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第三十九章

      穿越红楼之冷美人 作者:中华田园喵

    第三十九章

    薛彬深夜带人至城门,打的是接货的名头,也就是接收薛家伙计从外地采买来的货物。

    薛家是金陵第富商,这也意味着,薛家来来往往的商队商货是最的。若是白天,城门口人来人往,又有官府寺庙或富商家设的粥棚占道,进城的那条路叫堵得差不了,大批商队货物进出极为不便。

    因此,薛彬特意找秦寒要了宵禁时出行的手令,以便趁晚上无人的时候收货出货。当然,次数并不,以免让秦寒难做。

    南京西城门,斑驳的石壁上挂着刺刺燃烧的火把,来回巡视的禁军目光炯炯,挂在腰间的佩刀擦得锃亮,闪着寒光。

    薛彬等人靠着城墙的阶梯处休整,马车里,薛蟠又拿贱手去扯宝钗的帽子,龇牙小声问:“就是来收货的?这算什么见世面!”

    宝钗将他的爪子瞪回去:“你且慢慢看。”

    城门外传来凌乱而沉重的行进声,伴着马儿咴咴的鸣叫,守城戍卒高声问:“什么人?”

    “城里薛家的商队,运米的!”

    ——这是来了?

    薛蟠连忙扯起点点车帘子往外瞧,就见他爹有条不紊地指挥伙计去接货装车。运进城的货物是要接受盘查的,少不得要拆散了,之后再给打包起来,所以薛彬才带了这么人手,要不然打包到天亮都弄不完呢!

    看得出,这次的货不少,可怜的马都累成了骡子,骡子又被压成了骆驼,哼哧哼哧直喘着粗气儿。

    也看得出,守城的戍卒挺给薛家面子,听说是米,并未强人所难地要求每车都拆开给他看,象征性地验了几车,便示意可以放行了。

    赶车的伙计照例塞给守门的小戍卒包银子,戍卒照例没全收下,只是往银子包裹里抓了把,约莫七八两掂在手里,咧嘴笑:“薛老爷又请咱们喝酒,谢谢啦!”

    城墙内外的戍卒齐哄笑,薛彬也笑着抱了抱拳:“谢诸位!”

    城门处事毕,薛彬带着商队往回走。

    似是切如常。

    薛蟠不由失望:“没什么啊。”

    宝钗瞥他眼,轻声道:“看右边。”

    薛蟠顺着往右面拗脑袋,宝钗轻轻的声音又响起:“了辆车。”

    薛家浩浩荡荡的商队里有七八架马车,其中辆坐了两个小主子,被重重包围在最里面。薛蟠往右瞧,顿时瞪大了眼睛:被包饺子的怎么变成两辆马车了?

    还是辆非常漂亮的马车,那雕花比起薛家主子的车也分毫不差,而那赶车的人,袭仿佛融进了夜里的黑衣,剑眸挑,眸中的寒色硬是将薛蟠吓得生生从车窗里缩了回来。

    薛蟠背靠车厢,冷汗涔涔地对妹妹比划:“那个、那个不是……”

    宝钗替他接下去:“是秦少监。”

    “哪儿冒出来的?”悄然无息像个贼,那张脸又漂亮得像个鬼魅,大晚上的真能把人心肝儿都吓得蹦出来呢!

    宝钗看得清楚:“戍卒走开查验米袋的时候,从城外小道上溜进来的。”

    薛蟠扯扯嘴角:“他混到咱们家的队伍里想干嘛?”又想想,不对,最该问的还是自家的事儿,“爹到底带咱们出来干什么的?”

    “这要看——”宝钗刻意顿了顿,轻笑道,“下步,爹要带我们去哪儿。”

    薛蟠抱胳膊打了个哆嗦:“不回家么?”

    当然不回家。

    走到个拐弯处,薛彬忽然道:“直接去府尹衙门。”

    伙计也惊了:“大晚上去?”

    薛彬笑道:“城里缺粮,林大人特意在衙门开了道门,不分日夜收粮食。正好就运过去,省的再过趟咱们的铺子,光把这么米堆进库里也够累的。”

    要是少捯饬趟,不是少了重的人力物力?

    谁都不愿折腾,伙计想想果然是这个理,便欢欢喜喜牵马拉车地过去了。累也累这晚上,东家即刻找朝廷换银子,他们也立马能拿到工钱,没准还有些分红,谁不高兴呢!

    于是,薛蟠眼睁睁地看着,自己离应天府衙门越来越近、越来越近……妈呀,浑身都哆嗦了怎么办?

    宝钗直叹气:“你又没做什么亏心事,怕衙门干什么?”

    薛蟠欲哭无泪,他这不是怕啊,而是全身不舒服,跟长虱子似的不舒服。要知道他曾经在应天府大牢里“暂住”过,那些个蚊子苍蝇蟑螂老鼠的……嘶,不能想,根本不能想!

    好在,这次进的不是牢房,而是衙门后侧的个偏门。薛彬带了那么米来,称也得称个时辰,衙役便请了薛蟠与宝钗去了客院“暂歇”。

    与他们道进了客院的,除却秦寒的那辆车,还有三四架堆得满满当当的平板车。

    薛蟠直啧舌头:“把货车带到院子里干什么?”

    宝钗眸光闪,忽然拉了薛蟠疾步退后;与此同时,不知从哪里冒出来堆武功高强之人,齐冲到平板车里,挥刀“刺啦”——

    米袋被劈开,里头填的竟然不是米,而是七八个动不动的人。

    薛蟠吓得猛然缩到了妹子身后:妈呀,这不是尸体吧?

    薛蟠盯“尸体”,宝钗却盯着刚刚挥刀之人:很熟悉的高丽冠服,又是皇陵卫。

    再看秦寒,面不改色下车查看——果然,是开始就安排好的。

    身后的薛蟠抖得太厉害,亟需安抚。宝钗叹了口气,借着月色与院里星星点点的石灯,凝眸细看:只见昏迷不醒的那个个都被五花大绑,捆得严严实实,嘴里还被堵了团布条。

    宝钗与薛蟠道:“是活人。”

    “你怎么知道?”

    宝钗回头昵他:“死人需要这么捆?”

    是哦,薛蟠后知后觉。

    知道是活人就不怕了,薛蟠凑着往前瞅,张张脸看过去,都闭着眼睛,嘴又被堵了团白,实在看不清楚——不对,有个脸熟的!

    薛蟠幸灾乐祸:“那个不是国子监的大才子方清铎么?”

    本朝实行两京制,号称太学的国子监也有两个。南京的国子监刚刚名为文正书院,正是为了铭记徐龄殉城之节。

    方清铎号称南京第才子,在学生间有个诨名叫“少东家”,只因他爹就是南京国子监祭酒方士升,也算是留都朝廷难得有点儿实权的官,责关江南科考呢!

    当然,这位少东家是真有才华,在宝钗看来,方清铎写的最好的篇文章就是《寄纨绔书》,可惜就是没能流传于世。据说,那是有日,方士升布置下篇劝诫之文,少东家信手拈来,如有神助。

    方清铎在文章里写道,“留都有害,形貌若猪狗,恶行比豺呲”,其中洋洋洒洒引经据典,让宝钗都忍不住想拍手称妙——如果这受讽的“留都害”不是她那个正在青楼跟人打架的哥哥的话。

    也亏得当时薛蛟在官学里,虽只是个生员,但因出手大方,跟秀才举人也能混块儿去。薛蛟品读这篇“妙文”,顿时吓傻了,好容易回过神来,赶紧拿回家给大伯看!

    宝钗还记得,薛彬看到这篇文章后气得脸色铁青双手发抖,却是平生第次没有直接传儿子来狠抽顿,而是骑快马到了方士升的府邸,撂下最明白的话:官场上,我七品奈何不得你四品;但是在这留都的商场上,我能让你们家都滚出去讨饭!

    方士升吓坏了,急忙没收了儿子的文章,这篇奇文到底没有共知于天下,方家的铺子却连着糟了好阵的打击,最惨的时候,拿出盐引都没人敢收。方家困窘得各处打饥荒,各处求人说好话,最好还是留都户部尚书亲自出面,好说歹说,薛彬又考虑到侄子薛蛟今后还要考科举,这才放了马。

    当然,梁子还是结下了。方清铎恨薛蟠,虽不敢再讽,但暗地里没少编排。薛蟠金陵霸的名号,八成是由这位才子传出来的。薛蟠当然也恨极了方清铎,竟然如此败坏他的名声。老子除了喝喝酒打打架嫖嫖女人之外,哪干了其他惹人厌的?

    看到方清铎被五花大绑,薛蟠喜不自胜,连带着看冷冰冰的秦寒也没那么怕了,摆手就招呼:“哎,秦少监,这混账犯什么事了?”

    秦寒冷冷道:“方清铎在扬州,以其国子监祭酒之子的身份威胁林大人的学生,想让他们作伪证来污蔑林大人曾在任上贪污盐道税钱。”

    要知道,方家受薛家的威胁,正因为他们也是开铺子经商的。本朝官员俸禄都低得吓人,方家靠着倒腾盐引才能勉强算是富足——因此,只要薛彬放话说不收姓方的盐引,南京城几乎就不会有人收。

    也因此,林如海禁了盐引易物,也招来这姓方的家的怨恨。

    宝钗不由凝眸,看向秦寒:“敢问秦少监,仅仅是污蔑么?”

    秦寒果然摇头:“还有小人,趁林大人不在扬州,假借林府之名倒卖盐引。”

    果然如此,威胁林如海的学生,让他们做人证;再以林府之名倒卖盐引,又坐实了物证,只要人证物证皆在,林如海便是百口莫辩——就是他“监守自盗”。

    “不知秦大人可否告知,在扬州胆敢违禁买盐引的,究竟是何人?”

    “是薛枭。”

    宝钗蹙眉——果然,五叔上了别人的当。

    秦寒却道:“只是为了收集证据。”

    宝钗惊:“难道说?”

    秦寒点头:“你父亲早有书信给你五叔,若发现扬州有人倒卖盐引,便以银钱诱之约谈大额交易,而后配合皇陵卫可顺藤摸瓜,揪出幕后主使。”

    薛蟠急急问道:“究竟是谁搞的鬼?”

    秦寒脸上带着冰冷的怒意:“幕后黑手——是帮人。”

    第三十九章

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