今朝玉 作者:肉书屋

    今朝玉第8部分阅读

    登门去长生大帝那里讨一只神兽貔貅；偏生他肯给她置办些女儿家的衣物。就此一步错，步步错，错得直替她丢了性命。

    泊玉在黑暗中无声苦笑，这满盘皆乱的光景，问一问自己，他却不悔，单单为了那她每年都会替自己做的杏肉干，仿佛就能抵消这几番苦难。背上致命的伤猖狂地痛起来，他觉得有些恍然，明白自己这番大限，大约是熬不过了。他嘴里苦涩，满是铁锈的血腥味，便拼着最后一丝力气，抖索地去摸周遭湿冷的被血染红的地。

    “动了动了！”身边有人惊呼，今朝猛一抬头，看到那只修长的手正迟缓地在地上摸索着什么。那双手，只该是执着白玉狼毫笔写意风流的，只该是执着碧玉笛吹开一岸江南杨柳的，偏却满手鲜血，握了剑厮杀；偏却用这双手臂环着自己，用他一命，换了自己一命。

    他咳了一声，咳出血丝来，手指微动，摸索到一颗杏肉干，是自他随身系着的腰间锦囊里散落在地的，他费力地拣起放入嘴里，蜜饯在污浊的地上染了血，入嘴满口的血味和泥味，可含得久了，终也有丝酸甜的滋味出来，他勾了勾唇角，终是气力尽失。漫长的光阴中，蓬莱岛的泊玉公子见了多少人间的生离死别悲欢离合，看着十殿阎罗的生死簿上添了多少笔画，这一日终是轮到了他。

    今朝跌坐在地，相似的情景，相似的苦痛，仿佛又回到多年前那得知父君噩耗的一夜，她又被抛下了，孤单单地落在漫长岁月的褶皱里，过去的往事似是如前世般遥远，又似是就在昨日，昏昏中她只看到了千年前的他立在花阴下，朝还是小时候的她伸出手：“过来。”

    迟桑见今朝神色木然，身边缭绕的仙气竟渐渐夹杂了一缕黑气，眼看着便要堕仙，吓得摇晃着今朝大吼：“今朝！你给老子醒过来！”

    正在此时，有人在天边冰冷地唤了一声：“今朝。”手指微动，金光直射进今朝额里。

    堕入魔障的今朝立刻被惊醒，朝天边看去，一袭尊贵紫衣的崇恩神帝立在云头，怀中是面色苍白双目紧闭的九太岁，万年无悲无喜无爱无欲的崇恩圣帝，眼角一滴清泪，顺着脸颊缓缓流下。

    这一场盛世浮华烟云梦，原以为能做到地老天荒沧海桑田，悠悠千载岁月如浮光掠影般在指尖溜过，一睁眼，梦醒人伤。

    二十八

    她在蓬莱岛东王公洞府前跪了三日。一身溅了血污的灰衣还未换下，怀中抱了染血的白衫。

    过往的天奴低声交头接耳。

    “就是她，泊玉公子拿一条命换来的今朝仙子。”

    “这样的一个人，怎么值得泊玉公子……呸，丧气！从她来蓬莱岛的第一天开始，我就知道泊玉公子碰上她没好事！”

    “嘘，小声点——你不要命了？人可是今朝仙子，小指动一动，你这条命就没了！”

    夹枪带棒，含了怨恨，恶毒地戳着她的脊梁骨。

    几日前，那一场惊天动地的大战终于停息，神荼事后清扫战场，忽然大惊失色——紫灵珠不见了！消息上报到天庭，众仙才恍然大悟，原来妖界早已知晓紫灵珠藏在罗浮山，其他几处不过是佯攻，只有在罗浮山才动了真格，原本这诡计是得逞不了的，今朝仙子误打误撞破了他们的阵，逮住了阵中央的妖，收到灯里，却因着泊玉一死，再无心查看，便被那妖觑了个空，逃出虚南灯，趁着众仙皆乱，盗走了紫灵珠。天界颜面大失，天帝怒极之下要降今朝一个失察的罪，被东王公和崇恩圣帝给拦了下来。这一场闹剧，直叫其他五界笑歪了嘴巴。

    她仍是跪着，背脊挺得一线直，神思却恍惚起来，飘忽回到了几日前。泊玉公子下葬的那一日，惊动了西天佛祖，金翅大鹏口衔了莲花在前引路，慈悲的佛祖低叹一声“阿弥陀佛”，念起了大悲咒。

    她不敢现身，躲在众人后头，睁了几日未闭过的通红的眼，痴痴地盯着棺木里的人看。这情景总是相似，与久远以前的那时一样，她也是躲在众人身后，好奇地看着刚自人间游历归来的东王公独子，看着他被众人锦簇。彼时是何等的光耀何等的高贵，如今却失了魂魄血肉，直挺挺躺在棺木里，再也睁不开那双眼，眼角眉梢染上春意，笑吟吟唤她一声“今朝”。

    棺木里的人已换上了一身簇新白衫，一张俊秀的脸被那一爪毁去了英姿，早有暗恋他许久的天奴哭泣起来，哭声入耳，滴滴皆是血泪。老来失子的东王公一夜之间须发皆白，纵是金戈铁马沙场驰骋惯了的战神，铁面上也是老泪纵横，抱了拳沉声道：“小儿无能，未能守住罗浮山，叫妖物盗了紫灵珠去。老夫恳请天帝，将小儿棺木沉入南天宫镜湖，与被封印的鬼车相伴，好压住那鬼车煞气，也好让他死后将功折罪。”御座上的天帝沉默良久，半晌后方叹了一声：“准。”

    有天奴捧了泊玉换下的血衣来问怎么办，东王公怆然一笑：“烧了罢。”却被躲在众人身后的她趁着天奴不注意，偷偷拾了来，抱在怀中再不肯放，到头来，她所有的，不过也只是这一袭血衣。

    跪得久了，恍恍惚惚间以为过了万年，回过神来，却仍是新丧。

    铆钉漆红的大门吱呀一声开了，东王公低头看了跪在地上的徒儿半晌，做了一个虚扶的样子：“今朝，起来罢。为师不怪你。”怎么怪，前因后果追溯起来，只怕要怪到自己身上，当初为何收了这个孤女做徒弟，为何要让泊玉瞧见了她，一错眼，千年已过，几番纠葛几番缠绵，不过是一个劫。

    地上挺得笔直的人忽然一颤，收紧了手掌，指甲几欲要抠破怀里的染血白衫，昂起头，沙哑着嗓子说：“师父，徒儿必会找到他的魂魄，上天入地，穷尽一生，徒儿一定找到他！”

    东王公侧过脸去：“今朝，何苦如此执着。”

    今朝跪在地上，忽然低头，一头撞向白玉砖地，声音钝响。

    “今朝！”

    她维持着那姿势半日不动，白玉砖冰凉，额头有黏腻温热的液体流出，染红了无暇的白玉。

    “徒儿不肖……”她低喃着，“我一定会找到他……”

    “今朝，你……”话音截在半途，因为听到了细微的痛哭声。

    她多日未闭过的双眼阖了起来，眼泪汹涌而出，流到地上与血水混在一起，曲折蜿蜒开去，好似一条细小的蛇。

    她用尽力气磕完那个响头后就起身了，擦去眼泪，又是那个顽固执着的今朝。

    身后有人冷淡地问：“不告诉她好吗？”

    “当年练紫灵珠时，少了一味引子，既是天界至宝，必须有缘人的血魄做引子方能炼成。那一年泊玉刚出生，紫灵珠循气而来，原来泊玉是他的有缘人，既是泊玉的那一滴血炼成了紫灵珠，紫灵珠里就藏了他小时的精魄。这一回妖界夺了紫灵珠是要让妖王出世，只怕紫灵珠里藏着的泊玉的魂魄，是要托了妖王的肉体出世了。纵然是泊玉魂魄凝成的肉体，却终究是新生的另一个人了，你我都不知，出世后的妖王是怎生的一个人。崇恩，你让老夫怎么告诉今朝？告诉她昔日蓬莱岛上的泊玉公子，如今成了天界忌惮的妖族之王？”

    崇恩不语。东王公干脆扯开话题：“九太岁那边如何？”

    崇恩面无表情的脸上起了一丝波澜：“还昏迷着，我会等她醒来。”

    “老夫这里也有些灵药，若需要就来这里拿。”

    两人散漫聊了几句，便再也说不下去。这一场大战，是心里不能触碰的痛。

    迟桑不若平日的嬉皮笑脸，满脸凝重地看着今朝收拾行李：“你真要去集泊玉的魂魄？”

    今朝答非所问：“你的伤都好了吗？”

    “那当然！”上古的神兽仙气浓厚，一点皮肉伤，一夜过后便自愈了，得意洋洋地炫耀了半晌，才想起正事来，“泊玉七魂六魄俱散了，你上哪去收齐？”

    “不知道。”平平的一句，收拾行李的动作却不停。

    “罢了罢了，老子也跟你走这一遭吧！”迟桑摇头晃脑地叹道。

    “勿需勉强。”

    “老子可不勉强，如果老子不跟着你，你这么笨，到了其他五界被欺负了怎么办？再说了，老子也呆厌了天界，这会儿刚好能下界去透透气。”絮絮说着，却不肯正眼看她，别扭的神兽有一瞬间恍惚起来。

    只记得当年也曾这样时刻伴着她，一路从幼时的羸弱长成了威风凛凛的神兽，却因为她悄然划入皮毛的一滴泪，开了混沌的神智幻化成|人，就此羁绊一世。明明是可以潇洒天地间，不必再跟着她的，可想到她那固执的侧脸，永远笔直的脊梁，恰似山中的修竹石中的冷玉，压不得打不得，这样刚烈的性子只怕一折就断了，放到哪一界都讨不了好，便鬼使神差地跟在她身后，陪她在蓬莱千百年地等着，陪她去妖界找泊玉，如今再陪她上天入地集齐七魂六魄，多这么一桩也不算多。

    临行前依礼去拜会崇恩圣帝，那永世高高在上的天君此刻伏在青耕床边痴痴地盯着仍在昏睡的九太岁，活似要低微到尘埃里去，听到他们来了也不回头，指出了一条路：“或许冥府那边有消息。”

    人说，世间至阴处有一座铁围山，不生树木不长鸟畜，漫山是白幡飘飘，一座山隔断了阴阳。山脚下有一座鬼门关，过了鬼门关，眼前便是忘川河，河如玄镜，幻化出一场人间百态。有死去的人尚不肯投胎转世，不肯喝那一碗孟婆汤，便跳入忘川河中，在河中趟千年，等着那令他或她心念不灭的人。

    河上横架一座奈何桥，桥面上的彼岸花开得如火如荼，烈火一般铺就了一条黄泉路，阴风吹过，吹落一地花瓣，便断断续续响起了谁的声音，“我冤啊……”“我还不想死……”无数怨灵的哀嚎萦绕不去，渐渐化作了猖狂的桀桀怪笑声，在耳边咭咭地笑着：“来吧……来吧……”

    今朝稳住心神，方踩上桥面，脚踝一紧，在河中趟了不知几世的女鬼伸出了一双青白的鬼爪，尖尖的指甲带着血，几乎要抠进今朝肌肤内，一对木然的眼珠迟缓地转了转，牙齿咯吱咯吱上下开合着，声音幽幽的忽远忽近：“你有没有见过我的杜郎？”

    忘却了身份，忘却了亲人，忘却了阳世间的一切，偏生不肯忘却掉自己的杜郎，不肯喝下那碗用眼泪煎熬成的孟婆汤，情愿跳入忘川河中等待千年，千年间她的杜郎在奈何桥上走了一遭又一遭，喝了一碗又一碗孟婆汤，一遍又一遍的再世为人，早忘了忘川河中还有一个她。逝去的人早逝去了，只有这执念不散的女鬼，独自活在这一个被遗忘的故事里，记着她的杜郎。

    今朝有些恍惚，看着女鬼仿佛看见了自己，神思茫然中那声音又来了：“杜郎……杜郎……”渐渐地便变作了清润的嗓音，在她耳边喊：“今朝……今朝……”她浑然不觉，竟跟着那女鬼呢喃：“泊玉……”

    女鬼咯咯地笑起来，一双鬼爪将今朝往下拖，跟在后头的迟桑遽然察觉不对，大喝一声：“放肆！”上古神兽的厉喝刹那间震得忘川河水轰然溅起，怨鬼尚不及躲避，便已灰飞烟灭。

    今朝骤然回神，眼前是迟桑沉了的脸：“今朝，上一回你差点堕仙，这一回又差点被鬼迷住了心智，你再这样下去，老子也保不了你。”

    过了奈何桥，早有冥府一方阎罗带着牛头马面候在门前，一身浓重的墨黑长袍，青白的一张脸上嵌了一双死气沉沉的眼，广袖一扬，带起一阵惨绿的阴风，半晌缓缓道：“楚江王历，见过今朝仙子。”声音也是死的，不带一丝生气。

    二十九

    阎罗在前方引路，一袭从头裹到脚的黑袍，不紧不慢地走着，悄无声息地仿佛要融进黑暗里去。

    “今朝啊，他什么来头啊？”向来嚣张惯了的神兽看不惯这不死不活的样子，压低了声音问。

    今朝还未回答，前方引路的人稍稍侧了脸，露出惨白的一侧面颊来：“楚江王，十殿阎罗中的二殿，专司活大地狱。”仍旧是那令人发麻的声音，一点波动平仄也无。

    楚江王殿光明正大，有青皮厉鬼羁押亡魂来到阶下，亡魂或喊冤，或申诉，便去孽镜台前走一遭，将前世所做善恶清清楚楚映在镜前，丝毫不爽。种什么因，得什么果，半点怨不得人。孽镜台前证罪孽，为善者走过金桥，来生富贵平安一生喜乐；为恶者随业轻重发往小地狱，或火柱，或钢叉，或斫截，或鞭挞，个个惨呼遍山谷。楚江王行过处，步步生赤色寒冰，又迅速碎裂四溅开来，飞扬了一地血珠。

    迟桑见惯了天界的光风霁月，头一次见到这地府阴森景象，立刻老实地闭紧了嘴巴。

    今朝恭敬地一作揖：“请问楚江王，地府可管辖所有生灵轮回？”

    那地府阎罗并不答她，无谓地转了转眼珠，开口唤了一声：“虚耗。”

    阴惨惨的莹绿光影里渐渐现出了一个人形，穿了一身赤红色的袍服，一脚着地，一脚挂在腰间，腰间还插着一把铁扇。狰狞的脸上长了一个牛鼻，一跳一跳地蹦到楚江王前，弯下腰去：“请殿下吩咐。”

    “替本君查一个人。”他看一眼今朝，僵硬地扯起嘴角，笑容古怪，在幽深的地府里说不出的森冷，“蓬莱岛，泊玉。”

    纵是虚耗，也不免惊讶地一抬眼，复低下头去，抽出腰间铁扇，嘴里念念有词，扇面上闪过行行墨字，谁是怎么死的，谁的阳寿几何，这一个一生命途多舛，那一个一生飞黄腾达，苦短数十载，都头来不过是虚耗铁扇上更短的几行字。虚耗查了半日，面色沉了下来：“不在生死簿上。无案可查。”又浑浑地怪笑起来，“大约是死了，魂飞魄散，灰飞烟灭，不入轮回。”

    “他奶奶的！”迟桑冲了过去，一把揪起虚耗，“给老子好好查！什么叫魂飞魄散灰飞烟灭不入轮回，小心老子掀了你们地府！”

    楚江王徐徐抬眼，也不见他有何大动作，指尖微动，虚耗就化作了一缕惨绿的烟，在迟桑的指缝间散了开去，他也不怒，惨白的脸上没有任何表情，平平地说着：“掀了地府，也给不了你们一个泊玉。”

    迟桑怔然，今朝却像是早料到了一般，拉过迟桑，再朝楚江王一躬身：“有劳了。”沿着来时的黄泉路一步步回去，彼岸花花瓣飘零，好似四散的血泪。

    背后楚江王面无表情，对着虚空的地府，像是自言自语：“你有所隐瞒。”

    “呵呵呵呵……我的殿下啊……若真按命盘所指，那么他们可是仙妖殊途……生别离怨不得，死轮回爱不得……”虚耗的声音幽幽地飘荡起来，凄怆阴冷。

    出了地府便是阳间，正是当日与迟桑和白泽一同下界找泊玉时路过的凡间，天上一年，人间已是几个轮回，街边的景致已变化了些许，迟桑一面走，一面指指点点：那家卤味铺子怎么变作了胭脂铺，可惜了那店里好吃的糟鸭掌；那茶楼里的说书先生怎生变成了卖唱的姑娘，幽幽地唱着宫怨曲……今朝一径沉默着，一路行到当年下榻的那家客栈，才抬起头来细细看了一眼，那招牌大约是重新上了漆，光亮亮的龙飞凤舞着几个描金大字，楠木的柜台却没换过，早被时光刻满了风霜。柜台后站着的掌柜一脸憨厚的笑，已是一副全然陌生的面孔，有远方来客问起原来的掌柜呢，中年男人挠了挠头，嘿嘿笑着解释：那是家父，年事已高，就不出来站柜台了，在后堂养老呢。

    原来过去的事已经那么遥远，遥远到当年那尚在襁褓中的小婴儿都承了家业，长成了壮年男子；遥远到那一场惊天动地的仙妖大战落下了帷幕，只不过化作了天界史上薄薄的几页；偏生只有她的时间凝滞在了泊玉死去的那一刻，任身边千帆过尽，她固执地禁锢在那一刻光阴里，逃不得，舍不掉。

    “今朝，接下去去哪里？”迟桑看着今朝迷惘的神色。

    自地府出来后，他们已站在人来人往的街头许久了。

    今朝抿紧了唇，刹那间觉得绝望，可是别无他法，只能寻找，于四海八荒中寻找，于六界众生中寻找，如沧海微尘天地蜉蝣，抓牢了那一线微小的希望不肯放。

    正踟蹰间，有人自熙攘的人群中走近，一张十分俊秀的面容引得街上的姑娘螓首低垂，粉面含羞，走得近了，惊得今朝差点儿脱口喊出父君，回过神来却更惊讶：“苏……秦？”

    年轻的男人本已擦肩而过，听得这一声低喃，生生止住了脚步，惊疑不定地朝今朝作了一个揖：“姑娘认识在下？”

    迟桑轻声在今朝耳边嘀咕：凡人苏秦，仙妖大战中刺杀了九太岁，本该是死罪，却因这一切孽缘皆因九太岁而起，便由崇恩圣帝做主，消了他的记忆送回人间，还了他一个安宁。

    “姑娘？”他又试探着叫了一声。

    “我……是大虎的老乡，他曾带我看过你几眼，说你是极好的一个人。”心念动间，仙子已窥探出了苏秦的身份，他如今在一户京官家里做了一个西席，大虎是这户人家的护院，平日里十分照顾苏秦。

    苏秦恍然大悟：“是大虎的同乡啊！大虎一个月前辞了护院一职，往他乡去了，这真是可惜了……对了，你们此次为何上京？”

    “寻亲。”

    “寻着了么？”

    “渺无音讯。”

    心善的教书先生惋惜地叹了几声，忽然笑吟吟道：“若姑娘不介意，在下有几处空置的屋子，姑娘人生地不熟，可先将就着在舍下住下，待寻到了人再另做打算。”

    他的眼神清澈，满脸的诚意。

    “如此便麻烦先生了，先生可真是古道热肠。”不等今朝开口，迟桑抢先一步答道，文绉绉的咬字煞有其事，还装模作样地作了一个揖。

    就这么住了下来，教书先生的院子很有些古旧，藤椅条凳都用了些年头，彩漆剥落了大半，斑斑驳驳的。

    白日里出门四处寻找打听，在街上拦了人问：“近日可有什么古怪事情发生？譬如哪里忽有宝光冲天，哪里又有……”往往还没说完，那人就皱了眉厌弃地做出驱赶的手势：“去去去，哪里来的疯子？可惜了一张清秀的脸。”偶有善良的妖悄悄地靠近她，小声劝说：“今朝仙子，四散的魂魄是无形体的，根本不会有宝光和奇迹现世。”她茫然立在街头，她如何不知魂飞魄散的人是无迹可寻的，可是也许呢，也许他的魂魄就真的是投入凡尘了呢，一个“也许”，好似溺水之人的浮木，攥紧了不肯放。

    炎炎夏日轰隆一个惊雷，将今朝吓了一跳，一脚绊进门槛。门内的迟桑老爷似的横卧在躺椅上，翘起了二郎腿，老好人苏秦立在一旁，捧了一个粗瓷碟子，碟里几颗樱桃鲜红欲滴。迟桑大爷一手摸了一颗樱桃往嘴里丢，一瞥眼看见了今朝，立刻跳起来，殷切地将她看着：“今朝，你累不累？吃樱桃不？要不吃瓜？在院子的井水里浸着呢！”说着就奔了出去。

    今朝对苏秦有些过意不去，歉意地笑一笑：“先生，对不住了，他就是这样的脾气，倒让您受累了，以后他要对您再呼来喝去的，尽可以不搭理他。”

    好脾气的教书先生掸了掸衣角：“无碍的。”自他有意识以来，便已是弱冠之年了，可之前的二十年是如何过的，却是怎么也想不起来了，“说来也怪，看到迟桑时就觉得十分亲切熟稔，像是之前就认识他很久一般，说不定我从前受过他的恩惠，才会如今看到他就满心的欢喜。”他温和地笑着，偏过头来问，“姑娘呢？可寻到人了？”

    “没有，那人……杳无踪迹。”

    “啊。”他轻轻地叹息，像是真切地替今朝惋惜着。

    “你呢？不想找回以前的记忆吗？”

    他愣了一愣，随后笑道：“不想。有时放下也未尝不是一种好的选择，执念太深，到头来入魔的还是自己。”

    夏季多雨，淅淅沥沥地就下了起来，溅起几星尘土，漫开了干燥的泥土味道。这雨下得急，挟着风横扫了一片芭蕉叶，迟桑奔进屋里，一身丝袍淋了个湿透，怀里那瓜倒抱得很牢靠：“来来，今朝，苏秦，吃瓜吧！”

    雨来得急去得也快，三人听着窗外的雨声刚吃完了瓜，雨便停了。凉风习习中，有赤足黄羽的翠鸟站在树梢头啁啾起来。

    苏秦只当是哪里飞来的鸟儿，笑道：“这鸟儿羽毛倒漂亮。”今朝和迟桑却认出那是天界鸾鸟化作的凡鸟样子，立刻肃了脸色，只见那鸟嘴开合，说道：“东方净琉璃世界有药师佛涅槃坐化，崇恩圣帝命尔等即时回天庭参加法会。”

    三十

    “是吗？对他来说，这样也好。”

    听着方自人间归来的今朝讲起在凡尘碰到苏秦的事情，崇恩圣帝淡淡地回应了一句。

    “九太岁呢……她可还好？”今朝习惯了父君的冷淡，重拾了个话题。

    这话题却有些敏感，果不其然，崇恩的眼里立刻有冰雪崩溃，再也做不出那高高在上的狂傲样子，怔然片刻方说：“还未醒。也许是不愿醒。”

    这崩溃的脆弱并没有维持多久，转瞬间崇恩又恢复了一贯冷淡的样子，冷冷说道：“你若能像苏秦那样，放下过往一切，不知要比你如今这样子快活多少倍。”

    今朝立刻缄默，紧紧地抿着唇，一副抗拒的姿态。

    崇恩嘲讽地冷哼一声：“也罢。若能说动你这顽石，那可真是功德无量，只怕不止药师佛，便是那座下洒扫的一个小沙弥都要涅槃了。”说着就起身欲走，紫龙云纹的衣摆飘飘荡荡。

    “执念太深的，又何止我一个！”今朝不甘，冲着他的背影喊，他却仿佛没有听见，兀自走着，只是空荡荡的罗华宫，平地起了一阵狂风。

    因药师佛涅槃而办的这一场法会足足开了三天三夜，我佛如来乘金翅大鹏而来，万里云层皆被佛光染成金色，端坐于云中的如来讲起凡尘俗世种种爱恨嗔怨，归根结底不过一个痴字，于轮回中不得解脱，字字句句皆珠玑佛理，却度不了今朝仙子一颗执念的心。

    法会开到第三天上，药师佛涅槃的佛舍内忽有小沙弥惊叫着冲了出来，一脸的慌张，在众人面前结结巴巴，话也说不顺畅：“有、有紫光！刺眼、睁不开！”

    众仙面面相觑，皆神色茫然，只有我佛掐指一算，笑道：“不必慌张，此乃吉兆。那药师佛的舍利子机缘巧合下化作了紫灵珠，所谓心诚所致金石为开是也。”

    众仙闻言，一阵哗然，个个皆面露喜色欣喜若狂，彼此笑嘻嘻地道一句万幸。有座下的小弟子不明事理，愣愣地问自家上仙：“紫灵珠不是前段时间刚被妖界盗去的天界至宝吗？怎么这会儿又多出了一个？还说是天界至宝呢，我瞧着跟菜心似的，出了一茬又一茬，还真容易……”

    白须苍苍的老神仙横眉竖目，一个爆栗子敲了下去：“黄口小儿，无知谬论！你怎知那紫灵珠奥妙之处！紫灵珠之所以是宝贝，便在于其现世机遇的不确定，时机不到，便是再等几个洪荒，它也不会出现；机缘巧合了，一日之内能现世两颗紫灵珠也未可知。这次不过是我们撞上运气、恰好药师佛是它的有缘人罢了，不然你这一辈子都未必见得到！”

    “啊……哦。”小弟子苦哈哈地捂着脑袋，似懂非懂地点点头，又求知若渴地问，“这宝贝究竟有何妙处，能让妖界不惜与我们为敌？”

    “妙处嘛……凡人吃了长生不老，仙家吃了法术精进。”

    “就这样？”小弟子显然很失望。

    “呵呵呵……”故弄玄虚的老神仙捋了捋胡子，“自然不是。徒儿啊，记住，它可逆命盘，便是司命星君命本上白纸黑字清清楚楚写着的命途，都可改过来；它可结魂魄，哪怕魂飞魄散灰飞烟灭，它也能上天入地寻到那四散的魂魄碎片重新结起来；哪怕十殿阎罗生死簿上添了的新鬼，都能拉回阳世去。妖界那一干妖物盗了去，无非是要拿紫灵珠里无尚的法力，将那还未成型的妖王魂魄结起来，好让他形成实体的……”

    老神仙的话匣子开了就合不了，唠唠叨叨地从妖王出世讲到前日灵宝天尊赖他的一盘棋，这时忽听天帝在座上拊掌大笑：“好啊！又一紫灵珠现世，此乃我天界之大喜，朕将于南天宫设下琼浆宴，与众卿家同贺！”满面红光，仿佛自仙界落败后终于扳回了一局，为自己丢大发的脸面赚回了几分光彩。

    “啐！”迟桑鄙夷地哼了一声，百无聊赖地转过头来，“那死老头在位这么多年，老子看他除了办宴席就没别的作为了，难怪天界要败！你说老子说得对吧，今朝？”

    等了半天，静悄悄的一丝声音也无，沉不住气的神兽忍不住转过头去：“喂，今朝，老子在和你说话呢！”入目所见，那今朝仙子双眼发亮，脸颊染上了激动的绯色，是自泊玉死后头一次有如此生动的表情，低喃着：“结魂魄啊……”

    极低微的一声，听在迟桑耳里却如同炸雷一般，炸得神兽往后跳了一大步：“哈？！今朝你……这可不是好玩儿的！你没瞧那死老头待这紫灵珠跟待儿子似的，护犊子护得紧哪！”四处瞧了瞧，又压低了声音道，“有了上回那一次，这次想必警戒要严许多，老子劝你还是打消这主意罢！”

    今朝咬着唇不说话，扭开脸去不看他，迟桑恨铁不成钢，装了老成苦口婆心地劝：“你平日里爱怎样就怎样，地府妖界上天入地，我迟桑眼也不眨地随你去，就这一回不成，老子可不想看着你往火坑里跳……”绷了脸正劝诫，却不经意间看到她的表情，如同平时一样的固执和安静，可固执是伪装的，安静是强撑的，再浓妆油彩的面具也粉饰不了眼中那抹张惶的真实，迟桑的嗓子就紧得发堵，再也说不出话来，咬牙半晌，才愤恨地一字一句挤出来：“总之老子不会去打紫灵珠的主意，你也不准去！”千年来他头一次在今朝面前拂袖而去。

    天帝在南天宫的琼浆宴办得热闹辉煌，数十里歌舞升平，简直是鲜花着锦烈火烹油，一派旖旎的繁华。迟桑却无心欣赏那迤逦生姿，把全副心神放在了身边那人身上，只怕一错眼她便不见了，可偏生有人来扰他，酒醉的灵宝天尊举着一樽酒，摇摇晃晃逼到迟桑面前，酡红了一张老脸道：“迟桑啊！你这小子，小时候没少偷我的灵丹吃，还把老夫的洞府搅得天翻地覆，想当年斗战胜佛大闹天宫时也没你那么能折腾，恨得老夫直想把你这皮给撕了，来，你今儿就喝下这杯酒，算是替老夫赔罪！”

    迟桑心不在焉地一口灌下那酒，敷衍道：“喝完了。”可就这么喝一盏酒的时间，等他再回头，今朝的座位已空荡荡了。

    “他奶奶的！”他拍案而起，揪住犹自醉醺醺的灵宝天尊，怒吼，“有没有看见今朝？”

    “嗝！”灵宝天尊硬是被他吓出了一个酒嗝，迷茫道：“老夫瞧见她往天帝悬圃那去了……”话还未竟，迟桑早化作了天边一道利箭，消失得无影无踪。

    天帝悬圃、天帝悬圃！从天帝将紫灵珠交给掌管悬圃的英招时，他就早该想到了！一路上迟桑恨得咬牙切齿，早知道她不撞南墙不回头，不见黄河心不死，却偏生还妄图守住她，到头来五内俱焚的是自己，心如焦灼的还是自己！

    距昆仑山四百里云海舒卷蒸腾处，便是天帝悬圃，天帝好收集天下稀奇之物，园内众多恶兽，全靠一个英招压着，方不得出去闯祸为害。老一辈的神仙曾感慨地讲起，说这英招参加过大大小小几百次征伐邪神恶神的战争，身份之高贵，比起崇恩圣帝和泊玉公子也不遑多让，是当之无愧的一个上古的保护神。便是天帝也不知其岁数究竟几何，只能恭恭敬敬地将他请到自己悬圃处，派了天奴们小心伺候着，暗地里也存了个小心思，便是借着这上古保护神的赫赫威名将自己园内那些恶兽镇一镇。这样的一个仙，道行尚浅的今朝在他手下，断是讨不了好的。

    这么想着，迟桑脚下的动作更快，距悬圃不远处，便听见金戈铮鸣之声，仙术道法的光芒撩人眼花，他堪堪冲过去，云端里就跌出一个人来，仗着蛮力硬生生在空中一个扭转，吃力地重又攀上云端。

    这一幕骇得迟桑脸色苍白，失声叫出来：“今朝！”

    云端那头，马身人首的英招眯起眼，嘲讽道：“呦，来帮手了？”

    迟桑无心搭理英招，只顾着伤痕累累的人：“今朝，你还好吧？”

    “迟桑？”她一瞬间有些恍惚，“你怎么来了？不是说，这一回决计是不帮我的吗？”

    “哼，谁帮你！”神兽高高地昂起了下巴，“我是路过、路过！”

    今朝垂首，低低地咳出血来，落在她的灰衣上，好似绽开了一朵圆润的降檗桃。

    迟桑别开眼，笑了一声：“罢了罢了，虽是路过，可既然看到了，念在我们多年情分上，总要出手帮一把的。今朝，你别管这边，趁我拖住他，赶紧往园内去找紫灵珠，我尽量帮你拖点时间。”

    今朝略一迟疑，便再不犹豫，飞身往园内扑去。英招刚欲拦截，早有化作原形威风凛凛的神兽貔貅昂头甩尾，咆哮一声，震得园内的恶兽都争相奔走嘶鸣。

    “仔细数一数，本君已不出手许多年了，清闲的日子过久了也有点寂寞，你这小子看着倒比方才那个强一点，那就陪本君来耍耍吧！”英招忽然展开了背后双翼，竟遮去大半天幕，天生好斗的性子蠢蠢欲动，阴惨惨地笑了起来。

    作者有话要说：嗷嗷嗷，我悲剧的阿根廷啊！你让我情何以堪！

    三十一

    一路疾行，耳边风声呼啸，园中几株文茎树华盖茵茵，白爪红喙的钦原鸟掩映在树丛里，盯着闯进园中的人，桀桀怪叫。有土缕兽咆哮嘶鸣而来，利爪才到眼前，被今朝指尖凝起的剑气剖开肚腹，转瞬跌入林中深处，骇退了其余几只在林中阴暗窥探着的恶兽。

    背上隐隐地又泛开了一阵痛楚，是白泽那两鞭留下的痕迹和记号，她咬牙忍住，脚下不停，两旁景物倏忽往后退去，渐渐显出了茂密丛林掩映的一座高塔。

    塔高耸入云，以玄铁铸成，泛着黯淡幽光的四面塔身上分别细细描画着四方神兽，朱雀，玄武，青龙，白虎，张牙舞爪，从高处俯视下来，静静地看着塔下的人，在暮色四合中默然无声。

    镇邪塔，是英招初来悬圃时，有不服气的恶兽挑衅滋事，上古的保护神手腕一翻指尖一扬，林中空地便拔地而起一座高塔，塔身似剑直刺云端，那些犹自不甘的恶兽便这么被镇在塔下，永世不得翻身。

    她知道紫灵珠就在这塔顶，也清楚一步踏入这塔，便是罪孽重重，天边云层滚滚，隐隐有战鼓擂擂传来，是天地手下的天兵天将。行，是逆了天条；退，亦无处可退，今朝明白已没有时间耽搁，脚尖一点，衣袂翻飞间已翩然落入塔内，回身看一眼，天边令人颤抖的咆哮和战鼓已是越来越近了。

    残阳如血，连树梢的冥鸦也寂然了。

    一路行去，汗湿重衣，有塔内蛰伏的恶□俯身冲来，却被粗重的铁链锁住，困在那方寸之间，不甘地仰头嘶鸣一声，震落了簌簌灰尘。她身姿轻盈，在塔层之间腾转挪移，须臾就到了塔的最高一层。

    狭□仄的阁楼斗室，积了百年未清扫过的灰尘，踩上去便留下一个浅浅的脚印，一路蜿蜒如蛇。柜上放着一个锦盒，倒是簇新的不染尘埃，像是搁置并没多久。盒盖大刺刺敞着，盒中的紫灵珠一览无遗，正幽幽地流转着紫光。英招太自傲，自傲到以为没人能在他眼下取走紫灵珠，自傲到随后一搁，连禁制也未曾设。

    她伸出手去拿，天边倏然一道滚雷，电闪雷鸣的云层间一声暴喝：“孽畜！”

    ——迟桑猛一扭转，侧身闪过英招来势汹汹的突袭，冷汗涔涔地望向天边，云层间旌旗刀光若隐若现，天帝亲自带了天兵天将，立在云端，面如玄铁。英招顺着迟桑的视线看去，了然地“哦”了一声，半似惋惜半似叹气：“我早说过了，凭你们两个人没办法的，天帝老儿都来了，那女娃儿能逃出生天已是不易，遑论带着紫灵珠全身而退了。”

    “闭嘴！老子不奉陪了，你一个人玩儿吧！”迟桑一瞪眼，丢下英招，飞身往镇邪塔而去，心急如焚。

    “孽畜！”那声音又喝道，自云层上传来，震耳欲聋，恍惚间仿佛连塔身也在微抖。

    今朝不语，紫灵珠握在手内，触感温润如玉，仿佛是握着她的爱恨，希望，苦痛，沉甸甸地不堪承受。

    “今朝，值得吗？”云层中又有一人喟叹，声音冰冷如寒江雪，是她的父君崇恩。

    无谓值得不值得，一路行来，步步皆是虚妄，下幽冥地府，闯镇邪高塔，所做之事一笔笔记在帐内，也抵消不了旧时的风月情帐，几番纠葛几番痴缠，早已乱如麻，怎捱得住笔笔清算？若真要算起来，千年之前，花荫之下，只因那人伸出的手，说出的话，便落了一子满盘皆乱，到如今孤注一掷，覆水难收。

    “无知孽畜！紫灵珠乃我天界至宝，岂容宵小之徒觊觎！还不放回原处！”天帝老儿气得不轻，怒目圆睁脸色铁青，见她固执不动，喝道：“来人，给我把她拿下！”

    早有天兵天将层层围住了塔，刀光剑影，舞得密不透风，今朝祭出虚南灯，光芒暴涨，众人一时竟近不了身。天帝怒极反笑，连连点头：“好！好啊！今朝，青华大帝战死，朕有愧于你，让你拜崇恩为义父，东王公为师父，从不曾亏待你！如今你为了一个男人，倒要把亲恩常伦都来抛闪！朕问你，你有何资本与整个天界为敌！”咬牙切齿，眼看着天帝是要亲自动手了，忽然身边闪出一人，淡淡道：“帝君，我来。”

    这是众仙第一次见到崇恩圣帝的法器，丈余的玄铁画戟，霸道地扬着戾气，寒光撩人眼花，远处冥鸦像是承不了这浓重的杀气，尽数飞向天边。

    众仙立于一旁，用袖掩了唇窃窃私语，只待看这一对父女如何收场。崇恩一手负在身后，一手握了画戟，居高临下说道：“今朝，为父再予你一次机会，放还是不放？”

    将手掌攥得更紧，十指尖尖掐入掌心，那颗圆润的珠子仿佛生出了棱角，硌得生疼，她抬起头来，声音哽咽在风中：“父君，我不能放。”

    崇恩再不言语，长戟一勾一啄，刺破了虚南灯放出的光壁，生生从中将光幕撕成两半，手腕一抖，长戟再一挑，今朝手中的虚南灯立刻飞出很远，滚在地上，渐渐黯淡下去。

    失了法器的仙子倔强立在塔中，攥了紫灵珠的手掌一握再握，怎么也不肯放开。风起云涌，天兵天将面面相觑，不知该一拥而上拿下今朝，还是静待作壁上观，一时都愣愣地看着崇恩。

    静默无声中他缓缓地又问了一遍：“你还是不肯放么？”

    她满身伤痕，一身灰衣水渍斑斑，不知是血还是汗，因疼痛而微微佝偻着背脊，瘦小的身上寻不到昔日那天帝盛宠的仙子的一丝痕迹。

    这态度已然明显，崇恩再不多话，手中长戟如迅雷闪电，往她手上刺去，今朝情急下抡起身旁木柜来挡，一瞬间木屑飞扬尘埃散漫，雾蒙蒙地笼了一团。

    众仙睁大了眼睛翘首看着，尘烟散去后，地上趴着一人，手掌

    今朝玉第8部分阅读

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