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    双石城。</p>

    一个身着绛紫色长袍的男人，袍子不算簇新，却也干干净净，没有半个补丁。</p>

    他定定地站在一个宅子面前，他的长相偏斯文清瘦，眉心处有一颗红豆大小的红痣，颇像是那尊观音佛像，二十七八岁，脸上挂着若有若无的笑，看上去挺好相处。</p>

    这座三进的宅子，有些年头了，上头挂着两个褪色的红灯笼，写着“元”这个字，很显然，这里住着的一家人，姓元。</p>

    他花费了六七年的时间，周游列国，走遍了哪怕是他还是皇帝时候，不曾看过的东南西北，每个角落。</p>

    他并未花费心思打听金雁王朝京城那对帝后的消息，但这几年来，龙厉的确是个有作为的国君，国家欣欣向荣，蒸蒸日上，一片大好形势。</p>

    他天涯海角几乎都去过了，最终才回来了这个城池，只因这里是他的最后一站，也是一百多年前，诺敏香消玉殒的地方。</p>

    这个宅子他有印象，他还是赫连寻的时候，远在京城知道了诺敏死去的消息，明明到了双石城外，却近乡情怯，无法接受她的死讯，更无法走入她住了短短大半年的宅子。</p>

    一百多年过去了，物是人非，他也早已不再是原本的模样，这回到了这儿，他不想再让自己那么怯懦无用。</p>

    “公子，你站在这里有一会儿啦，是要找人吗？”一个刚买完菜的大妈热情地问道。</p>

    “这是元家吗？”</p>

    “对啊，不过白天老元家的儿子媳妇都去店里啦，家里可能没人吧，要不你去店里看看？”</p>

    “他们是经商的？”</p>

    “是啦，元家是做酱料生意的，我们双石城的酱料店铺远近闻名，足足有五六十家，不过老元家的生意更好呢，人也老实，我家吃的酱，也是从他家买的，都是老顾客了。他们店铺就在前头，我正巧顺路，带你去吧。”</p>

    “多谢大婶。”</p>

    两人说话的功夫，就到了店铺的面前，双石城是个民风淳朴的城池，有名的特产就是酱菜酱料之类的小东西，称不上富饶，那条街的确多是酱料店，空气里也充斥着各种香气。</p>

    铺子不算大，门面也不讲究，不过客人却有十来人，一对夫妻约莫五十岁，正在忙碌地打包酱料。</p>

    “一坛黄豆酱，三十文，您拿好了。”</p>

    “您要什么？腐乳酱啊，好嘞，四十文——”</p>

    “媳妇，再去拿几坛子虾酱出来，客人等着要呢！”</p>

    好不容易送走了这些客人，夫妻俩坐下来，稍做休息，这才留意到缓步走进来的裴九，元有志急忙站起身来，满脸堆笑。“客人，要买些什么？”</p>

    “我赶了一天的路，还未吃饭。”裴九温文有礼地说，说着，一手搁在自己的腹部，略显狭促。</p>

    按理说，人家是开酱料店的，可不是开饭店的，哪有让人进来吃饭的道理，酱料倒是有七八种，可是酱料不是甜的就是咸的，哪里能吃饱肚子呢？</p>

    遇到这样莫名其妙的客人，夫妻俩并未把他赶走，元家媳妇反而主动把他拉到狭小的店铺里来，“公子，你若是不嫌弃，我们这里还剩下几个馒头，沾着我们的黄豆酱，好吃得很，又管饱。”</p>

    “那就多谢老板娘了。”裴九也不客气，坐在长板凳上，一手抓着白面馒头，沾了黄豆酱，狼吞虎咽起来。</p>

    老板娘笑了，这架势，可不是一整天没吃了吗？她非但不生气不嫌弃，反而耐心地倒了一杯清茶，放在裴九的手边。</p>

    “若是渴了，喝点茶。”</p>

    裴九不说话，连连点头，元有志憨笑着，依靠在墙面上，拿着手里的小册子，清算着今天的生意。</p>

    刚招呼了一大波客人，马上太阳下山了，这会儿几乎不会有客人了，他缓口气，一个时辰后就可以关门打烊。</p>

    连着吃下了三个馒头，裴九总算饱了，他捧着茶杯，文雅地喝着茶，茶水很一般，但有种甘甜。</p>

    “老板娘，你家的黄豆酱真是很香。”</p>

    从腰际掏出一个碎银子，他搁在桌上，元家媳妇却推脱了，爽朗地大小。“不过是几个馒头，还是自家做的，不值钱，公子你恰巧饿了，我就是给了点吃的，这算不了什么。人啊，谁还没有个难处？难道街坊们渴了，到我这里讨一杯茶水，我还得跟他们斤斤计较算那几文钱吗？光是你夸我家的酱好吃，这就够啦。”</p>

    裴九点点头，刚才那位大婶说元家人老实，看来是真的，如今商人大行其道，但也不乏有人的眼睛只看得到银子，十分爱财，然而他们虽然经商多年，却还是不曾褪去双石城人的本性淳朴。</p>

    “老板娘，你快人快语，对人实在，如今没有客人，不如你我聊聊吧。双石城的酱料生意，有多少年了？”</p>

    “你是外乡人吧，我一眼就看出来了。”老板娘一脸骄傲。“我们老元家的酱，别的不说，是双石城唯一的一家百年老店。一百年前，双石城的特产可不是做大酱的，我们的老太爷三十岁的时候开了第一家酱料店，如今双石城做大酱的作坊不少，可是呀，我们家可是有独家秘方的，尤其呀，我们有一味酱，是别人怎么也做不出那种味道的。”</p>

    “什么酱？”裴九深表兴趣，两手撑着下颚，听起故事来。</p>

    这几年，他游历天下，看到了许多不同的风土人情，也听来不少有趣的故事，亦或是双石城曾经是诺敏辞官隐退的地方，他仿佛觉得诺敏也在他的身畔，跟他一道穿行在古老淳朴的街道之中……只是他很好奇，诺敏还在的那个时代，双石城又是什么样子的？</p>

    “牛肉酱，保管你吃了啊，怎么也忘不掉——”老板娘格外热情，自信满满地拍拍胸脯。</p>

    “老板娘，我买，尝尝。”裴九把那个碎银推过去。</p>

    “我给你挖一勺来，吃了喜欢，你再买，我们做生意啊，从不强买强卖，公道自在人心。”</p>

    “好，麻烦了。”</p>

    老板娘爽快利落地随手抓了张面皮，沾了满满的牛肉酱，塞到裴九的手里，动作豪迈的很。</p>

    “味道怎么样？”</p>

    裴九咬了一大口，他在草原上长大，但是后半生成了一国之君，精致的饮食吃了半辈子，无论山珍海味，都不在话下。</p>

    这一辈子，他反而活的很粗糙，也许是无心于此，也许是自我惩罚，几碟小菜，一碗水酒，就能解忧。</p>

    老板娘嘴上的那一套，他本来是不以为然，随意捧个场罢了，毕竟他虽然并不富裕，却也没这么厚脸皮在人家店铺里白吃白喝。</p>

    他品味着嘴里面皮的滋味，一瞬间，脑子里居然是空白的，他的心在不知不觉之中，狠狠地抽搐了下。</p>

    “这味道让我觉得很熟悉，更让我想起了一个人……”</p>

    他已经许久不再刻意回想上一世跟诺敏的那些点点滴滴了，诺敏已经离开，她希望自己好好活下去，他就替她去看看她因为征战东西和在朝为官不曾有时间去看的山水风景，他常常笑，是因为心里当真不再苦涩。</p>

    或许下辈子的事，他已经无法确定，但他宁愿相信，他们之间，还有一世缘分。</p>

    只是吃到这口卷了牛肉酱的面皮之后，他居然一瞬间浮现出一个画面，那是他们在沙场上厮杀结束后，两人背对背靠坐在树下，脸上还有未干的血痕，分享一块冷冰冰**的牛肉烙饼。</p>

    诺敏浑身骨头都酸痛着，但她还是故作平淡，轻描淡写地说。“等我们闯入中原后，饮食口味也会完全不一样吧，听说中原人吃东西比我们草原人讲究多了——赫连寻，我小时候，阿爹从中原带回来一坛酱，涂抹在烙饼上，哪怕不放牛羊肉，都很香呢。”</p>

    “酱？”</p>

    “是啊，要是这块牛肉烙饼能沾点酱，肯定更好吃。”</p>

    赫连寻沉默了。</p>

    诺敏又说。“赫连寻，以后我要是年纪大了，上不了战场，当不了将军了，我想开一家店，一家专门做酱的店铺。其中最有名的酱，就用我们草原的牛肉来做，名字就叫牛肉酱，怎么样？”</p>

    “不怎么样。”年轻的他，仰着头，闷闷地说，不知道是因为她说她会有一天不当将军离开而不快，还是因为想到她终有一日要开始自己的生活而不喜，那种感觉稍纵即逝，他甚至来不及细细品味，寻找源头。</p>

    她缓缓闭上眼，笑了，低沉的嗓音透出些许疲惫和嘶哑。“你懂什么？等以后，我的店开起来了，你一定要来捧场，当我第一个客人。”</p>

    当下他是如何回应，是否回应，他的记忆当真有些模糊了，毕竟，真的过去太久了，一百多年了啊……太遥远了。</p>

    “公子！公子！”老板娘见他眼角闪烁着泪光，一副沉寂在思绪之中的孤寂姿态，急忙摇醒了他。</p>

    “我没事。”他敛去眼底的落寞，又恢复了原本的笑容。</p>

    “是啊，很多人都说吃了就想家呢。说起来，这里面还有不少故事。我家老太爷啊，曾经是个乞儿，后来一路乞讨到双石城，当地的老乞丐们总是欺负他，好不容易他讨到一个鸡腿，被他们追着打，不单饿得要命，而且被打的半死。那时候又是冬天，他在角落里冻得瑟瑟发抖，身上还有伤，原本是熬不过去的，不过遇到了个贵人，把他带回自己的家，不单给他治病，加上贵人没有成亲，还把他当成义子。”</p>

    裴九听的满心激动，这位贵人，可不就是诺敏吗？他搁在膝盖上的手掌，猛地捏成拳头。</p>

    老板娘继续说道。“这位贵人据说，还是个将军呢，听说是得罪了那时的皇帝，才会离开京城，来了双石城落脚……老太爷跟着她生活，把她当自己的娘一样敬重，她请来了老师傅，想开一家做酱料的店面，这牛肉酱就是贵人跟老太爷一起做出来的，老太爷记住了这个手艺，也做好了一辈子在贵人身边打下手的打算。只是没想到，一年还不到，贵人突然死了……这位贵人没有任何亲人，虽然贵人后来被厚葬在京城，但老太爷还是为这位贵人守着这个家……再过了两年，老太爷就开了这家老店，而且，这门手艺也就一代代传了下来。所以，我才说我家的牛肉酱，是有秘方的，老太爷说，当日贵人说，她在等一个人，她想要那个人吃到她酿的牛肉酱，她更想有个家……”</p>

    元有志对自家话痨的媳妇看不过去了，总算吭声了。“你说这些陈年往事做什么？人家公子说不定原本高高兴兴的，被你弄得都笑不出来。”</p>

    “我又没骗人！这事本就是真真切切的！老太爷还在世的时候，可是常常说这个故事，还教子孙们不能忘本，遇到有困难的人一定要伸出援手，做酱料更不能偷工减料，绝不能砸了贵人的这块招牌。”</p>

    “元老板，老板娘，你们别吵了。这个故事我相信是真的，更觉得动容，其实这个故事，不见得是悲剧收场。说不定，那位贵人最后等到了她要等的人，而那个人，也尝到了她做出来的牛肉酱的味道，或许，他们还会有下辈子，成为真正的夫妻。”裴九笑着说，只是眼底已然生出一片水雾，雾蒙蒙的，让他无法看清面前的中年夫妻。</p>

    “这一坛子牛肉酱，我买了。”</p>

    当裴九拎着酱缸离开，老板娘才意识到什么，猛地追了出去。“公子，牛肉酱只要七十文钱，你给了三两银子，太多啦，你等等，我给你找钱。”</p>

    裴九笑笑，没说什么，老板娘折回去找钱的时候，他却已然往前走，很快，身影消失在幽暗的夜色之中。</p>

    “唉，人呢？”老板娘找了一圈，只能回了店铺。“这公子看着挺面善的，怎么也不等我就走了呢，是有急事吗？只能等他下次再来买酱，我再找他钱吧。”</p>

    “面善是面善，不过他的话，我没听明白——”元老板嘟囔一声，打烊的时候到了，他开始收拾东西。</p>

    “对了，老元，你还记得那位贵人姓什么吗？”老太爷早就不在人世了，但是他生前总喜欢把这个故事翻来覆去跟子孙们讲，仿佛要把这段过去流传下去。</p>

    “不太记得了，反正那个姓听少见的，是那还是南？”元有志一拍后脑勺：“好像姓洛？”</p>

    “老元，你什么记性啊，我听着怎么像诺？诺什么来着？”</p>

    “得了吧，你又不认字，天底下哪有姓诺的？”</p>

    “哼，你才老糊涂了呢，老太爷明明说的是诺。”</p>

    就在老夫妻日常拌嘴的热闹声音中，两人收拾了元记酱料铺子，在昏暗的灯光下，一道回家去。</p>

    双石城，当夜下了一场大雨。</p>

    裴九从当地的酒馆出来的时候，已经很晚了，他买了酒，却只喝了一杯，不知为何，他明明酒量不差，除非往死里灌醉自己，根本不至于如此茫然。</p>

    他捧着怀里的东西，不知道的，还以为他抱着自家祖宗排位，殊不知，那只不过是个再普通不过的黑色的酱坛子。</p>

    一路上，他纵然自己淋着雨，也不愿雨水打湿这个坛子，他将他紧紧抱在胸口，最贴近自己心脏的地方，仿佛抱着诺敏的灵魂一样，让她可以贴近自己的心跳……他视若珍宝，抱的那么紧，那么紧……</p>

    他本以为在双石城，诺敏曾经生活的痕迹，早已被漫长的时光冲散了，但命运永远都是不可捉摸，在他跟诺敏又分开好几年之后，居然还能从别人的口中，听到关于她的故事。</p>

    他快步走到天桥下，然后站定，雨水不停地落入河里，看上去，雨势不会变小。</p>

    原来，诺敏死前是打算在双石城开一家酱店啊，这么小的愿望，还未实现，就被结束了性命，好可惜。</p>

    她一个女将军，他一直笑话她没什么女人味，不会下厨，不会女红，不温柔，可是，在她的父兄全在战场中死去之后，就只剩下她一个人啊，她终究是个女人，也想有个家，有个温暖的家。</p>

    因此，她才用那双满是茧子的双手，做起了酱，做出了他们在战场上吃过牛肉烙饼相似的味道，也彰显了她愿意为了家洗手作羹汤的决心……</p>

    她，死前的她是多么孤独，她一直在等，哪怕她跟自己决裂，头也不回地离开了，作势要一刀两断，却还是希望自己追到双石城来，挽回他们多年的感情。</p>

    而这样的心情，就算他们重逢的时候，单独相处的那七天里，诺敏也不曾说出来。</p>

    或许，曾经的执念在两人跨越时光后的重逢后，变得那么苍白无力，幼稚可笑。</p>

    毕竟，她认为，站在当下，把握眼前人，才是最重要的事吧。</p>

    他浓眉微拧，苍白的唇紧抿，那双杏仁般的幽黑眼眸深处有着强烈的情绪在翻涌着，身上的衣袍被汗水和雨水浸透，胸膛起伏着，自鼻翼间呼出的气息紊乱又灼热，看样子是一路快走而来。</p>

    那一夜，在无人经过的雨夜，裴九站在天桥下，紧紧抱着那个酱坛子，无力地蹲下身子，痛苦不已，泣不成声。</p>

    ……</p>

    这天，父子俩穿着一大一小同款的红色华服，一大一小的脸孔像是一个模子印出来一样，龙厉双臂环胸，龙羽也不甘示弱，大眼瞪小眼，互不相让。</p>

    “父皇，母后最近不太高兴。”</p>

    “你哪只眼睛看出来了？”龙厉的语气一如既往的冷淡。</p>

    “最近少傅在母后面前夸我了，弟弟跟娘亲学医学的很认真，妹妹也没惹事，我们三个都很乖，母后还是不开心，一定是父皇跟母后吵架了。”龙羽一脸坚决。</p>

    话音未落，一个毛栗子就毫不收敛力道地砸在龙羽的脑袋上，他顿时疼得眉头紧蹙，额头的那一朵樱花般的红色胎记，气呼呼地瞪着龙厉。</p>

    “年纪不大，脾气不小，翅膀硬了是吧。”龙厉哼了一声，眼神转为阴沉犀利，明明儿子才九岁大，小时候看了他还是满心顾忌，如今倒是一天比一天胆子肥了。</p>

    龙羽不依不饶地问道。“父皇是不是想选妃了？”</p>

    龙厉闻言，脸色瞬间沉下，嗓音紧绷，皮笑肉不笑。“哪个不要命的敢这么造谣？”</p>

    “反正……我就是听说了！您别管我从哪里听到的！什么婆娑国的想跟我们互通有无，还想把人家的公主送过来给父皇当妃子！”龙羽梗着脖子，这一番话几乎是喊出来的，是真的担心，眼睛红红的，像是一只委屈的兔子。</p>

    那个婆娑国离他们很远，还隔着一片海，据说那里执政的是女王，而且他们的长相跟他们很不一样，皮肤很白，头发是黄色的，眼睛是绿色的，个头很高大……可是他们会把公主跟很多黄金一起运过来，他父皇该不会动摇了吧！一定是的！不然母后怎么会满腹心事的样子呢！</p>

    这么一想，小男子汉的心里就不乐意了，眼前的这个男人，或许是自己见过最俊美的男人，而且，父皇明明就三十四岁了，但看上去还像是二十几岁的男人，他不像别人一样留胡子，更显年轻，这么多年都不老，实在太可怕了……就像是，老妖精，嗯，对！</p>

    “你这小兔崽子，脑子里装的是什么？朕还以为你有点小聪明，简直太蠢了，蠢钝如猪！”龙厉一手捏着龙羽的耳朵，怒斥一顿，不顾儿子哇呀呀的叫喊声，他更加生气，平日里不太对儿子动手，不过这次，他实在气不过，不管了！</p>

    “父皇大坏蛋！你不能娶别人，不能让母后流眼泪！”龙羽的耳朵通红，记忆中父皇虽然脾气不太好，但很少动手，没想过父皇真是心狠手辣，虎毒不食子，哎呦呦，真的太痛了，他为了母后的幸福敢于谏言，会不会牺牲了自己一只耳朵？！</p>

    龙厉的脸都黑了。“朕什么时候说过要娶那什么国的公主？婆娑国女权当道，朕再怎么也不可能娶一个野蛮的女人作威作福！再说了，婆娑的女人皮肤白，头发黄，眼睛绿，长的跟鬼一样，谁稀罕？你如果稀罕，给你招来当你的童养媳！”</p>

    “我不要！我以后要找，也要找跟母后一样的！”龙羽跟一头被激怒的小狮子一样，也回以咆哮。</p>

    “小兔崽子，我看你是不见棺材不掉泪！这世上你母后只有一个，没有跟她一样的，而且老子已经把你母后娶了！你就干瞪眼吧！想都别想！做你的白日梦去！”龙厉这几年修身养性，脾气当真是很收敛了，不过这一次，他怒气翻涌，只因被儿子踩了他的底线，抓过身段修长的少年，龙羽没有学武的底子，自然被龙厉一把抓住，还没等他明白呢，就已经啪啪在儿子屁股上打了三五下。</p>

    因为太生气，言语之中连朕的自称都抛之脑后，他阴着脸，眸光里满是怒火，不明白自己其他两孩子都是乖巧可人，怎么就单单折腾出来龙羽这个小混蛋？！可是，他还要指望这个小混蛋成为他的继承人，自己才能跟秦长安一道出去享受两人世界！</p>

    “皇上。”正在父子俩闹得不可开交的时候，不远处传来秦长安的声音，她看着这一幕，也将父子俩的对话全都听进去，可是，这算什么事啊？</p>

    儿子被龙厉按在石桌上，狠狠地打屁股，龙羽的眼睛红红的，就是咬着牙不肯掉下一滴眼泪，可是一脸委屈，她怎么看得下去？</p>

    龙厉猛地一转头，就看到了秦长安，身子僵硬，手掌停留在半空中，好似发烫一般，猛地收回来，藏在自己背后。</p>

    他同样红着眼，不过，是气红了眼。</p>

    秦长安俏生生地站在不远处，三月的阳光温柔地撒在她的身上，愈发显得她眉目如画，唇红齿白，这么多年过去，她仿佛还是他记忆中的那一株水仙，亭亭玉立，清新明媚。</p>

    见到他收回了手，秦长安才露出淡淡的笑容，很快朝他走来，像是迎接归来的丈夫一般急促。</p>

    他微微一怔，看着她一步步走过来，在他面前停下。</p>

    不过，她却是冲着儿子去的，把龙羽从桌子上扶起来，埋怨地说了句。“羽儿如今大了，都九岁了，你怎么能这么打人屁股？”龙羽是太子，又不是无知小孩，孩子大了，也渐渐要面子了。</p>

    “就算他九十岁，也是朕的儿子，朕还不能打他了？！”龙厉哼了一声，心里很是不爽快，“也不知道听谁碎嘴，敢到朕面前张牙舞爪，胡说八道，朕心情很不好！”</p>

    不过是打屁股，打了几下而已，那小鬼装什么委屈？！屁股上都是肉，根本就不疼，好吗？</p>

    “母后，我疼……”龙羽巴巴地看向秦长安，欲哭无泪。</p>

    闻言，龙厉额头的青筋凸出，几乎要断裂，这小兔崽子，倒是会博同情！他恨不得再踹一脚！让龙羽知道什么叫真的疼！</p>

    “羽儿刚才说了什么？”秦长安轻轻拍了拍龙羽的后背，转向一脸怒气的龙厉，神色淡定。</p>

    “你自己问他！”龙厉倨傲地转过身去，懒得解释。</p>

    “羽儿，你自己说。”秦长安只能转向一旁异常沉默的儿子。</p>

    “母后，没什么。”龙羽诡异地保持沉默。</p>

    秦长安很快明白了，这件事必然跟自己有关系，所以，龙厉是不屑解释，而龙羽则觉得不能解释。</p>

    “羽儿，走吧，我给你抹点药油。”</p>

    “不，母后，我自己来——”他不是孩子了，再在母后面前露屁股，很难看呢。</p>

    “行了，我让你弟弟给你涂药。”秦长安没好气地笑了。</p>

    见秦长安完全不理会自己，龙厉独自站在院子里，薄唇抿成一线，直到许久之后，他才走入栖凤宫。</p>

    龙羽此刻正趴在床上，帐幔放下一边，而弟弟龙潜正在查看龙羽屁股上的“伤势”，他轻轻地说了声。</p>

    “大哥，除了有点红之外，看上去并不厉害啊。”</p>

    “废话，被打的是我，你站着说话不腰疼。”龙羽依旧坚持，老二跟自己同样是儿子，可是从小到大从未挨过打骂，近年来还跟着母后学医，母后很细心地教导他，那些帝王之术和兵法韬略，对于老二而言，反而只需要知道个大概就好，不像他，总觉得学了这么多，以后就一定要用来算计每个人一样。</p>

    有时候，他反而有点羡慕单纯的老二。早知道，就把老二也一同拖下水了，说不定还不至于白白地挨了一阵打。</p>

    “好，好的很。”龙厉嘴角勾起冷笑，一声好的很，却听起来令人毛骨悚然。</p>

    龙羽顿时如鲠在喉，一张小俊脸憋得通红，任由弟弟拿着药油在自己娇贵的臀部上擦拭按揉。他下半身隐藏在帐幔后，不过上身却是暴露在外，轻易地看到父皇阴冷的表情，他冷冷睇了她一眼，自己莫名背脊一寒，后面的话再也吐不出来。</p>

    “大哥，好了。”龙潜正色道。</p>

    龙羽坐起身来，急急忙忙拉上长裤，空气里到处蔓延着尴尬的氛围，可惜龙羽就是憋着一股气，没一个人愿意开口求饶，而龙厉更是一语不发，连看都不看儿子。</p>

    “马上要下雨了，你们两个，去把院子里的药草收到隔壁，洗了手过来用晚膳。”秦长安嘱咐。</p>

    “喔。”龙羽脸上没有什么表情，但内心却把母后当成是及时雨，赶紧拉着弟弟溜之大吉，否则，他怕一脸难看的父皇会再度对自己下毒手啊。</p>

    一顿晚饭，吃的格外安静，除了蒙在鼓里的宝宝完全不知内情，依旧笑嘻嘻地跟两个哥哥说话，一贯的没心没肺，天真无邪。</p>

    把三个孩子送走之后，秦长安自顾自地坐在榻上，榻上摆放着一张矮桌，桌上摆放着一叠宣纸。</p>

    她正在拟题，试题已经出了一半，这份试卷考的是理论，半个月之后还会考一次实际的动手能力，包括最基础的望闻问切和针灸的能力。</p>

    七年了，医学院已经变得很成熟了，从她的一个念头，再到初具雏形，她跟周奉严一道摸索，关于医学院的考核和奖励，形成了一套属于自己的规则。</p>

    而无论什么身份背景的学生，必须服从这个规则，有些官宦子弟知道这家医学院背后的靠山是皇后，也不敢再有任何见不得光的小动作，毕竟这位神医皇后要求严厉，铁面无私，真要被淘汰了，就是自己学艺不精，怪不得人。</p>

    规矩立起来之后，一切就水到渠成，百善堂的名声大振，医学院办的有声有色，有模有样，就在去年，已有三十五人从百善堂回到自己的家乡，他们有的当大夫，有的经营药铺，其中不乏出色的学生，让秦长安颇为欣慰。</p>

    每年秋天，都会有一场考试，考试的试卷为了公平公正，跟所有的教课先生没有任何关系，因此，出卷的人要么是周奉严，要么就是她亲自来。</p>

    龙厉在一旁看着书，但一行字也看不进去，他心不在焉地用眼角余光，再三瞥向一旁的女人，但她似乎太过专注，完全没有留意到他的偷窥。她的笔迹透着女子少有的洒脱飞逸，时不时她还一手拖着额头，陷入沉思，想了一会儿，继续在宣纸上洋洋洒洒，奋笔疾书。</p>

    “咳咳。”他轻轻咳嗽一声，只是，秦长安却连头也不抬。</p>

    他不信邪，又咳嗽了几声，秦长安才幽幽地说道。“你喝口茶吧，润润喉。”</p>

    这女人！当真是老夫老妻，就不把他放在心上了，就算他把肺咳出来，是不是她也无所谓！说不定，还会嫌弃他咳嗽吵着她出卷呢！</p>

    医学院是她人生中的一个心愿，如今办的红红火火，他自然也为她感到高兴，毕竟这是一件造福百姓，为她赢得民心的好事，当然，也让他倍觉自豪骄傲。只是，他还是不喜欢刚才她护着儿子的态度，好似笃定了他犯下过错，甚至连此刻也不愿多看他几眼。</p>

    “羽儿他——”</p>

    秦长安搁下手里的毛笔，生生打断了他的话。“我知道，婆娑国的事，羽儿毕竟沉不住气，你跟他好好解释清楚就行了。”</p>

    “朕绝对不会再娶任何人。”他狠狠地瞪着她，仿佛是为了表达自己的情意，不会轻易变更。</p>

    “我相信。”秦长安轻描淡写地回。</p>

    沉默了半响，龙厉又听到她开始写题，笔尖划过宣纸，发出细微的声响，不知哪里来的怒气，他冷幽地冒出一句。“那件事，你还在怨我？”</p>

    此话落下，毛笔在宣纸上划过一道凌厉的痕迹，力气之大，将品质优良的宣纸划破，秦长安猛地抬眸看向他，眼里仿佛有风雨欲来的宁静。</p>

    她直直地望入他的眼底深处，仿佛要洞察他的灵魂，从红唇溢出两个字。“没有。”</p>

    龙厉一把按住她的肩膀，颀长身段往前倾斜，侵略性十足。“秦长安，婆娑国的信，朕已经让使者带回去了，互通有无可，贸易往来可，但要想通婚和亲，那就什么都别谈了。别说是公主，就是天仙下凡，朕也不要。”</p>

    “知道了。”秦长安垂下眼，正想继续书写卷题，却被龙厉一把抱在怀里，薄唇在她的额头重重落下一吻。</p>

    “这份卷子比朕还重要吗？”</p>

    “别闹了，后天就考试了。”她推了一下，却没把男人推开，反而他把她横抱起来，她美目怒睁。</p>

    “龙厉！”</p>

    “两个选择，是到床上还是榻上？榻上也行，就怕你施展不来，明日再跟朕抱怨腰疼。”他恶狠狠地说，简直就是个魔头。</p>

    她气急败坏地在他腰际捏了几下，龙厉见她不回答，直接把人抱到床上去，翻来覆去，花费整个晚上，把她吃干抹净。反正，这么多年，她一向很难抗拒这个男人的撩拨，不过，到底谁是谁的克星，谁降服了谁，也没有追根究底的必要了。</p>

    两人相处之间，仿佛还是跟平日没有两样，该有的关怀不少，该有的亲密也挺多，但龙厉就是知道，秦长安的心里有根刺。</p>

    而他也不太痛快，明明在床上他有任何要求，秦长安不曾拒绝，只是，他的情况却比欲求不满还严重。</p>

    毕竟，当年在秦长安心里种下这一根刺的人，是他自己。</p>

    解铃还需系铃人。</p>

    看来，此事不能再拖了。</p>

    ……</p>

    “父皇，您说的是真的吗？”龙羽一脸喜色，心中讶异的很。</p>

    “当然，不要挡道。”龙厉推了拦在自己面前的儿子一把，径自往前走，走了没几步，竟不争气地停下来，又说了句。“赶紧去告诉你的弟弟妹妹。”</p>

    “父皇，太好啦！我这就去！”龙羽喜不自胜，就连平日的仪态也早就忘了。</p>

    “对了，别忘了告诉你母后。”</p>

    “知道知道！”</p>

    看着龙羽咧开嘴的开怀笑容，龙厉的嘴角也几不可察地勾起，虽然上回打了他的屁股，但幸好父子之间没有隔夜仇，加上龙羽无论是读书还是骑射上头，表现的确令他满意，这阵子他很少责备儿子，眼看着儿子十岁的生辰就在眼前，他便提出了这个想法。</p>

    一是让三个久居深宫的孩子难得出去走走看看，散散心，二是为了彻底解开秦长安的心结。</p>

    “母后，父皇答应我，我们能出去玩了！这个生辰礼物好特别，我好喜欢，而且弟弟妹妹也能一起去呢。”龙羽犹如一只小麻雀，在秦长安身边咋咋呼呼的。</p>

    秦长安微微一笑，她正在翻看今年顾太山下药田运过来的药材，品质很好，今年的药材，又是一个丰收年。</p>

    “你父皇说了去几天？”</p>

    估计是去京郊，要么是去马场，她做好心理准备，来回也不过五六天罢了，对于孩子而言，却真是一个天大的喜讯。龙羽身为太子，要学的东西自然不少，前两年他学习骑射的时候，她是亲自在一旁教导，如今的他无论是骑马还是射箭，都不曾懈怠，但私底下，还是有一股孩子气。至于其他两个孩子，那就更别说了，即便他们不开口，秦长安也明白，孩子天性如此，绝对是向往外面的世界的。</p>

    “父皇说算上来去的路程，要有一个月呢！”龙羽极为雀跃，把弟弟龙潜拉到自己身边，跟弟弟勾肩搭背。“老二，一个月不用做功课，不用背诵那些艰涩的药理，是不是很高兴啊？你别在大哥面前总是端着那张脸，好歹也笑一笑嘛！”</p>

    龙潜一边帮秦长安将药材分类，一边云淡风轻地说了句。“学习使我快乐。”</p>

    “啧啧，那就把你一个人丢在宫里得了，我跟妹妹去！哼！”龙羽嗤之以鼻，明明才八岁的家伙，还装什么少年老成？</p>

    “可以啊，我还有好多医书没来得及看，一个月，怎么也能看三本了。”龙潜完全没有恼羞成怒，正儿八经地回答。</p>

    “书呆子。”龙羽摇摇头，一副恨铁不成钢的样子。</p>

    “你们回了院子，自己整理要带哪些东西，三天后就出发了，到时候别手忙脚乱的。”秦长安嘱咐了一句。</p>

    “母后，我可以带书吗？”龙潜问，龙羽满脸受不了，顿时翻了个白眼。大家难得出去玩，还是出一趟远门，这小子带什么书？</p>

    “可以，不过，带一本就够了。该玩的时候，还是要玩，人要有张有弛，母后知道你认真就好——”她朝着龙潜笑道。“学医不是一朝一夕的事，慢慢来。”</p>

    “好。”龙潜会意一笑，暗暗地想，那就带一本最厚实耐看的医书吧。</p>

    三天一到，众人就出发了，孩子们一座马车，帝后单独一辆马车，随行的宫女带了两人，白银跟珍珠，除此之外，还有八个大内侍卫，他们身穿蓝色衣袍，做寻常人家的护院装扮。</p>

    秦长安也是到了马车上，才知道龙厉打算带他们去的，是一个叫做石门镇的地方，她没听说过这儿，据说是在江南江北的交界处。至于好不容易出来一趟，为何去一个没什么名气的小镇子？难道这里有什么别致的风景？她再问，龙厉却是再也不肯多说了。</p>

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