平民皇妃:仙履心路 作者:未知

    平民皇妃:仙履心路第8部分阅读

    倏而又松开了。

    锦书无声的一笑。灯光是明亮的暖黄|色，没有一点阴影，小小的起居室里只有翻书和落笔沙沙声。三只沙发坐着四个人，玛丽和杰瑞分享双人座那个。锦书看着他们，只觉得心里渐渐泛起暖意。她所求不多，只求这片刻的岁月安好，能够尽可能的长一些。

    她很怕离别。

    到了考试周，整个学校都弥漫起紧张的气氛。锦书最大程度削减了吃饭睡觉的时间，恨不得二十四小时扑在实验室，有时候实在困得不行，就趴在自己工作间桌子上小憩一会，再眼睛通红的晃回去。直到本学期的最后一天。锦书两天没有认真吃过饭，答完最后一门考试，只觉的头重脚轻，眼冒金星。

    “嘿，劳拉！”约瑟夫教授从办公室伸出头，愉快地大声招呼。“请过来一下！”

    锦书晃晃悠悠飘了过去。教授很高兴地对她说：“这门课的试卷我已经看了，你仍然是班上最优秀的，连那个刁钻的实验都能想出解决办法……劳拉！你怎么了？！”

    锦书清醒过来的时候，已经坐在了教授的鹿皮椅子上。教授端着杯热巧克力过来，一脸的怜悯：“先吃点东西吧，我可怜的孩子。”

    锦书虚弱的问：“我怎么了？”

    “低血糖导致的暂时眩晕。”教授叹了口气，“你又是几天没认真吃饭了吧，先把巧克力喝了。”坐在她对面，他表情担忧的说：“你现在的身体状况并不理想，如果一直这样，还是留在本校实习的好。”

    锦书咽下最后一口醇香的巧克力，脸上泛起一丝血色：“我想好了，我要去忻都。”

    教授瞪大了蓝眼睛看着她，半晌才叹着气点头道：“我会尽量帮你联系一所条件好一点的医院。我有一位朋友负责这项实习。”

    文弱、苍白、心志坚定，家境良好却不畏艰险，这样的女孩子，他在几十年前就遇到过一个。教授看着犹自揉着额角的锦书，无声的一叹，看向她身后的世界地图，目光从东海岸缓缓移过大西洋，最后落在阿尔卑斯山上。

    18挥别旧时光

    silent night，holy night。all is cal，all is bright……圣诞节前夕，锦书出门采购，正值圣诞大减价，整个商业区都是人潮汹涌。偏偏音箱里还循环往复的播放《平安夜》，对比人山人海的shoppg all，真是绝佳的讽刺。锦书每次都恨不得把半年的食粮一次买够从此足不出户。然而玛丽对此乐在其中，两人约好了在c区见面，锦书按清单把一切搞定后早早过去，等了半天仍然芳踪渺渺。

    手机打不通，人找不到。锦书站在购物中心的巨型圣诞树下，耳边听着循环播放的《holy night》《jgle bells》和《星条旗永不落》，不断的避让着南来北往的手推车，心里真是闲愁万种水涨船高。

    “啊，抱歉来迟了！”

    锦书正无聊的左顾右盼，玛丽兴冲冲的推着堆积如山的车，以摩西分红海之势一路冲刺而来。锦书疾步避让开，那辆手推车直直撞上她背后的垃圾桶才停下，发出砰的一声巨响，惹得别人纷纷侧目。锦书满头黑线的拖着玛丽隐入圣诞树后，可玛丽丝毫不在意，还满面□对锦书炫耀：“看我才买的bra，内衣区全场二折呢！我刚刚给你打电话，你怎么没接？我买了好几件，要不送你一件当圣诞礼物？”

    “致以真诚的谢意。”锦书郁闷道，“可咱俩尺寸不一样。”

    “哦我倒忘了。”玛丽这才意识到这个关键问题，遗憾地看看锦书裹着大衣的平板身材。“真可惜，尺码差太多，又没法自己改。”

    “……可惜个鬼啊！”

    采购完毕之后两个人都筋疲力尽，尤其是玛丽，更露出xx过度之后半死不活的模样。两人无奈，只好先到购物中心一楼的麦当劳坐一会。店里人不多，外面汹涌的抢购人群被落地玻璃窗隔开，快餐店好像才是真正的福音之地。锦书慢慢吸着可乐，只觉得小腿一阵一阵的发酸，大脑反倒累得一片空白。她正在茫茫然不知所以的发呆，玛丽咬着汉堡口齿不清的问：“哪天肥去？”

    “二十三号早上的飞机。”

    “那你得在飞机上过平安夜了。”

    锦书无所谓的说：“我家不过圣诞节，回去只是因为有个长假。你呢？你怎么过？”

    玛丽苦笑，咕咚咽下一大口可乐：“还能怎么，去教堂吃饭睡觉看电视。”她懒洋洋的把薯条摆成一个猥琐的形状，又浇上番茄酱。“去祈祷明年能遇到个好男人，别让我守着哈勃望远镜单身一辈子。要不要帮你也祈祷？”

    “可我不是教徒。”锦书无奈道，“就像你不能买ib的电脑然后去找苹果售后。”

    “你总有信仰的某种东西吧？还是学医的人对宗教都或多或少有怀疑？”玛丽诧异道，随即恍然大悟的j笑起来。“虽然身为新教徒，我对教廷没什么好感，但你们这样解剖人体，在中世纪都得进宗教裁判所，说不定还会被当成女巫哦呵呵呵～”

    “我似乎记得布鲁诺也是被教廷烧死的。”锦书面无表情的说。“另外，作为首批教众之一，我虔诚信仰飞天意粉神教骨汤教宗——凡敬奉面条者均遭福报。”

    玛丽把最后一口可乐喷了。

    锦书伸手把空杯子里的冰块都倒出来，堆在餐盘里摆成一堆。玛丽手忙脚乱唉声叹气：“完了这件衣服弄脏了，我得去洗手间。你就改不了玩冰块的习惯？幼稚少女……”

    锦书双手相握托着下巴，笑眯眯的露出八颗牙齿：“快去洗吧，再过一会更洗不掉了，不过以后吃面条前虔诚祷告的话，飞行面条大神就会保佑你哦。”

    玛丽泪奔而去。

    锦书吁了口气，靠回椅背上。快餐厅的椅子是旋转式的，转一转就是一圈，最后仍然离不开原点。她敛了笑容，只觉得疲倦如潮水席卷而来，偏偏脚边是无数个购物袋，又不能眯眼小憩，只好无聊的摆弄着冰块，心不在焉的听着壁挂电视上的娱乐新闻。

    “……据n燕京现场报道，中国皇储发表了正式声明，表示将辞去皇储一职……”

    锦书心里一震，抬头看向电视。主持人笑容可掬的脸一闪而过，画面变成了现场直播，原声配翻译字幕。

    “……我深爱我的妻子，这份爱意与她的出身、背景和家人无关。我由衷感谢她过去数年间给予我的最坚实的支持与包容。作为丈夫，我有责任回报她对我的爱，并甘愿为此付出一切……”

    镜头下的皇储神情平静，目光直视镜头，让每个观众都能看到他清澈的眼睛。

    “在过去的三十二年，我沐浴在身为皇储的荣耀之下，却未能给予民众与荣耀相称的回报。国民对我的支持和宽容，我将永远铭刻在心，无时或忘，不因身份的改变而有所变化……”

    皇储的目光十分真诚，谨慎的克制着流露出来的情感。他矗立在镜头前，衣装朴素，在金碧辉煌的背景里并不显眼，然而面似冠玉，修眉凤目，鼻直唇薄，竟如温玉软冰一般。

    锦书恍惚想起了前些日子在网上看到的八卦，说他的母亲生前就是大美人。皇储似乎还有个同母的妹妹，却从没在电视上看到过，似乎前几年就低调的出嫁了。

    “……在此，我谨向国民请求，希望辞去皇储一职。有道是有能者居之，无能者退位让贤。唯有如此，国家方能兴旺发达。皇储需要承担一国之责任、一国之未来，无论是德望还是能力，我不足以担此重负。既然如此，我就应当学着做一个普通人，一个普通的公民，一个普通的丈夫与父亲。”

    “亲爱的同胞们，这将是我最后一次以皇储的身份与你们见面。我力量微薄，唯有在新年即将到来之际，祝愿吾国昌隆，吾民幸福。”

    皇储停顿了一下，似乎在深呼吸。他沉静的眼睛里终于荡起涟漪，“我爱这个国家，也爱这片土地上的人民，但是……对不起。”

    他深深的弯下腰去。

    锦书茫然若失的盯着电视，但镜头在这个时候切换了。

    ※※※※※※※

    与此同时，燕京长安宫，宣政殿记者招待大厅。

    “cut”

    导播对着依旧凝然伫立的皇储无声的做了个手势。在场的人不多，只有导播和两位国家电视台熟识的记者。皇储从台上一跃而下，笑眯眯地走向坐在台下的沈斯晔。

    “从此我无官一身轻了……”皇储放松的轻吐一口气，回头看看刚才站着的位置，眉间是掩不住的神采。“这大概也是我最后一次发表这样的讲话，以后就要隐居去喽。”

    “隐……”一直安静坐着的沈斯晔霍然抬头：“什么？”

    “隐居。”皇储看上去心情不错，笑眯眯地说，“过几天我会带着令怡先回忻都，等孩子出生，然后大概会去看看华音和妹夫过的怎样，再往后大概会接管昭阳慈善基金，还没发生的事何必管他们。”

    沈斯晔呆了半天，才哑声问：“都不在家过年？”

    “傻小子，过新年要发布全家福。这种敏感时期我还是暂不出现的好。”皇储安慰一笑。“既然淡出了，就要做得彻底么。你看姑姑不也是多少年没回来了。”

    沈斯晔抿紧了唇，黯然的垂下目光。

    “说到姑姑，我想去看看她，小时候她很照顾我和华音。”声音无悲无喜波澜不兴，皇储的神色比秋月平湖更宁静。“好在姑姑本性淡泊，在国外对她更好。这句话同理可适用于我。”他正色看向沈斯晔：“孰轻孰重，是我自己的选择。”

    你不必为此背负任何道义的负担。我做不到大隐隐于朝，那么唯有归隐他乡。家国天下，苍生美人，固然是权力的盛宴，可也是最沉重的枷锁，被锁上了，就是一生。

    皇储倚墙而立，抬起头看向窗外夜幕里暗沉沉的太极宫，玻璃窗上倒映出身后精雕细琢的水晶灯，璀璨灯光倾泻而下如同万顷银河，每一幅画、每一盏灯都是价值连城。这座华美的宫殿，掩埋了多少悲欢离合？

    近百年里，但凡沾到皇位一点边的人，都过的不如人意。或生离，或死别。从他的曾祖父那一代起，这座宫殿的历任主人都没能白头偕老。他的曾祖父敬宗皇帝薨逝于战前，曾祖母五十年代末才去世；祖父毅宗在战前临危即位，不到四十岁便积劳成疾，祖母寡居已有半世纪。他母亲因为丈夫出轨，心疾难医直至不治。皇帝与第二任妻子至今分居，皇后之位名存实亡了十五年。

    真正幸福美满的，竟只有他的妹妹。

    四年前，永安公主沈华音平静快乐地嫁给了出身平民的外交官男友，主动放弃了继承权，自此随丈夫驻外很少回国，就连头胎孩子也是在国外生下的。从未有一位公主享有实际的继承权，某位皇帝只有两个女儿，皇位最后为她们的堂弟取得。沈华音对皇位毫无兴趣，她聪明的主动退出了。

    按照《皇位继承法案》的规定，继承顺位按年龄顺排，男孩优于女孩。皇储（ prce）之子女顺位在皇储弟妹之前，除非皇储无子女，否则不得由皇储弟或妹继承。公主需招赘才能在婚后继续享有继承权，否则保留皇室尊号，不再列入继承顺位。

    事实上的不公允以冠冕的条文表达，其实才是最大的残酷。

    皇储平静的想着，终究还是忍不住想要苦笑。

    沉默良久，沈斯晔忽然抬头直视着皇储。“你有没有想过，后天国会投票的另一种结果？”

    皇储半边脸隐在黑暗里微笑，声音低的魅惑：“什么结果？”

    “最后一次国会未必不支持你，他们也需要安抚忻都！”沈斯晔的声音又急又快，他的眼睛里倒映出水晶灯的明光，“假如大多数民意站在你这边，就不会有什么阻碍了。刚才你的讲话很感人，如果再说一些，这个结果未必不可能——”

    皇储平和的一笑。

    “如你所说，即使我这次能勉强过关，以后怎么办？让我的孩子再经历一遍今天的苛责？这除了制造矛盾和混乱，对我，对我将来的孩子，对你和嘉音，对整个皇室都没好处。我心匪石，不可转也。我离开，其实是博弈论的胜利。”

    沈斯晔默然。

    “别那么不高兴么。”皇储笑起来，眉间阳光顿时驱走了阴霾，“为了安慰我亲爱的弟弟，我决定送你一部分多年的手办收藏！怎么样？看我多么慷慨！”

    你其实是收集太多带不走吧？“……我要变形金刚系列和银英系列的全部。”

    皇储脸上顿时露出痛苦的表情。沈斯晔笑眯眯地拍了拍他的肩，心里充满报了一箭之仇的快感：“君无戏言，什么时候给我？”

    “这是我最喜欢的两个系列……”皇储抚额说，“给你机器猫行不行？这也是我多年的收藏呀！再不然就搭配上美少女战士？哎呀，我记得你小时候最喜欢看圣斗士了，你还一直坚定的认为你就是星矢的化身，还让嘉嘉扮成雅典娜！”

    沈斯晔恼羞成怒。只不过一瞬间，他的窘色就化成了春风化雨的微笑，意思意思的弯弯腰：“变形金刚、银英、圣斗士星矢，多谢皇兄，却之不恭。至于机器猫美少女，皇兄就自己留着吧。”

    然后他施施然的掸掸袖子：“臣弟告退。”

    郁卒的看着弟弟的背影，皇储忽然笑起来，冲着渐行渐远的沈斯晔高喊：“燃烧吧，小宇宙！伤痕是你的勋章啊！”

    沈斯晔本来走的四平八稳，这时凭空一个踉跄，快步走掉了。

    “……其实你不是星矢。”皇储微笑着靠在墙上，低头看着手上朴素的婚戒。

    “你更像紫龙。”

    19荣耀与束缚

    皇储的辞职讲话发布以后，短短两天，帝国民间的舆论就有了微妙的改变。

    比如，祁令怡固然有个当反政府武装头领的堂兄，但是这跟她本人没有关系；宁拆一座庙，不毁一门亲；大家要和谐，世界要和平；生命诚可贵，爱情价更高，云云。另一面，皇储本人毅然决然的辞职也为他加分不少。

    但一切议论都为时已晚。圣诞节刚过的次日，上议院便对皇储辞职一事进行了投票。

    全国都在彻夜等待。

    晚上十点，上议院院长终于拿到了投票统计。他接过密封的信封，带着一点疲惫之色走到主席台前，拿剪刀剪开信封。全场屏息静气，只有咔嚓咔嚓的闪光灯不知疲倦的闪耀着。

    议长展开那张纸，眉头微皱，随即舒展开。他轻咳一声，把麦克风掰过来：

    “我谨代表帝国上议院，宣布本次投票结果。”

    会场里静的连呼吸都能彼此相闻。

    “同意票，97票。”

    “反对票，42票。”

    “弃权票，81票。”

    议长肃然抬头。“同意票占相对多数。根据帝国《议会法》及《选举法》，我宣布本次投票结果有效，帝国上议院批准沈斯煜先生的辞职提案。”

    锵然一声，尘埃落定。

    二十七日上午九点，长安宫紫宸殿门前草坪上已经聚集满了记者，各种摄影器材严阵以待，一眼望去乌压压一片长枪短炮。

    九点五十分。两位兴奋的国家电视台主持人坐在二楼的直播间，他们的背后就是紫宸殿内实景，可以现场播报。“观众朋友们，我们可以看到紫宸殿内已经坐满观礼来宾，我们的摄影记者已经准备就绪，等待着记录下这一历史时刻。再过大约十分钟，仪式就要开始了。”

    十点整，仪式开始。

    “军乐队奏响欢迎进行曲，来宾们纷纷起立，皇室成员自紫宸殿侧门走了进来，走在最前面的是皇帝陛下，他今天身穿海陆空三军总司令的元帅军服，精神矍铄，对来宾们点头示意。”

    “然后是皇太后……啊，还有皇后陛下。”主持人的声音里有一丝波澜，与此同时来宾们也起了一阵窃窃私语。主持人见过不少大场面，这时迅速反应过来，赶紧救场：“大家似乎都感到惊讶，但已经十几年不出现在公众视野里的皇后陛下表情很平静。我们看到皇太后与皇后都佩戴皇冠，据本台资料，两顶皇冠都有至少一百年历史。”

    “走在皇后身后的就是我们今天的主角，他看上去精神很不错，人逢喜事精神爽，他穿的也是军装，啊……应该是上校军礼服，”主持人低头看见同事递过来的纸条，有点尴尬，“……我们海陆空三军的军常服军礼服都不一样，普通民众很难看出军衔的区别。请注意他的陆军一级自由勋章，”镜头拉近，给那枚金闪闪的勋章一个特写。“资料显示，这是他在陆军服役时获得的。”

    “然后是永安公主与她的家人，这个可爱的小男孩是皇室这一辈第一个孩子；以及尚未成年的承华公主，她今年刚刚开始读大学。”

    “现在参加仪式的皇室成员已经全部进场。”主持人回头看着直播机，镜头拉近，一一从皇帝等人脸上扫过。“军乐队开始奏国歌，包括皇室在内的所有人全体起立。我们的国歌已有六百余年历史，是太祖陛下所作……下面的仪式将由皇家礼仪官主持，我们的介绍暂时停止，下面就为观众朋友们现场直播，熙平五十一年册封皇储仪式，马上开始。”

    万众瞩目，冠冕堂皇，暗流汹涌。

    皇帝与谢皇后并肩而立，但看上去简直不在同一时空。皇太后表情淡然，别人完全揣摩不出她的真实想法；谢皇后的表情混合了欣慰和淡淡的忧虑；嘉音面无表情；皇帝神色倒镇定得很，但偶尔看一眼妻子儿子的目光都十分复杂。

    这里边最轻松的，大概就是永安公主一家三口，夫妻两个牵着三岁的儿子，完全置身事外。至于皇储，他带着妻子和所剩不多的手办收藏，已经心酸的上了飞机……

    但不论皇室成员们如何貌合神离，总还要维持表面上的父慈子孝。沈斯晔站在铺了红地毯的台阶下，目光半垂，听着白发苍苍的元老院院长颤巍巍的宣读宪法第一章。皇帝就站在他的前上方，出于礼仪，沈斯晔不能与他平视，但他仍感觉得到，皇帝复杂的目光落在自己身上。

    院长转过来，目光庄严肃穆。心思有些散的沈斯晔一凛，不自觉站的更直了些。

    “殿下，现在请面向宪法宣誓。”

    沈斯晔把右手举到心脏的位置。院长颔首表示可以开始。

    “……我将永远以公众的福利为重制定良法，而不以权力满足私欲；我将始终以法律为我权力的范围，为国家谋福祉，履行身为皇储的责任。”

    清朗的声音在大殿内回响起来。院长看着面前军装的年轻人，他站的笔直，目光干净坚定，让年事已高的院长又欣慰又感慨。

    “……尊重帝国的法律与习俗，不干涉政/府、议会及法院的工作。敬天爱民，协助我皇帝陛下理政，为国家奉献我的一生。”

    殿堂里寂然屏息。沈斯晔拾级而上，在皇帝身前单膝跪下。耳边，礼官开始宣读册皇太子诏。

    “储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。今皇三子端王斯晔，道居嫡允，天纵英姿。恭谦表志，仁孝居心。品质冲华，神鉴昭远。友于兄弟，睦于宗亲……”

    为这封诏书的具体措辞，谢家可没少跟皇帝扯皮，后来还是皇帝退让了一步，谢家才终于得以出了一口十几年的郁气，直把沈斯晔夸的一朵花也似。

    “……博爱而恕己以诚，慎行而饬躬以礼。朕祗若承宪，惟怀永图，式昭上嗣之崇，庶叶明离之吉。法三王垂统之规，绍十圣重光之烈，致严禋配，俾奉粢盛，宜册为皇太子，令有司择日，备礼册命。主者施行。”

    诏书宣读完毕。礼官将诏书捧到皇帝面前用印。

    皇帝捧起和田白玉国玺，手在空中却顿了顿，迟迟没有落下。

    大厅里有些不安的死寂。他看了眼幼子，那孩子不急不躁的跪着，姿如修竹、虽折不弯。不动声色谋到了最有利的处境，却能让人指摘不出错处，只说得出他的优秀。单论在公众面前的形象，竟然能完美无缺到让人心悸。这是怎样的心机深沉才能做得到？

    玉玺重重落下，刺目的朱砂色殷红如血。一种深深地疲倦涌上皇帝的心头。

    沈斯晔跪着接过父亲手中的诏书，双手奉过额前，再度俯身。音乐声渐起，他侧身立在皇帝身前下一阶上，望着高台下欢呼涌动的万众臣属，竟有一瞬间恍惚。

    至此，便是站在帝国之巅了。

    熙平五十一年十二月二十七日，沈斯晔经过合法程序，由端王而为东宫，被正式确立为皇位第一顺位继承人。同一天，前皇储带着怀孕的妻子，乘专机悄然离开帝都燕京，前往帝国殖民地忻都。

    两天后。

    沈斯晔被迫站在嘉音房间巨大的落地穿衣镜前，由着嘉音上蹿下跳的忙。“唉呀怎么又缠到一起了……”嘉音随手把梳子绾到自己头上，小心扯着他肩章上的流苏。沈斯晔身体僵直的苦笑：“嘉嘉，下午我还得去陆军学院，你就别越帮越忙了行不？”

    嘉音一口拒绝：“不行。你明知道我是个军装控还不让我帮忙！你剥夺我唯一的爱好不觉得太残忍么？！”

    沈斯晔只好闭嘴。

    “再说，又不是我想帮你收拾。”嘉音退后一步眯起眼，满意的打量他。“你要是结婚了，哪还用我在这里越俎代庖的操劳。所以你快去追何姐姐不就行了？”沈斯晔本来是在假咳，这时却真被呛到了，顿时咳得惊天动地。嘉音毫无同情心的继续往他胸前挂绶带，对沈斯晔的咳嗽视而不见。

    “阿晔怎么了？”

    听到那个声音，嘉音一顿，立时变成满面春风。“哥哥感冒了。奶奶您怎么过来？”

    “我就是来看看。”皇太后呵呵一笑，由人搀扶着坐到沙发上。看着嘉音忙忙碌碌，她不禁笑问道：“嘉嘉忙什么呢？”

    “我觉得哥哥这样特帅所以就忍不住手痒嘛。”嘉音眨眨眼，挂好最后一枚勋章，后退三步看着沈斯晔一身齐整的军装，还是忍不住两眼亮晶晶。“您看是吧是吧？！”

    “……我说，你其实是把我当衣架吧。”

    “算你有自知之明。”

    嘉音胡搅蛮缠起来谁都没办法，沈斯晔只好无可奈何的笑笑。

    太后戴上老花镜，静静地看着。

    青年身材笔挺，黑银相间的帝国军装裁剪的无比合身。他逆光而立，眉宇清朗，挺拔的戎装剪影有如修竹，在午后的冬日阳光下，年轻的女孩子帮他一个个整理着扣子和勋章，优美仿佛笔触细腻的油画。

    这样的场景，已经多少年没有看到了？六十年？还是七十年？

    皇太后微微阖了眼，耳畔仍是嘉音清脆的笑声。阳光有些刺眼，不禁抬手遮了遮。一甲子的时光仿佛就在手一起一落之间汹涌而过，最后定格。她觉得眼睛有些酸。摘下眼镜，太后对沈斯晔招了招手：“孩子，过来坐下。”

    沈斯晔的半个童年是在幼年军校度过的，后来虽然转回普通公立中学，但举手投足间常有不自觉的军人气质流露，尤以穿军装时为甚。他端端正正的坐在太后身边，脊背笔直。太后端起杯子，轻咳一声：“大家都忙去吧。”

    房间里的人逐个行礼退出。嘉音眼巴巴的看着他们，就听太后温言道：“嘉嘉，能否麻烦你去我的花房看看，采一束玫瑰回来？”

    嘉音磨磨蹭蹭的走了。

    等到偌大的房间里只剩下祖孙两人，太后才轻叹一声：“阿晔，不用绷那么紧了。”

    并未因此而松懈，沈斯晔依旧目光明净地端坐着，坦然接受太后的审视。

    这次几乎是仓促的册封典礼，外界猜测不休，各种谣传一时甚嚣尘上。在言论自由的社会，舆论的影响决不可小觑，爱情斗士沈斯煜无疑是弱势一方，皇帝垂垂之年长子离家，也获得了不少同情；而沈斯晔是未来的国家元首，在品格上决不能有失——事实上他也没有，因此舆论居然找不出一个可谴责的对象！一时局面甚为混乱，没有哪一派能完全占据道德制高点。

    皇帝对此非常不快，称病不出。沈斯晔亦不辩驳，依旧每天上午向父亲问安，下午则承担公务，颇为沉着。他固然一直为人懒散行事低调，但不意味着他应付不了这局势。

    至于皇太后是什么态度，沈斯晔不知道，也不想知道。他对祖母向来是敬爱多过亲昵，要知道当年二战中能把孩子留在后方、自己身先士卒到医院担任护士的太后，性格里的坚忍绝不是他能撼动的。

    “你长的模样，真是很像你祖父。”太后端详着他，却先说起了不相干的话题。“比你父亲、哥哥都要像。”

    “能附于祖父骥尾，是我的荣幸。”

    太后像是对他这个回答颇为满意，颔首微笑：“你和他连性格都如出一辙。尽管过了六十年，我也不会记错。”

    鉴于从未见过祖父真人，沈斯晔只得继续听下去。

    “他是那种平常懒散，到了紧要关头却能明知不可为而为之的人。”皇太后缓缓的说。“不喜欢承担责任，但绝不会逃避。四零年夏天燕京大轰炸，多少人劝他出京暂避，都被他拒绝了。一直坚守到日本投降，我们都没有离开本土一步。”

    “每位皇帝加冕时都要宣誓，但只有你祖父最为坚持。……‘我将永远与祖国同在，无论她是否饥馑、战乱’。”太后摘下眼镜，拿出丝绸手绢擦了擦镜片，“你祖父在三九年临危受命，自加冕时起至去世为止，无论遇到何种误解中伤，心志从未动摇。”

    沈斯晔轻声说：“祖父一直是我人生的榜样。”

    太后的眼神瞬间变得锐利清明。“如果遇到你哥哥这种情况，你会怎么处理？”

    这才是祖母的真实目的吧。沈斯晔沉默了一瞬，“我以江山为重。”

    面上不见情绪波动，太后淡淡颔首。“阿晔，你有没有看中的女孩子？”

    “如果没有，你还是早做打算的好。何况你也不小了。”太后把沈斯晔的沉默当成默认，她语气和缓，然而所说的话却如一颗重磅炸弹，“帝国需要下一代继承人，这也是你身为皇储的责任之一。江山为重，首要就是继承顺位的稳定。”

    沈斯晔抿着唇点点头，目光清冷克制。“我明白。”

    “你从小就懂事。”太后欣慰地拍了拍孙子的手背，“适龄的女孩子不少，合适的可不多。本来苏家小姐和阿煜极相配的，却闹出了这么档子事……好在还有别家，你可不能再把信用给砸了。”

    多年的直觉何等敏锐，沈斯晔心里顿时大震！

    “我不会不考虑你的意思。”太后微微一笑，隔着刺绣手帕端起茶盏。“假如没有，俞家有一位五小姐与你倒是品貌相当。她母亲上次来觐见，还向我提起过。家世人品容貌学历，那个孩子没一样拿不出手，在世家也算不容易。”她优雅地浅浅啜饮一口。“这次新年，俞小姐也会回国。如果你没有其他计划，我建议你见见她。”

    潜意识里涌起反感，沈斯晔极力掩去眼中的不悦，免得冒犯到祖母。但太后一句话就把他的抗辩打了回去。“你不看到真人，怎么就知道合不合适？”

    等嘉音抱着束玫瑰回来，太后笑眯眯地对她说：“想不想你哥哥给你找个嫂子？”

    嘉音眼睛一亮，抛给哥哥一个“想不到你动作这么快”的眼神，雀跃道：“好啊！”

    太后对嘉音的态度很满意。乖巧的嘉音总是很讨她的喜欢。“那姑娘也在美国念书，你没事就和她多亲近亲近。俞小姐现在也回国了，过几天你不妨也认识一下她。”

    嘉音灿烂的笑容瞬间僵硬：“……俞？”

    “是俞家二房的五小姐，单名一个‘颖’字。”太后微笑着看着沈斯晔，真是越看越觉得郎才女貌天造地设，心里不禁都想到了重孙子的可爱模样，“你哥哥过几天要和她出去吃顿饭，以后你也和她多走动走动，将来对你也能更好。”

    “……谁会对我不好？”嘉音薄怒，死死掐着玫瑰花朵。“这样的人哥哥会娶么？！”

    沈斯晔只觉得嘉音的眼刀在自己脸上嗖嗖的刮来刮去，锐利的紧。他苦笑着抬起头，先冲嘉音使个眼色，才对太后温言道：“总之人品才是第一位的，我不能娶一个容不下妹妹的人。您容我先和她交往一段再做决定好不好？”

    一出门，确定后面没人之后，嘉音就爆了：“你怎么回事？！不知道？不知道你还被安了个女人！”

    沈斯晔心情也够坏了，偏还得好言解释。嘉音好不容易明白了状况，只觉得不可置信：“……就这么急着把你卖掉？我们家财政状况出问题了么？”

    沈斯晔很难得没有形象的翻了个白眼。

    “我跟你讲，”嘉音伸指头戳着沈斯晔的胸口，“我上个月每周都去何姐姐那里蹭饭，人家那才叫真正的才貌双全，人又好，除了家里没俞家那么牛，哪是什么俞小姐比得过的？既然祖母都说了，只要符合那些条件就可以，你为什么不说出来？”

    沈斯晔头痛的苦笑：“我们才见过几次？而且我怕打扰到她。”

    真要说出来，以太后的行事风格，势必会先把锦书调查的清清楚楚，然后派人到何家不容拒绝的提亲下聘礼——几乎就相当于赐婚。那姑娘无傲气却有傲骨，这么一着之后，本来就不浓厚的情分还不知能剩下几分。

    “所以你就答应了？”嘉音怒目瞪他，一时想不到合适的措辞，“你这个、这个、你这个陈世美！”

    沈斯晔露出一种被雷击中的表情。嘉音唉声叹气了半日才冷静下来：“你老实说，到底对她有没有意思？我还想跟人家继续做朋友，你别暧昧来暧昧去到最后猴子捞月一场空。”

    她哥哥哑口无言地瞪着她：“我是觉得她很好，可是才见过几面，似乎还没到谈婚论嫁的程度吧？”

    嘉音往墙上一倚，摊手道：“可现在打算跟你谈婚论嫁的，你连一面都没见过。”

    沈斯晔的脸色变得非常之难看。

    他算有些理解长兄当时的感受了，而那一对前未婚夫妻尚且还可算是青梅竹马。喜欢一个人与成为终身伴侣毕竟还有不少差距，而他尚不敢确认自己的感情。皇室成员的婚姻一向有政治因素在内，这一点他早就清楚。如果没有认识她，他或者还能平静的接受一桩婚姻安排，生下继承人就算完成了使命。但是……

    但是，假如为了逃避政治婚姻而去追求她，这样未免过于卑鄙。

    “嘉嘉，我自己会处理。”他轻轻拍拍妹妹的小脑袋，挑了挑嘴角，不再继续这个话题。“慕容已经回国，大概会待到十号。你如果想去找他，不妨赶紧抓紧时间。”

    小姑娘眼睛果然一亮。她红着脸嗔了兄长一眼，犹豫一瞬，跺跺脚往反方向跑去。

    望着她明显兴奋了许多的背影，沈斯晔不由得叹了口气。

    20世界上最遥远的距离

    三十一号早上，沈斯晔早早的起了床。窗外低沉欲雪，远远能看见笼罩在云层阴影里的太极宫。

    这是今年的最后一天。上午皇帝发布新年贺词、到接见阳台会见民众，下午皇室举办招待晚宴，晚上九点乘车去国家音乐厅参加新年音乐会，一天的日程安排的极满。以前他只是皇室里无足轻重的孩子，年底总能抽出时间出城陪伴母亲，今年却显然没有了这个可能，好在还有嘉音代为承欢膝下，他的歉疚之情也能稍减一些。

    明年就是帝国建国六百五十周年，又是二战胜利六十周年，为此这次发布新年贺词格外隆重。沈斯晔早早去宣政殿安排好一切，恭迎父皇驾到之后，就安静的坐到角落里。表情认真的聆听，实则发呆神游。

    新年贺词是现场直播，皇帝的气色风度都很好。他已经是耳顺之年，却仍当得起“萧萧肃肃，爽朗清举”的赞美。沈斯晔远远看着父亲，心里忽然浮现出了已经多年没有想过的那个问题：

    ……不知道自己出生的时候，父母之间到底有没有哪怕一点点感情。

    他被这个莫名奇妙浮现的念头郁闷到了，苦笑着揉揉额头，抛弃了无所谓的心思。悄悄翻出手机，沈斯晔反复地看着还没发出去的那条短信，越看越不满意，索性删了重写。

    “贺芳辰，岁岁年华似锦”——太酸，且有卖弄文采之嫌；

    “慕尼黑下雪了吗？燕京非常冷……”——关系还没那么熟；

    “你好，祝你新年快乐……”——活像是推销保险的。

    “……祝愿帝国在新的一年日新月异，祝愿我帝国人民新年快乐安康。”

    冠冕堂皇的新年贺词发布完毕。皇帝在原地站立片刻，等着导播示意结束，方才对工作人员们微笑示意，大家则纷纷起立还礼。气氛并不因此轻松，大家都知道皇帝因为储位之事，最近的心情并不如何愉快。沈斯晔虽然和父亲的关系清淡一如凉白开，却也并不愿意起矛盾，还是尽力扮演着孝子角色。他心里认命的叹了口气，收起手机迎了过去。

    回书房的路上，皇帝似乎一路都在沉思。沈斯晔跟在父亲身后半步的位置，也在想着自己的心事。他们身后的一应助理秘书人等自然也不敢贸然开口，一行人沉默的走回了太极宫二楼。

    到了书房门口，沈斯晔告退。皇帝面上无波的盯着他看了半天，他只能半低着头看着地板。仿佛有巨大的无形压力直迫过来。座钟秒针和着他的脉搏跳动的节奏，周围鸦雀无声。

    过了仿佛有一个世纪那么久，皇帝才淡淡的开口：“退下吧，别忘了下午的晚宴。”

    一行人大气不敢出，沈斯晔神情恭谨平静的答应下，仿佛对奔涌的暗流并无察觉。这个新年下马威到底是做给谁看的，他既无兴趣也不关心；唯一能确定的是，父亲仍对寄以厚望的长子辞职这件事耿耿于怀。

    有人过来问：“殿下，要不要现在去把公主接回来？”

    沈斯晔看一眼机械腕表。十一点五十分。

    让妹妹再多陪一会母亲吧。

    他回到自己的住处，坐在窗下沙发上心不在焉的翻着报纸。迁到东宫得等到年后，他仍然住在自己原来的居处。翻到国内时政版，终于不再是连篇累牍的八卦花边消息。沈斯晔端了杯加了牛奶的锡兰红茶慢慢喝着，一目十行的浏览。正要翻页，角落里一篇不大的新闻忽然映入眼帘：

    我前任驻美大使顺利当选为国际法院法官；副标题：联大负责人称众望所归

    沈斯晔怔了怔，仔细读完这篇报道，跳起来快步走回书房，从书架底层找出本已经半旧的国际法学。翻开结语，作者用温文的语气感谢了师长友人。他的目光一目十行的跳过这些套话，把书从后往前翻到扉页，果然找到了再版序。

    “……感谢我的妻子对我研究工作的支持，还有我的孩子们，是你们给了我生活中最大的乐趣。”

    沈斯晔的目光久久停留在这句话上，良久方珍重地把这本书收到了衬着丝绒的抽屉里，会心一笑。

    ※※※※※※※

    皇宫晚宴定在下午五点于含光殿宴会厅开始。四点四十，盛装的宾客们已经全部落座，嘉音却还没回来。沈斯晔看一眼休息室里面无表情的皇帝，心下叹了口气，出门去给嘉音打电话。小女孩的手机居然没开。等到沈斯晔辗转接通车载电话，嘉音在那边都快哭了：“我已经到门口了……路上有雪车开不快，你就等

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