第 1 部分
兵部尚书佚事 作者:肉书屋
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北京的深秋，本来就满目凋零，寒气人，何况这是大明王朝之暮的天启四年（1624）。
快到午时，一辆大马车箭一般飞出城东的朝阳门。这天是京城填仓之日，往来粮车络绎不绝。急着进城的马车和行人吓了一跳，连忙避闪。有一个行动不便的老人被挑夫撞着，趔趄到城门上，疼得破口大骂：“赶死啊！”更多人则在猜测：车里是逃犯，还是追拿逃犯的锦衣卫？
车里坐的不是逃犯也不是锦衣卫，是李春烨和他的家人。通往通州运河码头的官道很好，三匹马的大车也不颠簸，只是随着马蹄很有节奏地轻跳着，而这跳动仿佛只是为了不让客官睡着。李春烨闭目养神，妾卓氏抱着女儿佯睡，儿子李自枢趴在窗口，撩起一角布帘看窗外，看那一棵棵没剩几片叶子的树。管家老邢坐在车夫身边监督，生怕他偷懒或是跑错道。
京城呆十余年了，总有些好友。圣旨一下，好友纷纷道贺，要设宴饯行，李春烨都谢绝。皇命如山，又归心似箭。当然，江日彩那里少不得。他们自幼同窗，儿女亲家，如今同在京城，江日彩又抱病，人家袁崇焕都要特地从辽东进京探望，他怎能不告而别呢？他自备酒肴上门，含泪与老友话别。除此，就不安排了。可是，沈犹龙不依。想当年，来自江西南昌的万燝、松江华亭（今上海华亭）的沈犹龙和福建泰宁的李春烨三人同一场科考，在那九千多间号舍中又刚好左中右相邻。试毕，三人同出共饮。他们以“酒”作对，万燝首先称圣（拢骸岸谕酰谕酰杏芯莆蚁瘸1！彼底牛钩鼍凭鸵取i蛴塘话亚拦葡停ㄙt）：“臣又贝，臣又贝，壶中有酒我先醉。”李春烨连忙道：“圣贤才，圣贤才，壶中有酒我先来。”三人大笑，开怀畅饮。后来揭榜，三人又巧列三甲第十一、十二、十三名，同入朝廷。如此有缘，便结为“圣贤才”三兄弟。如今，为兄的万燝刚死于非命，为弟的李春烨又要出京，沈犹龙怅然若失，硬要在城门口饯行。还有好友钱龙锡、傅冠等人。这本来只是象征性一杯两杯，没想到魏忠贤也来了。
李春烨今年五十四，魏忠贤比他大三岁，两个人可说是难兄难弟。李春烨金榜题名，留在朝廷，在区区行人位子上一呆就是五年，连万历皇上的面都没见过。听说万历皇上很胖，走路时要太监帮他抬着肚子慢慢走，不知道是不是真的，李春烨只见过他的棺材。泰昌皇上即位，实行新政，发内帑犒劳九边将士，矿税尽行停止，废除“丐户”等贱民政策，并考选官员填补空缺，起用新人。在这种情况下，李春烨才给挪到工科当给事中，但品级还没变。才个把月，泰昌皇上又驾崩，现在皇上是天启。天启皇上朱由校是捡了个皇上当。以前，他老爹即泰昌皇上连个太子的身份也朝不保夕，他只好和李春烨、魏忠贤这些小人物玩得如鱼与水。魏忠贤本来在乡里吃喝嫖赌，赌输了把裤裆里那命根子一割，混进宫里，帮朱由校一家人刷马桶，能得到李春烨这样的小人物看得起就心满意足，哪敢指望看到朱由校登基的一天。现在，魏忠贤成了天启皇上身边最红的人，官衔有一大串。皇上敕谕中，对他的称呼是“总督东厂官旗办事、提督礼仪房兼管惜薪司内府治用库印务、司礼监秉笔太监”。这称呼太烦人，人们口头都不这样称。明朝一立，就废除丞相。皇上下各类圣旨，全靠司礼监秉笔太监。更要命的是，明朝特有的锦衣卫和东厂除了服从皇上，就听命于总督东厂。锦衣卫和东厂是专门监督官员和百姓的。谁要是触犯什么，不需要通过监察官或者刑部，锦衣卫和东厂可以直接逮了惩处。所以，连皇上都经常当众称“朕与厂臣”。文武百官称皇上“万岁”，称魏忠贤则“九千九百岁”，就像最高最高的山离太阳只差那么丁点。相比起来，李春烨仍然寒碜。但魏忠贤这人还是很讲义气的，一出轿子，他拱手笑道：“我还想请你到寒舍一叙呢，哪想老弟你鞋底抹油——想溜，罚酒！罚酒！”
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何以度潇湘 一（2）
“实在抱歉！实在抱歉！我是想厂臣日理万机，留个信就行了，不敢打扰。没想还是惊动你，麻烦老兄跑这么老远……”
早有人给魏忠贤让座，他一p股坐下，一个劲嚷道：“废话少说！快罚酒！罚酒！”
“小弟该罚！小弟该罚！”说着，李春烨自饮三杯。
“老弟连升七级，老兄我连敬七杯！”魏忠贤除了裤裆里少那“宝贝儿”，样样都像条汉子。旁人套近乎特意为他杯杯少倒些，他发现了自个端起酒壶杯杯添满。
魏忠贤不期而至，却很快给拥为主宾，一桌人喝得昏天暗地。好在主人沈犹龙还清醒，说时辰不早，让李春烨先起程，其余人留下喝个尽兴。这提议得到大家赞同。出远门要择吉日吉时，要上午而不能午后，这是大家都明了的。魏忠贤附和道：“再不走，说不准皇上都要来了！”
“那不敢当！那不敢当！那是真不敢当！”李春烨真当一回事。
“那说不定哦！”魏忠贤一脸正经说，“昨天皇上还跟我说，朕怎么让二白说走就走了？朕还想……”
“哈哈哈，罚酒！罚酒！”李春烨忽然大叫起来。
“怎么啦？”
“皇上从来没叫我二白……”
“哦，该罚！该罚！开玩笑，开玩笑！这里都是兄弟，你可不敢告皇上啊！”
瞧——，魏忠贤还是把咱当兄弟呢！李春烨感到欣慰，觉得自己太小心眼……
突然，李春烨又想：在这里饯行是临时定的，魏忠贤怎么知道？这老兄真够神出鬼没的。
魏忠贤仪表堂堂，性情豪爽，能说会道，本来人缘挺好，可是地位一变，他整个人就变了，变得越来越让人感到可恨。李春烨感到不可理解，跟他直接谈过。可他说，不是他跟别人过意不去，是别人要跟他过意不去。有些事可能确实过分了些，可他为了什么呢？还不都是为皇上？李春烨听了，想想也是。魏忠贤名声越来越不好，同乡、同科及好友私下里都劝李春烨少跟这样的人来往，李春烨觉得这忠告不无道理，便对他敬而远之。
魏忠贤本来只住宫中，这两年应酬多了，才在外面置一幢私宅。他邀皇上到他宫外府上看看，皇上答应，可是说了上百次也没动一脚。今年五月底的一天晚上，皇上忽然心血来潮，微服出宫溜达，到魏忠贤府上串门。魏忠贤喜出望外，好酒好菜相待，君臣尽欢。魏忠贤喝多了，忘乎所以，以为像以前一样什么话都可以说，倚老卖老，竟然劝皇上不可过于迷恋工匠，而应当以江山社稷为重。皇上笑着笑着，陡然变脸，酒杯一砸，怒道：“什么时候轮到你教训我啦！什么事都要朕，还要你们这班人干什么！没本事就直说，三条腿的找不到，两条腿的还怕找不到啊！”骂完不算，又命魏忠贤回老家，闭门思过。这事传开，大臣们都夸皇上圣明，咒骂魏忠贤拍马p拍错了部位活该。御史杨涟趁机上《二十四大罪疏》，指控魏忠贤“狐假虎威，专权乱政，无日无天，大负圣恩，大违祖制”，详列二十四条罪状，建议将魏忠贤正法。朝廷百官纷纷跟着奏，认为让魏忠贤这样回家太便宜，要求拿他问罪。哪知道，皇上耍小孩脾气，没几天又想魏忠贤了，召他回宫，反而切责杨涟捕风捉影，爱出风头。内阁首辅叶向高，为人光明忠厚，德高望重，便请他出面率领众人继续进谏。他为难说：“你们不要开玩笑！要知道，魏忠贤虽然有些过分，可他对皇上忠心耿耿。如果惩处了他，恐怕再也找不到那么忠心的人。我老了，不惜以身报国。我担心的是，如果皇上不采纳，又得罪了魏忠贤，你们以后怎么办？”
叶向高来个折中，建议让魏忠贤体面地辞官。这建议得到更多官员的支持，连抚宁侯朱国弼也上疏说魏忠贤宜罪，希望皇上命其闲住夺禄三年。李春烨于公于私权衡一番，觉得这建议最妥，终于也站出来写一疏，表示理解“皇上诚念魏忠贤，当求所以保全之”，认为“而今保全忠贤之计，莫如听其所请，且归私第，远势避嫌，以安中外之心”，强调“中外之心安，则忠贤亦安”。但皇上还是一一驳回。
何以度潇湘 一（3）
在这种情况下，工部屯田郎中万燝还想弹劾魏忠贤。他冒雨到李春烨府上商量，说：“皇上真会容忍一个太监祸国殃民啊？我才不信！”
“唉，怎么说呢？”李春烨真不知道怎么说。
“我来写个疏——我们一起写，我才不信我们这么多人会斗不过他一个阉人……”
“算了吧……”
“不能算！”万燝义愤填膺。“太祖有训：‘太监不得干预政事，预者斩’！王振、刘瑾那类大阉，没让我们受够吗？难道又要出个魏忠贤？”
“说得也是……可是，可是……我看，不至于吧？”
“不至于？你还没看出来？还要等他胡作非为够了，才……才、才马后炮，说是惩治他多英明？够了！太监灾难，早让国人受够了！”
李春烨的心给说得够沉了，但他仍然不相信魏忠贤会成祸国殃民的王振或者刘瑾。他缺乏想像力，或者说预见性。何况对于他来说，魏忠贤与万燝是手心手背。他一时不知说什么为好，只是举杯请万燝喝酒。
“喝个p！”万燝挥手将李春烨的杯子挡开，不意用力过猛，将那杯给挡到几尺开外，响亮地砸到地上。
“火气那么大干什么哩？再怎么样，酒是要喝啊！”李春烨边小心劝道，边起身去拾捡那银杯子。
万燝霍地站立起来，直问：“你写不写？”
“坐下！”李春烨回到桌边，拉万燝一起坐下。“坐下来慢慢说吧！”
万燝不肯坐下，追问：“你写不写？”
李春烨抬头望了望万燝的脸，松了手，不再拉他，低下头说：“说实话，我不想再写。你想想……”
“土——狗仔！”万燝咬牙切齿骂道，扬长而去。
“土狗仔”这话比什么骂都更让李春烨伤心。这骂有来由，得追溯到泰宁第一个状元叶祖洽时代。当时，江西人王安石当宰相，实行新政，起用一批新人，有很多江西和福建人及第，包括泰宁的叶祖洽，泉州的蔡确等人，被称为“南来一路人”。王安石的新政受到强烈反对，甚至连华山山崩，彗星出现，以及天旱天雨，都说成是推行新政的结果。最后说王安石犯有欺君之罪，硬是把他拉下马。这些反对者包括蔡确，当他看到神宗皇上有疏远王安石之意时，竟不顾知遇之恩，上书参劾王安石，制造了多起冤案。王安石气得吐血，临死时大骂“福建仔”忘恩负义。后来，谐音成“土狗仔”。面对江西人的骂，福建人反唇相讥，骂江西人（王安石）为“下马仔”——后谐音成“蛤蟆仔”。现在，李春烨给这样一骂，觉得很委屈。他跟万燝，谁也不欠谁的，怎么扯得上忘恩负义呢？当然，这种时候没什么好解释。他起身追，万燝却一头也不回。天还下着大雨，也没撑把伞，任雨去淋……
万燝的疏文写得特别尖锐，说天子权力，不可委以臣下，何况阉人！魏忠贤性狡而贪，胆粗而大，口衔天宪，一切生杀予夺之权尽为他所窃，导致内廷外朝只知有魏忠贤，而不知有陛下，陛下难道不知道吗？
听手下念完万燝这疏文，魏忠贤大怒。杨涟那种顾命大臣我得让一让，没想万燝你一个小小郎中也敢出手，再不显显威，还不骑到我头上来？
第二天，一群锦衣卫和小太监直冲万燝寓所，将他拿了，押到午门。文武百官站在西墀下。墀上，左边太监，右边锦衣卫，中间坐着司礼监太监王体乾。下面还有校尉一百多人，手执木g，杀气腾腾。王体乾宣读圣旨，给万燝定罪“讪君卖直”——意思是说他把正直当作商品，甚至不惜诽谤讪议人君，招摇贩卖他正直的声望。校尉把矮矮胖胖的万燝拉过来，按到地上，掀起上衣，褪下裤子，露出白得耀眼的p股和大腿。行刑者走出队列，把杖搁在他的大腿上。校尉们齐声大喝“打”，行刑者把杖高高举起来，狠狠打下去。打三下后，校尉大喝“着实打”，行刑者更加用力。每打五轮，换一个行刑者。每次喝令时，一人发令，百名校尉附和，震天动地，将万燝那杀猪般的哭叫湮没得一干二净……
何以度潇湘 一（4）
那天太阳很大，朗朗乾坤。在墀下观看的百官，没几个不心惊胆战，两腿发软。李春烨也在其中，一眼不忍心看，可那阵阵喊声像木g一样打在他的心上。如此毒打，他心里受不了。本来，他心里就充满内疚。那是因为有人弹劾山东登莱巡抚陶朗先、巡按游士任和招练副使刘国缙，说他们侵吞军饷和救济银两，去年委派他去查。他拿着皇上的手谕，追回赃银几十万两，追究陶朗先等三人的罪。处死他们不算，还要把他们的皮剥下，做成稻草人，放在府衙里示众。他觉得恐怖极了，事后常后悔没有手下留情。那么，对于这桩正进行着的惨案呢？此时此刻，他身为刑科都给事中，负责整肃纲纪，防止权臣擅越职守，专横跋扈。如此廷杖，有损皇仁。以前，廷杖只是偶然打打，像父母打自己的亲生骨r那般，举得重落得轻。小时候，母亲打他，总是用竹子细枝，疼一阵子，不伤皮r。可是到了大明，廷杖成家常便饭，而且当众脱下裤子，越来越狠，往往要人性命。今天被打这人又是他的“圣贤才”兄弟，廷杖的缘由可以说是公报私仇，他真受不了。然而，他能怎么样？他能喝令他们住手吗？他能请魏忠贤收回成命吗？他能向皇上求情吗？都不能！他只能站在这里听着，只能在心里抱怨着，恐惧着……
杖毕，校尉把万燝扔到长安门外。李春烨帮着家属把他抬回家里。请来最好的郎中，将被打烂的r割下，割了几十块，腿上的r几乎给掏空，露出白骨，然后活着剜取羊腿上的好r，塞到他的伤口里，用针缝起来，敷上药。郎中说，万燝的伤太重，已经淤到膝下，九死一生。经过这样抢救，如果能熬过七天，就有希望了。然而，他当天都没能熬过。他妻子哭得死去活来，将那些割下来的烂r用盐腌起来，制成r干，以儆子孙，永远别再当官。
血r模糊的万燝死了，一大批官员忐忑不安的心也死了，不再弹劾魏忠贤。叶向高建议废止廷杖，可是没几天，又传旨廷杖巡城御史林汝翥。林汝翥与叶向高同是福建福清人。为什么突然要廷杖他？圣旨说，他前几天杖责过两个太监，有违条律。林汝翥怕了，闻风而逃。锦衣卫和太监到处缉拿，公然冲到叶向高府内乱翻一通。叶向高明白了：廷杖林汝翥本来就是冲着他来的！身为堂堂的首辅，居然让阉人上门s扰，这是大明两百多年没有过的事，脸面丢哪去啊！他上疏辞职，皇上挽留。他连上二十三次，佯称病势愈增，皇上只好恩准。
李春烨也心寒了。刚好，江日彩南巡，顺便回泰宁一趟，把妻妾儿女全留在家里，独自回京复命。江日彩坦诚说，有明以来，秀才做官，吃多少苦，受多少惊，为朝廷出多少力，到头来小有过犯，轻则充军，重则刑戮，善终者十之二三。士大夫无负朝廷，朝廷负天下士大夫多矣！我能是那十之二三吗？我恐怕没那么好的命，也没有那样好的本事，还是好自为之吧！他准备辞职回家。只因他的风湿病一到南方又复发，得回京城找那个郎中再看一下，争取治断根。他年少时在金溪河边的岩x隐居读书，湿气太重，患下风湿，吃了无数的药不大见效。去年碰上那个郎中，用的是针灸，效果挺好。要是没回南方，也许断根了。现在要让他多治一段时间，好彻底了。不想，回到京城，风湿没好，肺痨病又发，辞职的事只能等病好以后再说。
现在，李春烨比江日彩更急于逃离京城，连夜提笔写辞呈。然而，提起笔却久久落不下。李春烨不仅与魏忠贤，与皇上也可以说情同手足。想起过去，诸多留恋。再说，这时候辞职，明显是对时政不满。那里都附和弹劾了，他跟魏忠贤解释是为了他好。魏忠贤也表示理解，说是好朋友才会这样做，可他心里怎么想呢？现在的魏忠贤不是过去的魏忠贤了。再表示不满，他能饶过你吗？此外李春烨还顾虑为官没几年，没多少积蓄，而又想在家乡盖一幢房子，皇上木样都赐了，该再任几年。那么，怎样才能三全其美呢？
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何以度潇湘 一（5）
李春烨装病，一连十天半个月不出门。魏忠贤得悉，到府上来探望。他卧床不起，连连咯血。其实，他在指缝间暗藏了小锥子，刺齿龈出血，骗过魏忠贤。魏忠贤说去请御医来。他说已经请郎中看过，现在好多了，但郎中说这病忌干燥气候，在北方很难断根。魏忠贤便建议说：不如回南方，先把病治好。这正中下怀。皇上一听，当即恩准，委他出任湖广（今湖北湖南）大参。
刑科都给事中正七品，湖广布政司右参政从三品，一家伙跳七级。听完圣旨，李春烨吓了一跳，第一个闪念是：有没有搞错啊？他生怕谁来说一声错了。直到此时此刻，出了城门，潜意识还怕有人追来。
够了！混到这个份上，李春烨觉得足够了。他不像魏忠贤，不小心赢一把就够，不再赌下去，别把老本都蚀了。他做了一去不复还的准备，将京城的住宅变卖，换了银票揣在身。京城一幢小房子，够换泰宁那偏僻山乡一大幢。他到湖广只想任个两三年，再积些银两，等房子盖好，就告老返乡，颐养天年。
李春烨探起头，越过车夫和奔马远远地望去，恨不能望见数千里之遥的老家：年近九旬的老母邹氏在虔诚地拜观音，妻子江氏深夜在织布机上织“热布”，儿孙们清晨在窗下读书……家里苦日子该到头了！等他回家，福堂盖起来，多风光啊！想到这，他不由看一眼身边的黄布包。这包裹里，正是福堂木样。木样长二尺五，宽一尺一五，高一尺，当中又分三厅，每厅大堂、天井、厢房一目了然。届时，只要按一比二十的尺寸施工便是。他忽然想，这迢迢之路，什么不测都可能发生。万一遇上劫匪，看见黄布包裹，知道是贵重之物，凶多吉少，不如揭去。土匪贪的是财，不知这木样的来历，以为不值钱，就会放过。于是，他马上将福堂木样上的黄布收起，对管家老邢说：“你让马跑快些！”
这福堂木样，可来之不易。
治国平天下的事做不了，修身齐家应该没问题。那么，在这两者之间还能做些什么呢？李春烨很想为自己家族乃至家乡做一两件像样的事，一直苦于不知道做什么。家乡在宋时出过两个状元，李春烨曾经很想当第三个。为此吃了多少苦啊，命运还是没成全他。状元叶祖洽为家乡做了一件具体事，就是请皇上诏改县名。当时，县名叫“归化”，有蛮夷之嫌。他利用职便向皇上请奏，说家乡山川之气特为奇秀，又习俗文儒，应当有个文雅的县名。哲宗皇上听了，特将孔子阙里府号“泰宁”赐为县名。李春烨虽然没当状元，可如今也到皇上身边了，他能为家乡做点什么呢？
有一天，李春烨跟皇上谈到家乡，说到叶祖洽，说到甘露寺。泰宁这甘露寺与刘备招亲的北固山甘露寺同名，但风韵完全不同。北固山甘露寺雄峙江滨，水天开阔，风景壮美。泰宁甘露寺则隐藏在枫林掩映的岩x之中。这岩x又在悬崖之上，其顶部有条黑色的页岩，如龙凤交颈，口吐清泉，甘甜如醴，经年不绝，因名。传说那里本来只是个小庙，但很灵验。叶祖洽的母亲久无身孕，特地从城里到这来烧香许愿：如果能生个男孩，就重建这个寺庙。回家果真怀上，而且生下男孩。叶母还愿，请来建筑大师。那大师看这岩x地势，如品字倒立，地梁都难搁，不知如何着手。眼看着木材一根根运来，心急如焚。突然，他看到两个扛木汉子停下来休息，把巨大的木头支在两根小小的木叉上，深受启发，马上设计一柱落地，上筑四阁。这位大师解释说，一木四横，就是“葉”字；倒立品字，四世一品高官。叶家人听了十分欢喜。叶祖洽刻苦攻读，成为泰宁历史上第一个状元。四百年前，东瀛名僧重源入宋，也曾慕名到泰宁甘露岩寺考察，学得“大佛样”，回国重建了奈良东大殿。天启皇上听了，大感意外，没想到在京城之外，在那偏远山乡还有如此美妙建筑。他说：“哪天方便，朕也要到你们泰宁看看，也找个dd给你建个房子。”
“谢皇上！”李春烨立即跪下叩首。“启禀皇上，我家里的房子太旧，老母正想建一幢新房，请皇上赐名。”
何以度潇湘 一（6）
皇上当即赐名“五福堂”。五福一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸得好，五曰考终命。攸得好，所好者德；考终命，善终不横夭。人活一辈子，所谓幸福，此五者也。至于功名，倒在其次。李春烨听了由衷称好，当即叩谢皇恩浩荡。他感到喜出望外，没想到没怎么读书的皇上会想出这么好的名字来。
又一日，李春烨与皇上、客氏、魏忠贤在一起喝酒闲聊。皇上干一天木工活干累了，像小时候一样偎在客氏肩头休息。忽然说：“以前，多亏你们三位陪伴朕。现在，朕拥有天下，应有尽有，想送你们一点什么。一人只能要一样。要什么，你们自己挑吧！”
首先挑的是魏忠贤。他为难了半天，还是斗胆说：“皇上知道微臣最缺什么！”
“哈——，朕当然知道！”皇上笑了。“没问题，朕用上好的铜，亲手为厂臣做一个！”
客氏也明白魏忠贤指的是什么，不觉红了脸。按规矩，太监割下的“宝贝儿”不可扔掉，而要妥帖藏好。逢有晋升机会，需拿出来呈验。临死之际，得取来安回原处，以免尸首不全，下辈子变母驴。可魏忠贤当年是一气之下请人随便阉的，“宝贝儿”给随手扔了。升迁之际，每每要直接脱裤，他觉得比当太监本身更羞耻。现在，他请皇上赐一个。皇上赐的，该比父母生的更宝贝吧！
轮到客氏，脸更红了，埋下头说：“那……那就把、把他赐给我吧！”
客氏指的是魏忠贤这个男人。她本来是乡村妇女，进宫给朱由校当奶妈。朱由校长大成人，又当皇上了，她该出宫去，可他离不开她，才出去两三天又把她请回来。看样子，她这辈子出不了宫。她是个典型的北方女人，高高大大，白白净净，大白菜样的。她现在是寡妇，但还不到三十岁，脸蛋总是红扑扑的，算是漂亮，不能没有男人。可是在宫中，男人除了皇上家里，只有太监。太监与宫女结为“对食”跟宫外人结婚一样正常。她的“对食”本来是魏忠贤的上司魏朝，可现在她更喜欢魏忠贤。怕魏朝胡搅蛮缠，她便请皇上做主。
在皇上来说，这大白菜客氏是奶妈又不是嫔妃，当然乐意。
“皇上多才多艺，匠心独具。”李春烨叩拜说，“请皇上恩赐五福堂木样！”
外人可能不知道，在宫内，谁都知道朱由校从小迷恋工匠活儿，技艺水平并不亚于那些建筑宫殿的大师。对于他来说，做这么个木样只不过是一件好玩的小游戏。但对李春烨来说，能用皇上亲手制作的木样盖房子，价值就非同小可了。
皇上也随口答应李春烨的请求，但是拖到前一阵子才做好。皇上还说，等五福堂盖好，要亲自到泰宁看看。李春烨想，皇上这人随意得很，想做什么马上就做什么，说不定哪天心血来潮，真会到我那偏远的家乡逛逛呢，那就堪与叶祖洽之功媲美了！可是，如今内忧外患，日甚一日，哪敢想太远的事？但不管怎么说，得抓紧时间把福堂盖起来。到时候，皇上要是真能去自然欢天喜地，不去也罢。
“能不能让马再跑快些！”李春烨又催老邢说。
何以度潇湘 二（1）
对于京城到全国各地的旅途时间，朝廷作了统一规定。但将在外军令有所不受，实际上可以宽松些。而到南方，水路堵得很，旱路多山，又可以更宽松些。李春烨为了多挤点时间在家，水陆兼备。
南北方水路是京杭大运河。在元代，它不过是海运的辅助性j通，无关紧要。到明代，它成了京城和江南之间惟一的交通干线。京城的胃口太大了，太贪婪了，而江南又太富有了，太顺从了，除了谷物，还有新鲜蔬菜和水果、茶叶、家禽、纺织品、木料、文具、瓷器、漆，还有箭杆和制服之类的军需品，几乎所有各种物品都需要从南方运送进京，大运河不堪重负。偏偏北方水也少。由于运河的水位高于长江水位，入口处得用石块筑为斜坡。进入运河，船只要先把货物卸到岸上，用绞盘把空船吊起来，拖过斜坡。绞盘有时又不好用，等上十天半个月是常有的事。仅山东济宁到浙江杭州，就有三十多座闸门。除了过闸，码头也常常要久等。还有，在一些山区，水流太急，逆行的话，一只小船也要很多苦力用缆绳拉。在一些地方，等候通过的船只多达上千艘，需要总督河道本人亲自前去处理，等上个把月也不奇怪。因此，李春烨轻车简从，一到码头和过闸之处，就上岸雇快马。一过码头和闸门，又下河雇快船，日夜兼程。这样，才一个多月就抵杭州。然后乘马车，继续南下。
在浙南，过仙霞岭入福建，经浦城、崇安（今福建武夷山）抵建安（今福建建瓯）。建安是闽北重镇，有着一府两县——即建宁府和建安县、瓯宁县，在全国绝无仅有。沿着这条官道再往前——往东到延平（今福建南平），在那儿通过闽江到福州。泰宁在建安之南，全是山道，马车也不通，得换轿子。
到建安才申时。这样的光景要是在浙江，李春烨会叫马车再赶一程。赶到天黑，随便找个客栈过夜，天一亮又上路。可今天，他早早歇脚。这里到泰宁还要走整整两天山路，坐在轿子上也累。妾和儿女都是头次回来，今天得让他们好好休息一下。要不然，一到家就累得蔫不啦唧多不好。
如果说李春烨在建安歇脚并无他意，那么他既不见建宁知府，也不见瓯宁知县，而独独见建安知县林匡杰则不会没理没由。林匡杰是四川人，进士及第后迟迟没有着落。通过七拐八拐找到当时在吏科任都给事中的李春烨，帮他疏通，这才当上建安知县。他非常感激，事先事后没少给李春烨好处，还时常写信请他回乡时一定要来坐坐。如今路过，不进门看看说不过去。
林匡杰闻讯而出，热情洋溢。他精瘦的个，留长须，一副道骨仙风的样子。
“恩公请用茶！”林匡杰说，“穷乡僻壤，没什么好茶，请多包涵！请多包涵！”
“不客气不客气！”李春烨笑笑说。建安北苑所产的茶很早就是“龙茶”。在宋时，也是贡品。尤其是“密云龙茶”和“龙凤胜雪”，名满京华。可惜北苑茶是团茶。元时茶俗变化，开始时兴蒸青散茶。明太祖又下诏罢贡团茶，改贡散茶，受宠四百余年的北苑茶也就如贵妃入冷宫。林匡杰只道现实窘况，不吹祖上荣光，让李春烨觉得这人说话太实在，倒不知说什么为好。
一时找不着话，林匡杰瞥见博古架上的“寒雀争梅戏”木雕，连忙取下来，向李春烨炫耀：“这是当今皇上的杰作……”
“哦？”李春烨大感意外，没想到皇上的木样已经流传到这么偏远的地方。他将那“寒雀争梅戏”端起来，如数家珍般看了看，看得直摇头。“赝品……绝对是赝品！”
“何以见得？”林匡杰更觉得意外。“请恩公多多赐教！”
“外观传神，足以乱真。可是你看——，你摸摸这里，这些凹糟里头，粗糙得要死。皇上可是个非常细心的人，连你看不见的角角落落里头都会磨得光光溜溜，又漆得光光亮亮。”
“恩公怎知？”
“我在过工科啊，经常看皇上做！”
何以度潇湘 二（2）
“哦……”林匡杰不知道该不该相信。
“皇上恩赐了我一尊木样，我就带在身边，呆会儿你去看看，看看那做工。”李春烨将“寒雀争梅戏”放回博古架，拍了拍手上的尘埃，坐回椅子喝茶。“这样粗糙的做工，简直是丢皇上的脸！”
“那可花了我八万两银子啊！我纯粹是看在御制的分上……”林匡杰不能不信了，火冒三丈，端起那“寒雀争梅戏”就要摔，马上又觉得不妥，便叫人来。“给我拿下去！劈了！烧饭！”
李春烨差点笑出来。他还差点说，皇上是雕过“寒雀争梅戏”，也确实跟那差不多，还是叫他拿到宫外卖的。皇上做的木样常委托他去卖。对此，他觉得没必要多说。但这已经够了，林匡杰对他更加敬重起来。
晚上，林匡杰在馆驿宴请李春烨和他的家人，并叫了主簿、县丞、典史和教谕若干官员作陪。之后，单独送李春烨到客房。
李春烨知道林匡杰的来意，请他小坐，双手捧出一个大大的黄布包裹。林匡杰一见两眼就圆了，立即跪下叩拜，山呼万岁。李春烨引导他摸那里头的做工，让他见识皇上的真功夫。他赞叹不已，执意要请李春烨到青芷楼喝晚茶，要再表示点心意。
青芷楼就在馆驿背面。那楼四面横挂着一排灯笼，大门上两盏特别大，正好照亮两边对联，上联“此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话”，下联“世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人”。会上这种地方的人无不知晓，这联是明太祖的杰作。太祖穷苦出身，没读什么书，但他打完天下后，抓紧补课，很懂得营造国泰民安的气氛，要求家家户户用大红纸贴对联，还微服私访亲自抓落实。传说他曾经在南京街尾发现有户人家未贴，觉得很杀风景。一问，得知这家是世代屠户，便马上命人摆上笔墨，挥毫写一副，上联“双手劈开生死路”，下联“一刀割断是非根”，横披“祖传技艺”。屠户都不能例外，青楼岂可例外？
青芷楼里面亭台楼阁，或长廊，或荷池，或虹桥，或花木，峰回路转，曲径通幽。说静吧，处处莺歌燕舞；说闹吧，风清月明。林匡杰将李春烨带到一间大厅，却空空如也，静得令人不安。林匡杰只顾劝茶，李春烨琢磨不透他到底怎么安排。
突然，一曲仙乐徐徐而飘，一片彩烟滚滚而出，一群仙女款款而至，歌舞自如。顷刻，云烟蔽覆，只闻其乐。烟消云散，香消玉殒，令人扼腕。不一会儿，又一群身着霓裳的仙女在乐声中徜徉而出，步履轻盈。她们一会儿独唱独舞，一会儿群唱群舞，声情并茂；一会儿成一字形，一会儿成方形，歌舞蹁跹，如在万顷琉璃之上，荡一叶兰舟，采摘莲花，姿态渺约，渐离渐去。然后，才出一俊俏女子自弹自唱。这时，林匡杰频频给李春烨敬酒。
“想不到，会有如此美妙的歌舞！”李春烨由衷赞叹。
“也就这些年，太平盛世，歌舞升平，全托皇上的福！”林匡杰又敬一杯。“回京城，还望恩公跟皇上多多美言几句！”
“那是那是！”
“今天来迟了，要不然请恩公见个大美人！”
“哦——，还有大美人？”
“有——！年初，从建昌（今江西南城）来一个女子，叫景翩翩，才貌双全，听她唱几句，那可真是……真是人间难得几回闻啊！哎——，听一下……这一边……”林匡杰引导李春烨到窗台，眺望对面一幢楼，那也是灯红酒绿，轻歌曼舞。“不像……不像！不像是她唱的！她唱的肯定比这好得多！”
“你还听得出她的歌，看来真是不错！”
“她写的诗更不错！王伯谷，恩公知道吧！”
“嗯。江南大才子，有听说。”
“连他都羡慕景翩翩，羡慕得不得了。他一首诗：‘闽中有女最能诗，寄我一部《散花词》；虽然未见天女面，快语堪当食荔枝。’写的就是景翩翩，她的诗集名为《散花词》。”
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何以度潇湘 二（3）
“这么说，景翩翩可以跟秦淮河畔的柳如是、董小宛、顾眉她们媲美啰？”
“那当然！当然——！不过，她没有她们放得开。黄道周，算是朱熹的真传弟子，恩公知道吧！”
“嗯。”黄道周是福建漳州人，李春烨怎么不知道！可他不喜欢理学，也不喜欢拉帮结派，因此并无多往来。在他人面前，他不喜欢论人长短。
“他也信奉‘恪尽人欲，复尽天理’，说是‘目中有妓，心中无妓’。东林那群子弟不信，到秦淮河时，把他灌醉，然后请顾眉跟他同床，试试他是不是真有柳下惠的本事。那女人真的敢去！”
这倒有趣。李春烨追问：“结果……”
“结果不知道，我只是听说她真的去了。可我们这边的——景翩翩是真的卖艺不卖身，只能跟她喝喝酒啊，唱唱歌，论论诗啊画啊什么的。其他的，给再多钱她都不干。还有，她有个坏脾气，不跟官场人物往来……”
“哦，这是为何？”
“不知道。反正有点身份的人要想见她，只能骗她，自称先生或是公子。还得小心露馅，她会当场赶你，一点都不给面子。”
“那怎么行？”
“不行也得行啊！除了皇上，再大的官上这种地方也有点那个，只好大人不记小人过。”
“那是那是。”李春烨理解。明太祖是劝过嫖，目的是想鼓励商贾往官妓身上多扔点钱，好多收点税，可他很快发现不对头，官员文人比商贾去得更多，便又下旨，规定“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人减一等；若官员子孙宿娼者，亦如此”。当然，两百多年后的今天，执行并不一定很严，只要不太倒霉都没事。
“跟这种人喝酒，听这种人唱歌，那味道就完全不一样了，恩公您说是不是？”林匡杰似乎兴趣很浓。
李春烨发笑：“那自然。要不然，谁去花那个钱？”
“可惜我们今天来迟了，要不然请她来露一手。”
李春烨哧然一笑，未予置评。
“要不要请一个……请……另一个好一点的来？”
“不用了。今天，已经大开眼界。”
“没关系！听听歌什么的，也没什么！这里没外人！”
“真的不用，谢谢！这么多天在路上，真的很累，早点回去休息吧！”
何以度潇湘 三（1）
卓氏累了，抱了女儿早早睡去。李春烨轻轻叫门，叫好久。她迷迷糊糊起来开门，回头又睡去。他轻手轻脚宽衣解带，悄然躺到另一头，将儿子轻轻揽到怀里。
蚊帐是用苎麻织的，一丝风都透不进，闷得要死。李春烨不由想到自己家的“热布”。母亲不知从哪学来绝活，织的“热布”不仅用来做蚊帐，还用来制衣。“热布”是指在热天穿的布，会有丝丝凉意，在泰宁小有名气。睡在“热布”蚊帐里，也很凉。哪像这蚊帐，树皮样的。
李春烨毫无睡意。两眼一闭，一个美妙的女子就闪现：她唱着，舞着，吟着，那红酥之手还向他递上一杯美酒。他抗拒地睁开眼，心里又想那是他从未见过的
第 1 部分
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