生意不能不做，心里暗想是否得盯着点这人。
    回家苦思半晌，忍不住与夫郎说了，又被打趣是个榆木脑袋。
    “这时候进京的僧道，多半都是得了皇令的，俱是有名有姓的人物，你还怕她们不成？”
    马场主人一敲脑袋，才回想起这回事来，又开始心急是否该热络些，与这可能的贵人交个好才是，又忆起那道长说不想任何人打扰，转不过来的脑袋从一个死胡同撞进另一个死胡同。
    “人家道长这是在修行呢，自然不好打搅，你呀，少点这闲心思吧。”
    ……
    那夫郎说得对，灵玑确实不想任何人来打搅她，更不想与任何人接近，她才从充满瘴气的岭南回来，而她上一个接触的人，是位麻风病人，这个时代的麻风难以治愈，真正的绝症，她待在那人身边，与师父的信件一月一来回，方药尽出，也只是延缓病程，续命个一年半载。
    她们救不活那个人。
    偏偏这时京城出了召令，无铭观记名在册，她只得动身去往京城。
    这无异于杀人不必刀。
    灵玑愧悔歉疚，她晓得一旦她离开，眼前这人就会死，她活得痛苦，病大风，骨节重，须眉堕，左目盲。她的血肉溃烂成块，几乎要从身体上掉下来，一臂连踡，两足匍匐，寸步千里。
    待到后期，疮痍遍体，眉秃鼻塌，面容丑陋残疾，手指连笔也握不住，这简直就是毁了这个曾经的世家出身的状元郎。
    明明那样好的一个女郎啊！
    “道长，你去吧，能有这段时日，襄馥已知足。”
    她已经修通了乡郊的水渠，打通了淤堵的航道，也总算写完了自己的诗集，更何况，她在这最后的人生里，遇到了一个叫邱灵玑的道士。
    柳襄馥动动脑袋，不得不又抖落几根眉毛，朝她笑道：“我这病……就不送你了，待你到了京城，等你的来信，我亦会回信。”
    这笑勉强，皇命不可违。
    离开的那天，挑了个不见人影的时辰，灵玑红着眼骑马离去，不敢回头。
    这时候没什么人醒着，柳襄馥却踉踉跄跄爬了起来，坐上灵玑为她特制的轮椅，来到桌边，提笔便写。
    书里说，麻风为“天刑”，前世今生害人作孽，获罪于天，故患此病，灵玑道长却告诉她“非也”。
    可笑她柳襄馥堂堂正正，真正的妖鬼还在那京城里击钟鼎食。
    她已有几根手指脚趾坏死，如一团烂肉从她身上腐败掉落，拿笔已经很难了，但她要写。
    新科状元的字铁画银钩，可惜她少了一根手指，因此写得歪歪扭扭。
    纸墨的清香与她身上的腐烂臭味混在一处，她痛苦而无望，却下笔如有神，文思如泉涌。
    《赠秋君》。
    埋尸荆楚地，洒骨湘水边。但看青史上，谁能免无常。