斐洛亚仍然和尼库斯与安德罗住在一个房间，夜晚结束训练后，他总是点亮油灯独自阅读——因为知识和武力是他仅有的生存资源，对此他永远感到匮乏。
    不过在另外两个男孩眼里，他永远像口深不见底的水井，表面沉静，底下荡漾的可能是各式各样阴暗邪恶的东西，譬如巫术，譬如置人于死地的诡计。
    但不可思议的是，这样一个招人嫌恶的人，今天居然获得了王后的青睐。
    两个男孩都百思不得其解。晚饭后，他们沿着人迹罕至的山路散步，四周无人，连牧人也早早招呼羊群回家了，尼库斯趁机提起那件事：
    “你听说了吗？王后居然替斐洛亚出头，还给夸赞了他！”
    安德罗面色阴沉地捻着手里的芦苇杆，依然表现出毫不在乎的模样：“嗯，我知道，但这又有什么用？王后既不知道他的名字，也从未传召过他。”
    “也是。”尼库斯巧妙地吹捧他：“她最看重的还是你。”
    安德罗被他奉承得有些飘飘然，忍不住回想起那个夜晚，虽然他并未真正占有她，但他抚弄了她香气袭人的肉体和乌发，还品尝了她私处雌性的腥甜……她高潮后绵软地躺在他怀中，像一只妩媚娇气的宠物猫接受他肆意的抚爱。
    没有什么比征服国王的女人更快乐的了！他不仅沉醉于情欲，还沉醉于这种征服带来的权力欲。
    可尼库斯扫兴的一问，瞬间拨开了他灿烂发光的想象：“她又召见你了吗？”
    “没有。”安德罗语气不善：“不过我觉得她早晚会再次找我。”
    “嗯，那肯定。”尼库斯说：“不过不要忘了你的任务。”
    他们聊天后几天，王后果然又召见了他，安德罗欣喜若狂地去了，但直到第二天中午都还没有回来。
    尼库斯隐约有不祥的预感，他强忍着疑虑熬过一天，第二日实在忍不住了，偷偷找个和王宫有关系的卫兵打听，却得到一个令他五雷轰顶的消息。
    安德罗被押入监牢了！
    肯定是身份遭识破了，他不会在酷刑拷打之下供出自己吧？
    他恐惧极了，在房间里打转数圈，焦虑如热锅上的蚂蚁，他应该怎么办？怎样才能找到自救之途？他的脑子几乎快要被燥火烧得头晕目眩，忽然硬生生挤出一个想法——
    对了！可以传递信息给艾德蒙啊！看他能不能救他出来。
    至于斐洛亚的去留或死活，那就不关他的事了。
    主意已定，他背着人偷偷在一座巨岩下写信，然后把纸莎草塞在口袋里，若无其事走入房间。斐洛亚依然在沉默地擦拭一把短剑，似乎没有注意他的反常。
    他轻舒一口气，准备卧眠，没想到斐洛亚破天荒和他说了一句话：“我建议你这几天不要私下和外界联系。”
    “什么？”尼库斯惊恐地从床上坐起，慌张问：“你怎么知道的？”
    “我不知道。”斐洛亚将短剑放到桌上，神色淡淡望向他：“我猜你会这么做。”
    尼库斯心里的惊讶却没有减轻，他们都没说过几句话，斐洛亚怎么会有这么强的洞察力？
    他手伸到口袋，轻轻抚摸里面的莎草纸，迟疑着说：“我没有这么做。”
    “嗯。”斐洛亚说：“王后这几天一定会让人盯紧军营，不要冒险。”
    尼库斯半信半疑，但还是听从了他的建议。果然，过几天他又听说，私自在军营周围走动的人都被察问了，不禁暗暗佩服斐洛亚的聪慧。
    他立刻在晚上把这件事告诉斐洛亚，俨然把他当作安德罗一样的知心好友，不再把他的血统和瞳色当回事。斐洛亚并未沾沾自喜，而是继续说：“但我们不能坐以待毙，因为安德罗随时可能泄密。”
    这正是尼库斯所恐惧的。
    他皱着眉头，眼带希冀望着斐洛亚：“斐洛亚，你肯定有办法吧。”
    “有。”斐洛亚面色平静：“不要慌，我们先喝点酒再讨论吧。”
    军营里允许士兵喝兑过清水的淡酒。他们坐在烛前，斐洛亚往两人酒杯里盛满酒，粉红色的酒水映出窗外弥漫的夜色，一片沉暗。
    尼库斯一口闷下酒液，焦急催促：“快说吧，这件事性命攸关，不要含糊其辞了。”
    “我的办法是，向王后坦白。”
    尼库斯瞪大双眼，震在原地：“你疯了？”
    “我没疯。”他的脸上仍然没有什么表情，温暖的烛火照上去也显得冷漠：“帮艾德蒙做事，付出的代价大得多，他们也不一定允诺，而王后你可以看出，她不会亏待自己人。”
    “那也不能。”尼库斯恼恨地望着他，斩钉截铁地拒绝：“我们的家人还在艾德蒙手里，他们会因我们而死！”
    “是，所以现下还有一条路。”
    “什么？求你了，快告诉我。”尼库斯几乎是喊叫出声，双眼溢满哀求地看着他，无论谁都会因为这张可怜漂亮的脸而感到动容。
    “你去死，然后我转告艾德蒙，你为隐瞒身份而牺牲。”斐洛亚紫水晶一样的眼眸看着他，那对紫眸如往常凝练、清冽，但没有半点生气。
    尼库斯毛发悚立，红润的面庞刷的一下血色退去，只剩下蜡黄。他即刻明白了斐洛亚的意思——他是要借自己向王后邀功……他果然没有看错，他就是条阴险狡诈的毒蛇！
    他立刻从桌边站起，双腿战栗地跑了几步，打算离开房间，但突然腿脚一阵麻软，连带整个人狼狈地跌翻在地。
    他疼得咬牙切齿，意识到是那杯酒出了问题，斐洛亚根本没想让他活着走出这间屋子！
    他绝望地拖着身子，像只翅膀被烧掉的飞蛾，唯用躯身扭动，缓慢往屋外蠕动攀爬，但斐洛亚垂落在地的影子逐步逼近他，最后拉长成黑洞般的血盆大口，亟待将他吞噬。
    “抱歉，可我不想留下任何隐患。”斐洛亚蹲下，举起手中的短剑，迅速挥向他，嗤的一声刺穿了他的心脏。
    擦亮已久的剑，终于派上了用场。