锦屏记 作者:肉书屋

    锦屏记第49部分阅读

    下来歇歇才是正理。”

    荀卿染点点头，站直了身子。

    桔梗和麦芽走上前去，将椅子上的椅袱和垫子都拆下，又拿帕子重新擦拭了，再将带来的锦褥、靠垫铺设停当，香秀扶了荀卿染过去坐下。

    佟家的对方氏微微屈了屈膝，潦草地行了个礼：“太太，您说是不是这个理？”

    方氏在榻上几乎气了个倒仰。

    荀卿染不论是从前在荀家，还是嫁到齐家之后，不管她如何刁难，荀卿染一直对她十分恭敬，礼数上更是做的十足。这次却如此行事，还能有么缘故，自然是因为荀君晖中了探花，荀卿染更有了底气，再也不将她放在眼里了。

    方氏咬着牙，后悔当初还是心软了，怎地就容荀君晖入了族谱，又容了他去参加科举。如果知道荀君晖有今天，当初拼着名声受损，也要拦下。方氏还有些不甘心，当初荀君晖考中解元，她以为是运气，而且那时的考官正好与荀大老爷相识，她还认为是荀大老爷面子甚至还有她这个侯府闺秀的嫡母的缘故，那考官必是在巴结荀家巴结她。明明荀君晖的成绩平平，怎地就能一帆风顺地直中了探花那？

    荀卿染一坐下，身边跟随的丫头就从随身携带的食盒中，倒了香茶，又摆上各色点心，荀卿染从容地享受，瞧都不瞧方氏一眼。

    方氏就要发作。

    “容奴才多嘴，我们奶奶居长，四姑娘怎地兀自高坐，不来见礼，这是哪家子的规矩？”佟家的却先贬斥起荀淑兰来了。

    荀淑兰自幼便是如此，从来荀卿染姊妹几个拜方氏，她都坐在方氏身边，安然受礼。她是习以为常，根本就从没想过要给几个庶出的姐姐行什么礼。

    可如今被个奴才指出来，荀淑兰一下子气的脸色通红。

    方氏更是不能容忍一个下人如此说她的宝贝女儿。

    “你是什么东西，这里也有你说话的地方。”方氏指着佟家的骂道，又转头狠狠地盯着荀卿染，“你是怎么教下人的，还编排起主子来了。”

    荀卿染心平气和道，“太太真是病的不轻，怎地连佟嬷嬷都不认得了。佟嬷嬷还是您给我的陪房，说是充作教养嬷嬷，教我规矩的。既是太太看重的人，这规矩上哪能有错。”

    方氏被噎的半晌说不出话来，她当然不是不认得佟家的了。当初打发佟家的过去，是为了监视控制荀卿染，谁知道，根本就没以半分作用。只恨这佟家的最会小意奉承，一开始她被瞒住了。后来佟家的犯错，被荀卿染留在荀府，还是她亲自送了佟家的回去，求了齐二夫人的面子，塞回到荀卿染身边。

    只怕那个时候，这佟家的就投靠的荀卿染，当初不过是做戏给她看。可笑她被人利用了，还当作是得了便宜，占了上风，巴巴地将这个帮手送到荀卿染身边。

    方氏有指着佟家的大骂：“你，你这个吃里扒外，忘恩负义的狗奴才。”

    佟家越发得意，“太太这话可说错了，太太派奴才去服侍三姑奶奶，奴才自然该对三姑奶奶忠心耿耿，这可是做奴才的本分。太太如今说话这样颠三倒四，奴才看着着实不像阿。”

    佟家的咯咯笑了起来。

    方氏急怒攻心，就觉得心口又疼痛起来，不觉手捂住胸口。

    荀淑兰在旁见了，知道方氏是犯了老毛病，赶忙招呼丫头倒水。半天没有人应。

    荀卿染站起来，“太太正生气，我过一会再来听太太教导。”又对佟家的道，“你帮着服侍服侍太太。”

    荀卿染带人从屋里出来。

    屋里只剩下方氏，捂着胸口，还不住口地骂佟家的。荀淑兰见没人来伺候，只得从旁边拿起早就冷了的水，将一药丸研开，喂方氏吃了下去。

    佟家的也看明白了，方氏和荀淑兰两个，几乎连个小丫头都支使不动了，还有什么好怕的。她因此越发大胆，心想着，毕竟她原是方氏派到荀卿染身边要辖制荀卿染的，要趁此机会多表现表现，讨好了荀卿染，以后自然好处多多。落井下石，打落水狗，这可是她的特长。

    因此佟家的越发不将方氏和荀淑兰看在眼里，只袖着手，在一边冷嘲热讽，话越说越露骨。

    荀卿染出了门，对宝珠耳语几句，打发了宝珠去厨房，然后带着人往湖畔居的后面去了。

    一会工夫，常嬷嬷一路小跑地回了湖畔居。她一进门，就看见佟家的站在榻前，得意地笑着，嘴里正在数落方氏，唾沫星子都溅倒了方氏的脸上。方氏气的瞪着眼睛说不出话来，荀淑兰替方氏抚着胸口，却是说不过佟家的。

    常家的毕竟做了半辈子的管事，这个佟家的从前巴结她，才捞到了荀卿染陪房的好差事。

    常嬷嬷赶上前去，伸手就给了佟家的一耳光。

    “你这老奴才，竟敢这样对太太，你不要命了吗？”

    第一百八十五章 湖畔居的闹剧（二）

    佟家的一愣，因为常嬷嬷以前的积威，她有些胆怯，不过一转眼就想起，常嬷嬷现在可不是以前能当半个家的管事嬷嬷了，不过是跟在落魄主子身边的普通婆子，而她跟着的主子如今又添了座靠山，她根本不用怕常家的。

    佟家的想到这里，胆气壮了起来，也不客气，挥手还了常嬷嬷一个耳光。

    常嬷嬷也愣了，她跟在方氏身边这么多年，一直是一人之下众人之上，有了些年纪后，从没有人动过她一指头，如今却被个从前她看不上眼的婆子打了。她再深的心机，心理也接受不了。

    那佟家的见常嬷嬷愣住了，更加得意，就将以前小心巴结常嬷嬷所受的气想了起来，这时不报仇，还等什么时候，因此左右开弓，又打了常嬷嬷两个耳光。

    常嬷嬷这次却有了反应，两人顿时撕打在一起。

    这时香秀从外面走了进来。她跟着荀卿染到湖畔居后面，荀卿染见她娘好一会没跟上来，就打发她来看看。香秀一进门，见佟家的和常嬷嬷打的难舍难分，她娘有些落了下风，她忙吩咐小丫头快去告诉荀卿染，也就赶上前来给她娘助拳。

    佟家的本和常嬷嬷势均力敌，如今又加了一个香秀，正是年轻，就算因为娇养的缘故，力气不是很大，但是那份心黑手狠，又扣又挖，下手的刁钻却和佟家的如出一辙，常嬷嬷不由的败下阵来，连连呼喝。

    “要造反了，要了人命了。”

    外面却静悄悄的，并没有人应声。

    方氏见这两人就在屋内动起手来，全当她是个摆设，如何不气，常嬷嬷撕打佟家的时候，她还乐意看，如今常嬷嬷落了下风，她更是生气，捡起方才的药碗，就朝佟家的头上砸去。

    佟家的却乖觉，一闪身躲过了，这碗却是自己不曾带得眼睛，落在了常嬷嬷的头上，顿时将常嬷嬷砸破了常嬷嬷的额角。

    常嬷嬷越加不敌，佟家的香秀母女却是捡便宜没够的，因此拳脚齐上。

    方氏气的说不出话来。

    荀淑兰见母亲气的浑身颤抖，脸色通红，而一向忠心服侍她们的常嬷嬷这时被佟家的和香秀殴打，她也坐不住了，拿了榻上的美人拳，照着香秀就砸了过去。

    俗话说上阵父子兵，这打架便是亲母女了。佟家的眼角瞥见荀淑兰要向女儿下黑手，哪里肯让，却也管不了什么主子不主子的，脚下就使了个绊子。

    荀淑兰毕竟手生，脚下一个踉跄，差点跌倒，手中的美人拳也失去了准备。香秀回头发现荀淑兰要偷袭自己，转手夺取美人拳，照荀淑兰身上招呼了两下。

    荀淑兰何曾受过这个，就和香秀撕打在一起。

    香秀毕竟有些胆怯，不敢向对待常嬷嬷那样，两个女孩堪堪打了个平手。却也是纤手挥舞、发丝飞扬，一个碰碎了另一个的玉镯子，另一个打飞了这一个的金丁香。

    “成何体统，成何体统！都给我住手。”

    却是荀大老爷和辛姨娘带着人进来了。

    荀大老爷脸色铁青，将一切都看在眼里。老妻方氏坐在榻上，目露凶光，手里提了个美人拳，眼观着战局，寻找目标就要掷过去。女儿荀淑兰站在底下，正个年龄相仿丫头打扮的女子纠缠在一起，一只手扯着对方的衣服，另一只手抓着对方一绺头发，哪里还有半分书香门第闺秀的矜持尊贵。那打成一团的两个婆子更甚，一个的脸成了血葫芦，另一个脸上像被猫挠了似地，两个都是衣裙不整。

    谁也没想到荀大老爷会到这里来，都有些目瞪口呆，常嬷嬷第一个停了手，其它三人也都放开对方。常嬷嬷、佟家的和香秀都是扑通跪倒在地，荀淑兰钗环散乱，手里抓着香秀的一绺头发，见香秀跪下来，还上前踢了两脚泄愤。

    荀大老爷气的胡子乱颤，“住手，你还有没有点我荀家女孩的体面。”

    荀淑兰只得住手，却见荀大老爷声色俱厉，不禁委屈地哭了起来。

    佟家的这次却机灵，“老爷，太太叫了三姑奶奶来欺凌辱骂，将三姑奶奶气走。又纵着下人殴打奴才。这是打三姑奶奶和三姑爷的脸啊，求老爷给做主啊。”

    常嬷嬷却是愣了一会。先是她被人叫走，又被人急匆匆地找回来，回来不见了荀卿染，却只见这佟家的指着方氏的鼻子数落，她气急之下，伸手打了佟家的。现在荀大老爷这么巧赶了过来。这些实在是太过巧合了，只怕她们是上了人家的当。

    常嬷嬷想到此处，却是后悔也晚了，又被佟家的先告了一状。常嬷杂只得望着荀大老爷磕头，“老爷明鉴，是这奴才以下犯上，奴才制止，又被她们打了，还撕打起了四姑娘。求老爷做主，莫被这奴才欺骗了。”

    话里没有半句提起荀卿染，或者他人的不是。

    方氏和荀淑兰却没她那样的思量，“是荀卿染纵奴行凶，不孝不悌。”

    常嬷嬷暗自给方氏和荀淑兰使眼色，让她们莫要攀扯上荀卿染。只是这两人自认为占了理，哪里肯退让。

    荀大老爷听的直皱眉头。他是方才去了辛姨娘那里，就听说方氏叫了荀卿染过去，辛姨娘提醒，方氏病中，脾气不好，曾经屡次为难荀卿染，只怕这次依然要给荀卿染难堪。

    “老爷，还不如过去看看，免得太太闹的太不像话，不仅伤了翁婿的感情，也伤了二爷的脸面。”辛姨娘如此劝道。

    经过荀淑兰一事，荀大老爷对方氏的不识大体深恶痛绝。方氏如何嘴甜心苦虐待庶出的子女，更是听了满耳，这时才算全信了。因此和辛姨娘走过来，结果就看到了这一幕。方氏和荀淑兰却是最后一丝大家的尊贵气象都没有了，简直和市井泼妇一个样子。

    “你们！我荀家的脸都被你们丢尽了，却还不知悔改，可恨，可恨！”荀大老爷指着方氏叱道。

    “还有你，你自己看看，还哪有闺中女孩的样子。因为你，一家子差点倾家荡产，性命不保，如今好好养着你，你又攀污自己的姐姐。”这是骂荀淑兰。

    荀大老爷对荀家的女孩都极平淡，对荀淑兰虽说不上宠爱，却也一直和颜悦色，从未斥骂过的。荀淑兰如何受得了，扑到方氏怀里痛哭起来。

    “你，你宠妾灭妻，要杀了我们母女你才高兴。”方氏心疼女儿，又被荀大老爷身边的辛姨娘刺痛了眼睛，不由高呼道。

    荀大老爷见方氏蛮不讲理到此，也懒得和她多说话。

    “你再如此，莫怪我顾不了方字的脸面，送你去尼姑庵念经。”荀大老爷沉声道。

    方氏瞠目结舌，气得一口血直冲嗓子眼，说不出话来。

    荀大老爷甩袖子从屋中出来。

    佟家的得意地从地上站起来，就携了女儿香秀的手，要去找荀卿染，心里想着要如何把事情再夸大几分，讨好荀卿染。荀卿染打赏大方，那次齐府里抓赌，她可是得了几十两银子的赏。

    “嬷嬷且慢走，这事可不是这么就能完的，还要听老爷如何发落。”

    却有几个婆子涌进来，按住了佟家的、香秀和常嬷嬷。

    “嫂子们只管抓了这常家的就是，我们母女可不是荀家的奴才。”佟家的并不怕。

    那领头的婆子陪笑，“佟家嫂子说的是，这没有两方打架只抓一方的。嫂子先委屈委屈，一会自然没事，算是给咱们这些当差的行些方便吧。”

    这领头的婆子嘴上说的和软，手下却不怠慢，一会就将三个人捆了个结实，带了下去。

    辛姨娘院内上房，荀大老爷坐在椅子上，喝着辛姨娘递过来的香茶，怒气还没消尽。

    “老爷消消气，前面还有客人。”辛姨娘柔声道，“三姑奶奶也不容易，听下面丫头说，是一进门就被太太给气了出来。那佟家的，还是太太特意给三姑奶奶的陪房，三姑奶奶嫁进齐家，那些嫁妆，却是这佟家的掌管，是太太的意思那。”

    荀大老爷已经知道了方氏扣住荀淑芳陪嫁丫头的卖身契的事，方氏派亲信嬷嬷控制荀卿染的嫁妆，他也有所耳闻，却不愿相信，如今却是不得不信。

    “可怜三姑奶奶被那嬷嬷辖制，太太也不知因为什么和佟家的闹翻了，又搬出三姑奶奶来当挡箭牌，三姑奶奶可还真是冤屈无处诉。”

    正说到这，外面小丫头禀报，“三姑奶奶来见老爷。”

    辛姨娘赶忙迎了出去。

    荀卿染有些急匆匆地进门，向荀大老爷屈膝下拜。

    “女儿去后花园中走走，回来才知道出了这样的事。那佟家的做出这样的事来，管她是什么缘由，都是不敬。便交给老爷和太太发落，能让太太消气就好。女儿方才打发人回了齐家，已经取了她们的卖身契，不论怎样发落，女儿都无怨言。这也是女儿管教不当，请老爷责罚。”

    佟家的、香秀如今是齐家的奴才，荀家要发落，却有些不方便，但是荀卿染将几个人的身契拿来，当作赔礼，任荀大老爷和方氏发落，却是足见诚意。

    荀大老爷点头，赞这个女儿处事有大家之风。

    辛姨娘接过丫头递过来的匣子，打开来，却是卖身契，连佟老四的也包括在内了。

    辛姨娘将匣子交给荀大老爷，又在荀大老爷耳边说了几句。

    荀大老爷示意辛姨娘收下匣子，“就将这几个留在这，倒也不只是因为这事要她们，这样刁奴放在你身边，终究是祸害，为父替你处置了她们就是。”

    荀卿染感激地又福了一福。

    “只是这样，姑奶奶身边伺候的人可就少了。老爷不如再先合适的人给姑奶奶。”辛姨娘道。

    第一百八十六章 变动

    荀卿染的陪房本就不多，如今又少了佟家这三口人，况且又是被留在荀家的，回到齐府也不好说。

    “那就去挑两房好的，带回去吧。”荀大老爷道。他平时很少管内宅的事，具体要哪户人家，却得要荀卿染去挑了。

    辛姨娘和荀卿染对视了一眼，回头对荀大老爷笑道，“老爷，这人不在多，在精。得要真正能干的，跟姑奶奶回去，也能帮得上姑奶奶的，不能让人小瞧了荀家的姑娘。妾身这里倒有个人选，不如老爷和姑奶奶考虑考虑。”

    “是谁？”荀大老爷问道。

    “妾生产时，除了妾身边的薛嬷嬷，那位许嬷嬷也帮了大忙。妾冷眼瞧着，许嬷嬷于后宅内务很是精熟，不如就给了姑奶奶。”辛姨娘说着，又在荀大老爷耳边低声道，“老爷，这许嬷嬷于女子生产上颇为老道，以后姑奶奶正经用得着。”

    是个懂得女人生产的嬷嬷，荀卿染当然用的着。

    荀大老爷捋了捋胡须，许嬷嬷他也是知道的，是宫里出来的，这样的嬷嬷自然是难得的，当初是下了重金礼聘来，教导荀淑兰宫廷礼仪，也是打算荀淑兰嫁到宗室人家后，能跟过去做个帮手。

    荀大老爷点头，觉得许嬷嬷跟着荀卿染很合适，“多亏你提醒我。”

    最近家中屡屡有事，荀大老爷这才发现，唯有荀卿染和荀君晖着一双儿女，从未让他操心，而且十分争气，不觉想起过去一些事情，心底某块地方一下子柔软了起来。

    “那是宫里的教养嬷嬷，家里请做供奉。你身边正该有个年长妥当的嬷嬷帮衬，就让她跟着你，我也能放心些。”

    荀卿染自然是乐意的。

    荀大老爷派人去请了许嬷嬷来。

    荀卿染再次仔细打量许嬷嬷，不过四十左右的妇人，中等身材，头发乌黑，皮肤白皙，容貌只是平常，眼角嘴角都已经有了明显的皱纹，并没有像贵妇那样保养，淡青色的锦缎褙子配天青色的棉绫宫裙，收拾的干净利落。

    荀大老爷就将请许嬷嬷去帮衬荀卿染的事情说了。

    “老奴自然听主人家的吩咐。”许嬷嬷道。

    荀大老爷就让许嬷嬷见过荀卿染。

    许嬷嬷上前，给荀卿染见礼。

    许嬷嬷虽自称奴才，但却与一般的下人不同，荀卿染忙站起来，侧身让了，并回了半礼。

    “以后还要劳嬷嬷教导，若蒙嬷嬷不弃，愿奉养嬷嬷终老。”

    一边让人送上早就准备好的四色表礼。

    荀淑兰被从宫里撵出来，然后就被送到乡下。荀大奶奶因为心里痛恨方氏和荀淑兰，将荀淑兰房里两个大丫头配了人，连带着对许嬷嬷也有些怠慢起来。

    只是许嬷嬷与薛嬷嬷投契，倒是多在辛姨娘房中帮忙，有薛嬷嬷帮衬，许嬷嬷日子过得也还不错。不过她一身本事，却没有了用武之地。后来，辛姨娘和薛嬷嬷询问她的意思，说是荀卿染要找能干的管事嬷嬷，对她很是中意。

    荀家几个女孩没出嫁前，都住在湖畔居，许嬷嬷自然都见过，也曾经在心里有过比较。不论是人品，还是为人行事，心机手段，荀卿染都是上上选。只是她当时进来，为的就是服侍荀淑兰，自然没有背主的道理。现在情况完全不同，薛嬷嬷再来问她是否愿意跟荀卿染，跟她说“良臣择主而事”，她也就点头答应了。

    如见见荀卿染礼数周全，态度甚是敬重，许嬷嬷就更加放了心。

    荀卿染打发宝珠和紫苑去帮着许嬷嬷收拾东西，又去梧桐院吃过了酒席，就将许嬷嬷带着回了齐府。

    回到宁远居，荀卿染就将宋嬷嬷几个管事并宁远居有头脸的丫头们都找了来，向她们介绍许嬷嬷。

    “这是我父亲为我请的供奉，许嬷嬷，暂时接替原来佟嬷嬷的差事。”

    是供奉嬷嬷，更与一般的管事嬷嬷有些不同。

    以宋嬷嬷为首，这些管事的媳妇、丫头们都上前来见礼。

    许嬷嬷一派从容，礼数丝毫不差，和众人一一相互见了。

    “奶奶，许嬷嬷的住处如何安排？前面倒坐房还有空屋，不如奴才这就去收拾了来？”宋嬷嬷问道。

    荀卿染心中早有了主意，“许嬷嬷就住耳房吧。”

    宋嬷嬷答应了一声，退了一边。耳房中几个丫头几乎住满了，倒要看看荀卿染会怎么安排。

    荀卿染自然重新做了一番安排，香橼和采荠两个，从原来的耳房中搬出来，去和桔梗、麦芽两人一起住，将许嬷嬷安置了进去。另外又让原来和桔梗、麦芽住在一起的宝珠、紫苑两个，搬到许嬷嬷屋里。

    “给默默使唤，也请默默帮我教导她们。”荀卿染吩咐道。

    许嬷嬷福了一福，应下了。

    荀卿染特意看了眼香橼。要香橼从一直住着的耳房中搬出来，不知道她会不会有什么不满。

    香橼倒是一直满脸陪笑，看不出有任何的不满。

    荀卿染点了点头，就让众人散了。许嬷嬷，桔梗几个丫头，又叫了几个小丫头开始忙着搬行李，重新布置屋子。

    佟家的、香秀跟着出去，就没有回来，荀卿染另外带回了供奉嬷嬷，又将大丫头的屋子做了番调整。自然没人笨到会来问荀卿染到底是怎么回事，只是行为举止间都更多了份恭谨小心。

    这许嬷嬷以后也要近前伺候的，荀卿染便把将香秀一家留在荀家，另外请了供奉嬷嬷的事情跟齐攸说了，齐攸并没有细问，只点头说知道了。

    宜年居

    “……也见了我母亲，她还病着，脾气和过去有些不同，身边伺候的人都不如意。佟家的本是母亲身边的老人儿，母亲喜欢她，就留下了她，总比不熟悉的新人要强些。我又想着，虽是下人，也没让人家一家子分散的道理，也为了让佟家的安心服侍母亲，因此就都留给了母亲。”荀卿染跟容氏和齐二夫人解释道，“父亲知道了，就说没有陪房又要回来的道理，让人听着不像。我说，老太太和太太知道了，只会说我孝顺，说我做得好。父亲就说，知道安国公府是忠厚的人家，只说是不肯亏待我，就将家里请的供奉嬷嬷给了我。”

    容氏笑眯眯地听完，点点头，笑道：“你做的很妥当。那许嬷嬷来请安，我看了，宫里出来的，规矩礼数都是头等的，是个妥帖的人。荀家老爷和太太很是疼你。”

    齐二夫人喝了口茶，觉得似乎茶叶放得太多，有些苦，就放下茶碗。

    “听说你那院子里赶出去一个媳妇和两个丫头，是怎么回事？”齐二夫人问道。

    荀卿染一笑，“正要和老太太和太太回禀这件事。那个媳妇原也管着些事，开始看着还好，时间久了，才知道是个极会偷懒的，更有一桩毛病，那脚底跟安了车轮子似地，一时都停不下来，还有一张大嘴，惯会风言风语，诽谤主子，嫉妒同伴。这样的人，不只我那院子，咱们府里也留不得。另外一个小丫头，却是手脚不干净，这两个都直接撵出去了。另一个却是太粗苯了些，什么差事都做不好，只还有有些力气，索性打发去了前院做粗活。”

    容氏坐在榻上，眯着双眼，也不知是在听荀卿染说话，还是睡着了。

    齐二夫人本想着，能找出荀卿染些错处，谁知荀卿染说的滴水不漏。“是这样，那也就罢了。我不过是提醒你，咱们家素来仁厚，那些下人也是一家子在府里伺候了几辈子，不可由着性子随意责罚，让人家说咱们待下人苛刻，坏了府里的名声。”

    荀卿染这样的处置不仅妥当，而且说出去，也只会有人说她宽厚，可齐二夫人却这样“提醒”。荀卿染不由得腹诽，这“苛刻”二字她当不起，倒是齐二夫人胜任有余。

    “我看染丫头这事处置的妥当，赏罚分明，却没有因此伺候了主子，最后反爬到主子头上的理。那可就乱了尊卑了。”容氏笑道。

    “我知道染丫头是有分寸的，只是我也是爱操心的性子，提醒她些。”齐二夫人忙陪笑道。

    “你们太太也是一片好心，那些话也是好的，你该记着。”容氏点点头，对荀卿染道。

    荀卿染自然满口答应了。

    第二天就是观音诞，合该全家女眷去进香。只是容氏这两人有些不自在，齐二夫人也说不去，只在家中佛堂拜一拜，大太太那边却是和娘家的女眷约好了，二奶奶不能出门，三奶奶依旧在禁足。只有齐大奶奶、荀卿染带领着齐婉丽、齐婉烟、还有容云暖和颜明月姐妹几个到观音庵进香。

    参加完放生法会，已经是中午，又在庵里简单地吃了餐素斋，众人这才打道回府。

    荀卿染刚从车上下来，就张嬷嬷带着小丫头迎上前来。

    “四奶奶，二太太请您赶紧去祈年堂。”

    “衣服脏了，这样去见太太有些不恭敬，嬷嬷先容我去换件衣服。”荀卿染道。

    “自家人，太太不讲究这些。四奶奶还是快跟奴才来吧。”

    第一百八十七章 动机不明

    荀卿染只好让桔梗等人先回宁远居，自己带着许嬷嬷、宝珠两个随着张嬷嬷往祈年堂来。这一路上，不管荀卿染如何旁敲侧击，张嬷嬷始终不露半点口风，只说是齐二夫人想要见荀卿染。

    “太太那次病虽好了，这几天总有些不自在，只有四奶奶伺候的精心，因此太太想念奶奶吧。”张嬷嬷陪笑道。

    到了祈年堂，荀卿染走进上房，上前给齐二夫人见礼。

    齐二夫人在榻上半坐半卧，头上围着条布巾。

    “太太这是怎么了？”荀卿染忙关切地问道。

    “太太的头疼病又发作了。”张嬷嬷在旁说道。

    “是年轻时落下的老毛病，不是大事，只是折磨人。这两天又发作起来，我也不想告诉你们，免得大张旗鼓的。这却是治不好，白受罪罢了。”齐二夫人道。

    齐二夫人又病了，难道又打算让她侍疾？荀卿染下意识地往齐二夫人的额头瞥了一眼，那里的青肿不过是这两天刚消下去的，据她所知，并不是齐二夫人撞到门框上，而是磕头磕出来的。难道容氏给齐二夫人的教训还不够？齐二夫人要故伎重施，容氏那里先就过不去。

    “我这就吩咐人请太医来给太太诊治。”荀卿染依旧关切道。

    齐二夫人摆摆手，“请什么太医？有得治，早就治好了，还等现在那。我不过身子不舒服，心里想念你。你陪着我说说话，我就能好过些。”

    说着就招手让荀卿染坐到她身边。

    荀卿染依言坐到齐二夫人身边。

    齐二夫人抓了荀卿染一只手，仔细打量了一番，赞道：“自你进门，上面替我伺候老太太，将攸儿也照顾的好，我省心了许多，这病也久没发作了。出门会客，人都羡慕我有你这样的好媳妇，要模样有模样，要本事有本事，最要紧是顶顶孝顺。”

    齐二夫人一脸慈爱地说着。

    “太太过奖了，我哪有太太说的那样好。”荀卿染笑道。

    齐二夫人招手叫彩蝶，从旁边柜子里拿了两个锦盒出来。

    “今天没什么事，收拾旧日的东西，找出这些来，都是好的，我年纪大了，懒得戴这些。有一套翡翠的给了你六妹妹做添妆，这套白玉的给你。”

    齐二夫人打开一个锦盒，却是两只通体柔润的和田白玉镯子，另有白玉簪、指环各一对。

    “还有这些，也都给你。你年轻，容貌又好，正该好好打扮，我见了也跟着欢喜。”齐二夫人又打开另一只锦盒，这锦盒内却是零碎的首饰，有玳瑁的、琥珀的、赤金的、林林总总装了满满一盒子。

    “太太，这些太贵重了，还是太太自己留着吧。我只选一个就好了。”荀卿染只从盒子里拿出件玳瑁的发簪，就将两个盒子都合上，推回给齐二夫人。

    齐二夫人故作恼怒，“我诚心给你，你只管收下。你不收，可是和我生分？或是心里有些怨我？”

    荀卿染忙摆手。

    不待荀卿染说话，齐二夫人叹了口气，用帕子抹了抹眼角说道，“咱们婆媳在一起有了些日子，我这做长辈的心，只盼着你们都好。我难免试了你几回，只怕你因此会错了意，以为我是个恶婆婆，心里抱怨我，不肯和我亲近，也是有的。”

    齐二夫人这话说得情真意切，却原来以往都是在考验荀卿染。

    荀卿染忙站起来，“我明白太太是一片为了我们的心，只有感激太太，敬重太太，哪里会有什么抱怨那。太太给的东西，我收下就是。”

    齐二夫人也转悲为喜，又拉着荀卿染坐下，道，“这样才是好孩子。我如今对你是真的放心了。”

    这么说，现在她被齐二夫人完全接受了？只是，荀卿染心中还是有些不安。

    “我和你们奶奶说说话，不用你们在这伺候着，都出去吧。”齐二夫人对着在屋中伺候的张嬷嬷、许嬷嬷等人道。

    张嬷嬷先就答应了，往外退去。许嬷嬷也慢慢要往外退，动作却慢多了，一边向荀卿染望来。

    “嬷嬷还不快些，太太和四奶奶说些体己话，嬷嬷虽是供奉，也不好听得。”张嬷嬷走到门口，催促许嬷嬷。

    荀卿染忙道，“嬷嬷先回去，我看外面似乎要变天，四爷的书还晒在外面，嬷嬷带人将书先收起来……记得好好打扫一下。”

    许嬷嬷忙答应着，就和宝珠一起退了出去。

    屋中只有齐二夫人和荀卿染婆媳二人。

    “如今这家里的事，还有我身边都离不得你。”齐二夫人道，“我有一件事要和你商量。”

    “太太请说。”

    “攸儿最近又要出去办差，只怕比上次的时候还要久。我想将家务都托付给你，你也能替攸儿和我在老太太跟前尽孝，你看如何？”

    “四爷要出去办差？”荀卿染问，怎么她一点都不知道。

    “是娘娘派人来看我，带了这个信，虽还没有旨意，也有七八分的准头。攸儿每年都要出去办几次差，这也都是平常了。这次也许时间久一些，娘娘还担心我和老太太，不过现在不同从前，有你在家中照料我们，替攸儿尽孝，娘娘也是放心的。”

    荀卿染垂下头，心里想怎么齐攸又要出远门，不知这次会去多久？

    “你可愿意在家里，伺候我和老太太？”齐二夫人抓了荀卿染的手，问道。

    这还有什么愿意不愿意的，总不能齐攸办差还带着她。

    荀卿染抬起头，就要说她愿意。

    “我……”

    ……

    皇宫玉乾殿

    正德帝正挥笔批改奏章。内大臣保泰立在书案一侧，齐攸则是站在书案前。

    半晌正德帝才放下手中的笔，接过英公公递过来的参茶，喝了一口。

    “小齐，你可想好了？那地方与京城远隔千里，你是京城长大的，可并不是什么好去处。”

    “四海之滨莫非王土，陛下的锦绣江山，哪里会有不好的去处。”齐攸道。

    “哈哈哈，”正德帝开怀大笑，“说的好，说的好。只是，那里地处偏远，人事复杂，你这次是去常驻，可不是办趟差事就回来，那里的艰难，只怕超出你的想像。”

    “臣愿为陛下分忧。”齐攸道。

    正德帝沉吟片刻，“你家里只怕舍不得你外任。”他今早在景秀宫用的早膳，和贤妃提起齐攸外任的事情，贤妃就说齐府老太太最是心疼齐攸，怕是舍不得让他远离。

    “臣早有此意，家父也已经答应了。”齐攸道。

    正德帝点头，“嗯，好男儿志在四方，朕也有些舍不得你，不过去那里，朕也只信得过你。朕这就拟旨。你下去准备吧。”

    “臣遵旨。”齐攸躬身施礼，从玉乾殿内退了出来。

    “陛下这激将法用得实在妙。”保泰笑道。

    “这小子，是个有心气的，早就想着要去那里。朕不过是顺了他的心意。”正德帝道。

    “此番历练历练，以后更能好好辅佐陛下。”保泰道，“陛下对小齐真的放心？

    正德帝目光深沉，走到壁上挂着的一副图画前道：“雏鹰总是要展翅高飞的，岂能总关在笼子里，该回来的也总要回朱，朕对他的期望很高。”

    保泰举目望去，正德帝看着的，是一副雄鹰展翅图。图上十几只雄鹰展翅飞翔，姿态各异，其中飞在最前头的两只最为英姿矫健。

    保泰面目端肃，躬身拜道，“陛下胸怀似海，深谋远虑，臣衷心拜服。”

    ……

    玉乾殿外，唐佑年接住齐攸。

    “陛下应允了？”唐佑年问。

    齐攸点头，“还要佑年兄和我同去。”

    唐佑年笑，“这还用说。陛下封了你什么官职？

    “还没说，等旨意吧。”齐攸道。

    “总是低不了。”唐佑年道，“要不要先给家里捎个信。”

    齐攸想了想，“不过片刻就有旨意了。”

    “还是先捎个信，也好有个心理准备。”唐佑年道。

    “也好。”

    ……

    “我……”

    荀卿染正要顺着人情答应齐二夫人，突然打了个突儿。齐攸出门办差，她本就该留在家里，还能去哪里，齐二夫人为什么会特意问她愿意不愿意。是对她格外的礼遇？

    “太太，不知道四爷去哪里，要去多久？”荀卿染问。

    齐二夫人呵呵笑了两声，“看你，担心成这个样子，攸儿出门办差，也没有带着你这正经奶奶的道理。你担心，我又何尝不担心。我已经想好了，这次派个丫头跟着攸儿照顾他的衣食，肯定比那些小子们精心。”

    荀卿染一愣。

    齐二夫人笑着道，“就是你院子里那个香橼。我看着没人比她更合适。她本就是老太太给攸儿的，在攸儿身边的日子最久，对攸儿的性子、喜好最清楚。你是正房奶奶，尊贵的很，能留在家里，料理家务，替攸儿尽孝。让香橼那丫头去伺候攸儿，咱们都能放心。你看好不好？”

    荀卿染心中一动。她刚从外面回来，齐二夫人不让她回宁远居，直接叫到了祈年堂。路上张嬷嬷表现也有些奇怪，像是生怕她跑了，或是和别人说什么话似的。现在齐二夫人又和她说这些。她在外面的时候，家里发生了什么事？

    “染丫头，你这孝顺的名声可是远近闻名了。我就等你一句话，留在家里，替攸儿尽孝，伺候我，你可愿意？”齐二夫人又问道。

    第一百八十八章 周旋

    “太太，四爷出门办差，能带丫头吗？”荀卿染没有回答齐二夫人的话，反而好奇地问道。

    齐二夫人脸色一僵。

    “香橼不同，她家里原来贩马，后来才开的马车店，她是会骑马的。跟在攸儿身边也不会拖后腿，况且还是老太太调教出来的，你还有什么不放心。”

    不是放不放心的问题，而是齐攸和同僚带着随从出门办差，队伍里夹杂个丫头，这是个什么画面。不知道齐二夫人是怎么考虑的，是想要齐攸得了纨绔的名声，还是得个好色的名声。而且，香橼竟然是上马能飞奔，下马能做饭，兼铺床叠被的能人。齐二夫人是怎样发现这么个人才的，什么时候和香橼这么熟悉了？

    齐二夫人见荀卿染有些走神，又道：“你莫吃醋，你是金贵的正房奶奶，哪能去做那样的事情。还是侍奉长辈，才是真正的尊贵体面。谁年轻的时候不是这样过来的，你孝顺，不论到什么时候，我都会疼你，攸儿也会敬重你，咱们女人这辈子求的不就是这个吗！”

    “太太，我今个回来的路上遇见了我娘家兄弟君晖。”荀卿染一脸欢喜地对齐二夫人道。

    “哦？”齐二夫人一怔，怎么荀卿染说起娘家兄弟来了，是不愿意答应，拿她刚点了探花的兄弟来说事？

    “如今老爷和太太都记挂着五弟的学业。咱们族学虽也是京城中顶好的，只是未免局面小了些。老爷和四爷想送五弟去宗学，五弟却是不愿意。”

    说到齐仪，齐二夫人抚着额头，她这些天正为这件事情闹心，不过还是不能被荀卿染岔开话题。

    “你五弟的事，我自有主意，还是先说……”

    “太太，我得了个消息，五弟来年有希望状元及第。”荀卿染扔出个五光十色的大包袱。

    齐二夫人有些不信，但是这包袱实在太吸引人，她不由得想继续听下去。

    “莫哄我，老爷说，你五弟虽有些小聪明，应试学问上却有些不足。”齐二夫人道，当然齐二老爷的原话是“不足的很”。

    “学问还有什么两样，以五弟的聪慧，只要用心，有什么学不好的，现在如此，或许是没有遇到合适的先生。”荀卿染道。

    齐二夫人不禁点头，自己的儿子当然是好的，那自然就是先生的问题了。

    “你的意思？”

    荀卿染笑道，“我要和太太说两件喜事。头一件，知道太太为五弟前程担忧，四爷和我早就留了心。上次君晖同窗们的诗会特意请了五弟去，五弟做了两首诗，很得景老的欢喜。这位景老，正是君晖的授业恩师，而且曾经为当今皇上讲学，更是位帝师。只要他有意收五弟做弟子，就能让五?br /gt;

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