第十二章:流民(上)
女船王 作者:汤蔚青
第十二章:流民(上)
女船王 作者:汤蔚青
第十二章:流民(上)
女船王 作者:汤蔚青
第十二章:流民(上)
“小蝶,我们去铁砂岭吗?”桂保并不了解发生了什么,只知道渴望胡冷蝶带走他的心愿实现了,小小的身体里顿时充满了巨大的快乐。
“不忙,我们先去码头看看弗朗机怎么样?”
“什么是弗朗机?”
“这个嘛——,就是红毛番的后膛。”
“什么是红毛番?什么是后膛?” ……
对于一大一小在言行上的公然藐视,官兵们以难以置信的心情目送着他们,那官长愤怒得脸孔也扭曲了,正待下令,一个晶莹剔透的黑色玉牌出现在他眼前,上面赫然篆刻着“江南第一楼”的字样。
薛馥拍拍他,搂着他肩膀到背人处低语,似又把一个小金锭塞在他手里。
卓仙衣对薛馥行贿官兵的行为视而不见,只是愕然望着胡冷蝶离去的方向道:“大方地出卖自己的行程,就算没把这些虚张声势的官兵放在眼里,他就这么相信前一刻还是敌人的人吗?”
“或者他有什么仰仗?” 连掠总是比较沉着。仙衣转看他:“你说在轻车港,最大的仰仗除了官府,不就是我们家?”
“……说得也是,他和宁殊道长交情似乎不错。”连掠点着头,却听仙衣嘟囔:“道长从来最不讲情面的一个人,他们两个到底什么关系,莫非那厮竟是道长的私生子?”
仙衣竟能把那个一脸愁苦,为人刻板的宁殊拿来作此离谱的假设,连掠却依旧安稳地回答:“可是他们长得完全不像,我看可能不大。”
连掠的有趣处就在于他说笑话也能保持沉稳,完全不动声色。仙衣听了他的回答,倒反而想想就要笑,忽见那被薛馥打发掉的官长视线落到了他们身上,和部下交头接耳几句,朝他们这边就过来了几个,想是没拿到人,不妨找几个替死鬼开开涮的意思。连掠并不起身,只把风帽拉了下来。
论起各大海港,轻车港不算最大的,却是进出人员最复杂的,由于特别允许花群英对海外的贸易,还能利用他牵制部分海寇,约束比较松弛,相对愿意到轻车港做生意的各色人等就相较其他口岸来得多,各种其他地方看不到,买不到的东西也时常流进来,造就了今日的轻车港的繁盛。
不过凡事都并非只有说不尽的好处,约束的松弛,也有其负面影响,就算当年花群英坐镇,七虎一个不少的时候,也无法管制得周全,有的人走官府的路子,有的人钻法制不严的空子,造成现在的两大隐患。一是不见光的交易十分猖獗,二是流民太多,形成的贫民聚集地的死角就多,这二者又相辅相成,便让管制难上加难。
鲜少离家的桂保如同出了樊笼的小鸟,样样都觉得新奇兴奋。吃的玩的,看的用的,胡冷蝶觉得反正时间足够,便都让桂保一样样尝试,直到他跟着一个耍猴儿的恋恋不舍,亦步亦趋竟跟到了一个满地搭建着不少花花绿绿的临时窝棚的河滩,回头一看不见了胡冷蝶,才惊惶起来。
方要叫喊,一只手掌伸过来将他嘴巴一捂,抱了开去。
胡冷蝶原本是不紧不慢跟着桂保的,察觉到耍猴人有意识地引逗孩子跟他走时,起初也想过是一般的人口贩子,之后被一群小贩围上兜售他们手里的货物时,他就明白对方是有预谋的集团。想到自己在此地为数不多的仇家,反而放了心。
他倒要看看,才作出过承诺的薛馥,想要玩什么花样,好在他手里有筹码,事先也作出过警告,所以他们应该不会伤害桂保来导致事态恶化。
既然对方先破坏承诺,他也没必要客气,直接将还围住他兜售的人放倒后,抓住其中一个准备逼问指使人。这时,一个小贩挣扎着爬起来,悄悄捡起一块大石朝他脑后砸去,眼前的黑发突然飞舞起来,在肩膀被卸下后,那小贩才感到疼痛而嘶声大叫。胡冷蝶撂起一脚将他踩得跪下,因为正好踩在肩膀上,那小贩连叫也叫不出,一下昏了过去。
其他人见状,连忙告饶,却还在闪烁其词,不肯供出主使。这时周围男男女女已围了不少看热闹的人,本来一个咧着大嘴叉着手的胖子,突然脱掉上衣,露出满身往外溢的黑色肥,一步一抖走到胡冷蝶跟前,蹲了个马步。
胡冷蝶扬扬眉毛,做了个想玩就奉陪的表示。对方看来对力量很有自信,一拳打空在旁边的树木上令得树干断裂也可以证明,而胡冷蝶擅长的腿踢对他的打击力度也有限,对方怎么说也有两个多他的重量,踢上去还会被脂肪的弹和厚度抵消部分。
然而对方也拿胡冷蝶毫无办法,每次威力极大的攻击都会被灵活地躲避,而胡冷蝶的踢击都命中他身体上比较脆弱的部位,时间久了也会累积损伤,消磨力量。除了愤怒的嚎叫,他只能涨红脸拼命发动攻势。
胡冷蝶却还有余豁和围观的人一起对他进行嘲笑。算算差不多了,胡冷蝶乘他又一次扑空往前冲的势头,顺手揪住他颈后的肥一带,对方便刹不住身形,踉跄着朝前方俯冲,紧跟着屁股上捱了一脚,他块头又大,便如一个球直接冲进了前面的河水。
围观者的哄笑声中,又出来了两个人,这两个人扎着裙子,满身戴着琤瑽的环佩,赤脚上挂着铃铛,手中却拎着吊有铜锤的锁链,虽然不是中土的打扮,但确实是女人。见对方竟然派出两个女人,胡冷蝶虽然还在笑,表情却险恶起来。
想不到薛馥这么不要脸面,会派女人出战,他明知自己对女人和小孩都燃不起斗志,何况就算击败她们,也实在没什么光彩。
两个女人舞动小巧的链子锤,和裙子一起旋转起来,很是具备观赏,这便最高效地带动了现场的情绪,不仅围观的人越来越多,口哨和脏话满场飞舞,甚至有人开始赌博,即使是逐渐黑下来的天色也不能阻挡高亢的气氛,自然有好事之徒点起照明的灯火。
在无人注意的时候,美丽到稀释了别的男子不知何时出现在人群中。他刚洗过头发,穿着和场中女郎相同纹饰的衣服,脚踝上也戴着铃铛,外面披了件家常的旧衣,兴致勃勃观看这场彩的表演。而他身边的两个男人,一个比常人高大许多,沉静内敛的气势在无意中弥散开去。另一个尽管像个文士,眉梢眼角却带着煞气,他衣冠不整,敞着前襟,和这里人放浪不羁的风格倒也合拍。如果仔细观察,会发现他手里虽然抓着个酒碗,两个腕子却被锁链限制了自由。他已了有七八分酒意,听到那美丽男子说:“咱们的人太不体面了,本是人家在一味忍让嘛。”他便赞同道:“既然是你们的人,倒也情有可原。小偷小,耍伎俩玩弄小手段坑蒙拐骗,本是你们的家常便饭。”
这二人却是卓仙衣遍寻未果的花慕容和姬离。
这河滩上聚集着百来口的流民,由于快到晚饭时间,外出的人也差不多都回来了,有的帐篷外已经升起了炊烟。在各家的锅子里都冒出不同的香气,男人们拿出酒准备舒舒服服坐下来享受一下,孩子们在各个帐篷间穿梭,正是一天最惬意最放松的时机。
就连在这里呆了两天的姬离,也觉得感染到了那种自由惬意的氛围,即使是个囚徒,他还是有相对自由,时常在集落里走走看看。因此他也看出,这个流民聚居地有半数属于一个流浪的班子,也有一些是贫困的手艺人。
他们虽然贫困,却很少看到有不快乐和想改变的,为此姬离感到十分好奇。
花慕容对姬离也感到有些好奇:“听说你之前对你们新船王有所不满,联络海贼发动了一场不小的叛变,也有人说你其实是卓仙衣的底牌,反而把反叛的人都摆了一道,真相究竟是怎么样的呢?”问归问,对方未必可能会老实回答,姬离瞥了他一眼:“你告诉我你是谁,我也可以告诉你我是不是叛徒,我们交换。”
一片哗然声吸引了二人的注意,原来胡冷蝶终于无奈于两个女人的得寸进尺,发现一味躲闪也不是办法,终于将她们双双击倒。其中一个由于跌得狼狈,露出了光裸的大腿,于是围观者从失望又转为了兴奋。
随着继续有人下场,人人都看出这是一局车轮消耗战了。姬离认为设下圈套的是花慕容一方,既然花慕容不是他的朋友,而双方的人数又实在悬殊,那么他该给另一方的陌生人一点支持才对。姬离从腰里出一袋小金豆,砸在赌桌上,大声喝道:“全押那个黑衣服的!”他的行为引起众人的侧目,花慕容微笑道:“倘若你赌赢,我就放你走。”姬离冷笑:“你尽管下场,靠人多赢不了他。”
其实在场的醉汉也不止姬离一个,有个比他喝得更多的瞪着发红的眼睛,目光从赌桌上抬起来时,正好看到了在和身后高大男人说话的花慕容。花慕容笑语妍妍,而那高大男人始终三缄其口,面无表情,从他的角度看过去,就像有个绝美的少女,在设法打动他冷酷又无趣的情人。
他的眼睛亮了,踉跄着走上前,抓起花慕容的手腕拉向自己:“那种人本看不到你多么引人注目,跟着他也是浪费。要不要让我来照顾你?”他并没发觉别人都纷纷沉默下来。
一只手搭上他后肩,醉汉眼角的余光看到正是那高大男人,不由分说转身一拳向他打去。
他用的力气确实很大,那拳头砸在高大男人口发出沉闷的声响,男人却没被撼动分毫。等到被擒住的腕骨传来剧痛,人不由自主地被甩出去时,他的酒才稍微醒了。
形状极佳的腿从下摆的开叉伸出来,踏在他肋骨上,白晃晃地刺花了醉汉的双眼。花慕容依旧笑吟吟的:“你要怎么照顾我啊?嗯?”众人发出哄笑,有人道:“喝成这样,连红袖笛都不认得了吗?”“他好像不是我们这儿的人。”
“也是,我在哪里见过你?”花慕容露出思索的神情。醉汉吃了一惊:“你是红袖笛?”
眼前的醉汉虽然蓬头垢面不修边幅,胡子把脸遮挡了大半,花慕容还是认了出来:“这不是霍大少爷吗?霍少爷的贵足怎么也踏上咱们的贱地?” 原来此人竟是当初被释放赶出轻车港的霍云犀。
“云犀?!”姬离也露出了吃惊的神色,想不出他怎么会出现在此处。
霍云犀看到他,满面怨毒之色:“不错,我就是因为看到你才来的,你就是害了我父亲和二伯命的罪魁祸首!如果不是你……、不是你这死有余辜的叛徒!……”
他原想领回家产,弄一只船出海去投靠花玉潘,只是当时官府返还的家产,七折八扣,还没有之前的一个零头,越想越不平,便想潜回去见机行事。恰在河滩见到姬离被带来,他便恨上心来,混进来想来伺机杀了这背叛者出口恶气。只是姬离身边总有人看守,不得机会。
花慕容吩咐:“先带下去,回头再好好盘问。”姬离道:“可以放了他吗?”
“你知道要人做事是须付出代价的吗?”花慕容一怔回答。
“故人之子……何况我的确先对他们不义。你要什么来交换?我无非就这一条命,要就拿去。”
花慕容狭长的眼睛眯起来:“这样好吗?他可是想对付你。”
姬离现出了苦涩,没有作答。
他的所作所为确实容易落人口实,看到霍云犀,他也不是没有一丝感慨。
“狂虎姬离,看你低头也不容易,放他也不是不可以,虽然大致能猜测到,不过我还是很想听你自己说第一个问题的答案。”
姬离眼中却满是迷茫之色,有的问题连他自己也没有答案。“……如果一定要回答的话,我其实把他们两个都背叛了,最后是因为没有选择,毕竟把轻车港交给花玉潘,等同于交给海贼。所以我现在无法面对他们其中的任何一个。”
他自嘲道:“因此你抓了我,对轻车港来说构成不了任何困扰,我本就是个背叛者,他们也不知道如何处置我,要是我在外面莫名其妙消失,只怕还能令人松口气。”
花慕容将食指放在唇上“嘘”了一声:“你不需要妄自菲薄,其实我觉得他们相当困扰,我不会看错你的价值。”说着,示意将霍云犀即刻放了,那霍云犀一步一跌,频频回视姬离,含恨离去。
小小的曲告一段落,正剧恰好正进行到紧要关头。只见一个表情猛恶的男人扛着加长加宽的斩马刀,那刀口泛红,显见时常饮血。而另一个柔男子用的也是刀,只不过他的刀由好几节组成,每一节相连处都是活络的,能按照主人的意愿伸缩,甚至会突然飞出去伤人。他的刀苍冷如一节节白骨,和胡冷蝶的黑刀正相反。
这两个人,正是孟极和朱厌。
他们之前虽然都负了伤,不过已用好药调制,也未伤及要害。既然已经瞒着薛馥准备报复胡冷蝶,设下了这个局,他们也不在乎是不是光明正大,事先上场的也不拘泥于两个甚至三个,连番对胡冷蝶进行围攻,旨在将他的状态消耗到最低。他们信奉最后能达到目的的,才是赢家。
胡冷蝶知道此刻不能大意,孟极的斩马刀范围很大,前者借着马快的优势能攻其不备,现在被他完全舞动开来,只能一面在外围游走,一面借机喘息。
朱厌并不给他喘息的机会,他站在极远的角度,利用兵器的优势,时而相准时机给胡冷蝶来一下。
只要是个血之躯,无论体力和神都应该到了极限,胡冷蝶表面看上去放松,那挺拔高挑的黑色身影也没开始那么灵活了。
即便如此,二人还是对他很忌惮,只是一味消耗他。胡冷蝶也知道游斗下去不是办法,当务之急必须先解决一个。朱厌的刀太刁钻,孟极的斩马刀在舞成一个圆阵的时候,诚然是攻防一体,威力十足,相对的,这个圆阵生成的时候,朱厌也攻不进来。
想到办法的胡冷蝶露出疲惫之态,——事实上他也确实很疲惫,一面引诱孟极靠近,一面把后背的破绽卖给朱厌,孟极见他进入了攻击范围,立刻舞起圆阵,朱厌也将刀头祭出——
时机拿捏得恰好,胡冷蝶就地消失的一刻,苍白的骨节刀进入了圆阵,当场被飞舞的斩马刀绞住,朱厌虎口发麻,刀脱手飞出,孟极一怔,圆阵自然缓了。
生死之间的较量,容不下一点迟疑,朱厌见孟极维持惊愕的表情丢下了斩马刀,被那魔魅的黑刀控制住了行动,背后站着的黑衣男人现出愉悦的笑容:“说吧,把我家小鬼弄到哪儿去了?”
朱厌四下看了看躁动的人群,由于大多数都是押胡冷蝶输的,因此大家都在表示不满和愤慨,满场都是嘘声。朱厌面孔抽搐,硬着头皮道:“杀便杀,只是你也见不到你那小朋友了,要想带走他,可还没过了我这关。”
姬离大声嘲笑:“连兵器都被缴了,你还有脸说过你这关?”说着用酒碗敲击着赌桌鼓噪起来,自然也有人跟着他一起冷嘲热讽。胡冷蝶偏偏头,示意朱厌捡起他的骨节刀,再上来也无妨。
朱厌一咬牙,过去拾刀,那刀恰在花慕容脚下。朱厌俯身的时候压低声音:“红袖笛!你真不帮我们?”
花慕容还未开口,姬离蛊惑道:“去呀,你不用太记挂我的。”
“那怎么行,我已经习惯和你在一起了,何况我不想再洗一次。”花慕容拨弄着头发,还用套着草履的脚帮朱厌把刀拨到他手边。朱厌顿时脸色煞白,咬着牙拾起骨节刀,转身红着眼向胡冷蝶冲去。
胡冷蝶将孟极后脑用刀柄敲了一下丢在一边,此刻他已得到些许休息,重新调整气息迎击朱厌。
朱厌失败也只是时间问题,当那道决定胜负的黑芒当头袭来,身后也不再有退路,朱厌神色灰败,心里也充满了绝望和怨恨。忽然无意在人丛中看到了什么,他抽筋似地笑起来。
“想要这小鬼的命,就把刀扔掉!”最初败阵落水的胖子正抓着被绑了个结实,为防止吵闹连嘴巴也被堵上的桂保,将一柄切用的尖刀放在他的脖子底下。
胡冷蝶一见,登时怒形于色。
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