竹问_ 作者:沈西峡

    玉竹的长眠直到过完盛夏，熬过了最炎热的时候才结束。

    经脉由冰火历练，亦要在四季轮回中走完一遭严冬酷暑，才能抚平身上各处的创伤。

    她人没醒，却能感受到这令人窒息的闷热。

    天好似一口熬干了的大铁锅，倒扣着，把人死死地捂在一团看不见的蒸汽里，热气从鼻腔进入，把肺腑滚得一片燥热，再慢吞吞地被呼出口。

    真热啊。

    热得这觉也睡不安稳。

    玉竹睡在梦里，不知哪个缺德的还往她身上扣了一床棉被，便更觉得忍不下去了。

    恍惚之中，一直隐没在记忆里的师父终于也被这床棉被激了出来，对她道：休息够了你就回去吧，反正罪你也受了，以后再也别这么胡来。

    而后便笑吟吟地走了。

    这天之后她再也睡不踏实，渐能感知昼夜的光线变幻，听见响动的时间也越来越长，所捕捉到的周遭气味也越发清晰，那药汁更是苦得令人发指。

    事后玉竹猜测，给她灌药汁恐怕是个阴谋，目的就在于将她活活苦醒。

    她醒的时候，发觉自己躺在一个不认识的地方，四周家具陈设甚是讲究，皆由精敲细琢的漆木制成，饰有淡色刺绣纱帐，被人打扫得干干净净——一看就不是她的风格。

    玉竹尚只能睁开眼睛，她瞪眼瞅着头顶的纱帐上绣的苍鹭戏水图，憋着劲努力了好一会儿，腿脚四肢终于有了点知觉。

    翻身起来仍需努力，她做的第一件事，便是伸腿一踹，把那床缺德棉被给踹下了地。

    时间正值晌午，屋子里除了她，还有一个拿着蒲扇的小姑娘，长得伶俐可爱。大概是扇扇子累了，正一点一点脑袋打盹。

    小姑娘听见棉被落地的一声闷响，“呀”地一声叫了出来，一看棉被到了地上，才想起去探视床上的人。

    四目相对，玉竹嗓子跟被烧火棍捅过似的，又干又疼，说不出话只好报之以一个友善的微笑。

    那小姑娘却跟见鬼了似的，“腾”地一下猛地站了起来，不顾被一屁股掀翻在地的板凳，大声朝外喊道：“公子！公子！”

    玉竹昏睡中听到的声音总是模糊不清，习惯了清净。现在被人在耳朵边这么一喊，觉得耳膜快要炸裂了，眉头不由一皱——这小姑娘自己身穿轻纱小褂，却给她加盖床捂痱子的大棉被，她还没抗议呢，这边倒是先嚷嚷起来了。

    小姑娘喊了两声见还无人应，焦急一跺脚，拔腿便往外冲，期间一脚绊到被她碰倒的板凳，险些跌一个趔趄，不等站稳拍拍膝盖又接着往外跑。

    玉竹本是想让这姑娘帮忙倒杯水，还没比划人就跑没了影，顿时生出无限幽怨出来。

    ——什么玩意儿啊，醒来也没人管，还不如接着睡呢！

    接着她想到那女孩出门前所喊的“公子”，联系到长久以来梦中那熟悉的声音，心中一动——莫非她是去叫曾韫？

    这念头刚一露头，便被她自己强摁了下去。

    她已经不记得当时是如何死里逃生的了，尽管她无比希望是和曾韫一起，却又比谁都害怕这一点小小的期待落空。

    玉竹抬手扶额，轻咳了两声，心事重重地准备下床找水。

    就在这时，门外传来了一阵仓促的脚步声，紧接着，“砰”地一声，门被来人一掌推开。

    玉竹顺着声音看过去，瞳孔猝然收紧。

    门外站着的人，一袭月白长袍，眉如墨画，睛若秋水，极为俊秀的脸上却有一层淡青胡茬，显得比从前要憔悴不少。

    正是曾韫。

    曾韫怔怔地站在门口，一眼不眨地盯着玉竹，好一会儿，先前的那个小姑娘气喘吁吁地追了上来，他才回魂般地挪动了脚步。

    从门口到床边的距离不过数尺，玉竹却觉得曾韫走来的这段路漫长的没有尽头。

    她手指甲用力掐了一把掌心。

    疼的，她确实是醒着的。

    曾韫走到玉竹的床前，手缓缓地抬了起来，悬在距离她的脸一寸之遥的地方，抖得如同筛糠，却始终没有落下。

    他太害怕这不过是美梦一场，碰到了玉竹，这梦就醒了。

    迟疑间，后面的小姑娘脆声道：“方才我迷糊着睡着了，醒了就见姑娘睁着眼睛看我，也不知是什么时候恢复的……看来公子的药起了效果，还应继续服下去才是……公子？公子？”

    玉竹忍着身上的酸痛，主动握住了曾韫颤抖的手，覆上了自己的脸颊，声音沙哑地道：“……阿韫。”

    曾韫双目通红，唇嗫嚅了半晌什么都没说出来，突然上前一把抱住了她，恨不能把她揉碎了按进自己的身体。

    一股温热流进了玉竹的脖颈，她听见曾韫湿漉漉的声音道：“昏迷这么久……你是想把我逼疯吗？”

    门口那小姑娘反应有些迟钝，这时候才终于察觉出了“闲杂人等请退散”的气场，蹑手蹑脚将手里盛药的托盘放在了一旁的小桌上，一声不响地撤出了屋子，还十分贴心的把屋门给带上了。

    屋里只剩他们两个，玉竹被紧紧抱着，醒来之后第一次觉得，活着真好。

    同时，她看见曾韫一脸的憔悴，又觉得有点愧疚。

    她有许多事想问曾韫，譬如盛笑春死了没有，她昏迷了多久，他的伤养好了没，还有这是什么地方，是否安全……

    玉竹：“我……”

    太多问题反而无从问起，最后说出口的反而是颇煞风景的一句。

    玉竹道：“我渴了……”

    这句话毫不留情地搅和了前一刻还你侬我侬的气氛，却也让人有种回归现实的安心感。

    曾韫嘴角微提，在她额上轻轻吻了一下，站起身去桌前端起了药碗：“正好……我刚把药煎好，喝了就不渴了。”

    玉竹立马打起了精神，捏住鼻子一溜烟缩进了床的最里侧：“不喝！死也不喝！我就是被这害人东西荼毒醒的，你休想……唔……”

    曾公子根本不为所动，闻言冷漠一笑，神情挑衅地含了一大口药汁，扑上床便把她这个久病初愈的伤残人员压在了身下。

    他一手卡住玉竹的下颚，迫使她张开嘴，下一刻便用舌卷着药汁送了进来。

    药是苦的，可这个吻却是再甜没有了。

    曾韫的呼吸淡淡地扑在鼻尖，舌由浅至深地在她口腔中挑拨试探，柔软的舌尖与她相抵，发出了水渍纠缠的淫靡声音，两人的胸口都剧烈地起伏着。

    待这个吻结束，药汁已经被玉竹毫无知觉地吞了个一滴不剩。她看着两人唇间黏连的一根银丝，红着脸道：“哪有你这样的？刚才我是没有防备……要是你下回再这么喂我药，我绝不会再吞下去了！”

    曾韫面不改色地舔掉了她嘴角残留的药液：“听你这意思，还想再来一次？还是说……”他凑近玉竹的耳朵，声音暧昧地道：“你想吞点别的东西？”

    玉竹毕竟已经初尝云雨，听见这话立即反应过来曾韫意有所指，脸上霎时升出一片红云，结结巴巴道：“没、没想！”

    开玩笑，她现在胳膊腿还没恢复好，连抬个手都会疼，要是在这个时候被曾韫就地正法，恐怕会痛到升天。

    曾韫调戏完并没真要做什么的意思，手撑床一把站了起来，端起剩下的药温声道：“快把剩下的喝了吧，我去给你倒杯水。”

    玉竹乖觉地接过药，顺从地吞了下去。

    喝完了药，曾韫把她按回床上，细细讲了来龙去脉。包括他是如何带她回到青州的，怎么找出的那两把宝凤剑，甚至解释了为什么要在大热天给她盖棉被。

    他说的云淡风轻，但玉竹无需多问，也知道其中必有无数艰辛。

    比如查医书为她找对症之药，他只说“试了些方子，还好眼下这副起了效果”，便一带而过，找药、试药的过程一概不提。

    玉竹握着曾韫的手听完全部，心里五味杂陈，最令她心急的是那两把宝凤，曾韫说是带了回来，但显然不在这间屋子，不知道被放到了哪里。

    眼下提这件事有点不合时宜，她便决定等等再谈。

    两人说了一阵子话，玉竹后来又觉得有些犯困，又睡了一觉。曾韫怕她再次一睡不醒，一直捏着手没有松开。

    玉竹这一觉只睡了半个时辰，短暂的休眠却令她身上的痛感大有减轻。她在曾韫的搀扶下，在屋里走了两圈，腿脚也渐渐活泛了起来。

    身体恢复，玉竹提出了一项要求：“我要吃肉。”

    曾韫扶着她，含笑道：“已经交代厨房做了，清蒸鲈鱼、云腿馅儿府、葱油牛肉、鲜虾扒水饺……你想不想吃？”

    玉竹这大半年里只靠药汁续命，每根汗毛都充斥着对美食的渴望，闻言一擦快滴到地上的哈喇子，忙点头道：“想吃！要吃！”

    曾韫道：“那你介意有其他人一起吗？”

    玉竹没明白他这话的意思，递过去一个狐疑的眼神。

    曾韫有些踌躇着道：“我先前有没有跟你说过，镖局里养活了一大堆无家可归者，基本都可以算自家人……咳，他们都想见见你。”

    玉竹愣了一下，差点左脚踩在右脚上。

    “别紧张，丑媳妇总要见公婆的……更何况……”曾韫轻轻捏了她一把，低声说：“你很美。”

    玉竹的脸一点一点地涨红了起来，赧然道：“这合适吗？”

    曾韫无辜道：“怎么不合适？当初有人说要把我掳回去当压寨老爷，我才有精力从死人堆里带着你爬出来……难道现在你恢复了，便要翻脸不认人了？”

    玉竹哭笑不得，忙解释道：“不……我不是这个意思……”

    曾韫道：“那是什么意思？”

    玉竹咽了口唾沫，艰难地道：“我们的关系，他们会不会觉得……太唐突？”

    曾韫轻笑着把她箍进了怀里：“这位英雄，你用我解完了淫毒，睡都睡过了，怎么能说一起吃顿饭唐突呢？”

    玉竹无言以对，只好讷讷地咬住了下唇。

    曾韫见她是真的紧张，这才把她松开，温声道：“不用担心，我带你回来的时候就和他们说过，不管你能不能醒，都是我要娶的人，他们有心理准备。”说着拿手掌揉了揉玉竹的头顶，“他们都是很好的人，见了你就知道了。”

    玉竹也没心思再活动腰腿，剩下的时间里有生以来头一回花心思研究穿衣打扮。她把乱七八糟的首饰都试了一遍，换衣裳换出了一身热汗，不管怎么着都觉得难受，最后干脆都脱了，找了一件素色纱袍，只梳了一个简单发髻了事。

    这打扮朴素的很，却因她行为举止的飒爽更显出玉竹面容的清丽脱俗，曾韫不由眼前一亮。

    这天晚上，略带病容的玉竹就这么跟着曾韫到了久闻其名的镖局。

    去之前，曾韫信誓旦旦说这些人都是自己人，几乎可算作是家宴，然而到了地方，玉竹差点拔腿狂奔，从哪来逃回哪去。

    ——她从小跟着师父他们山上长大，最热闹的时候也不过就是五个人。可是曾韫嘴里的家宴足足有百十号人，人比蜗牛山底下生意最红火的酒楼还要多。

    这大厅里热闹非凡，墙上桌上挂满了写有“万兴”字样的镖旗，空气里飘荡着诱人的食物香味。至于吃饭的人，从黄口小儿到白发老叟各个年龄层的都有，最多的还是押镖的壮劳力，此时正推杯换盏行着行酒令。

    如果是玉竹自己，完全可以悄咪咪地找个位置坐下，吃饱喝足再悄咪咪的溜走。

    可是她是跟着镖局名义上的掌柜曾韫来的。

    好死不死，曾韫还五指相扣紧抓着她的手。

    两人刚一出现在门口，嘈杂大厅一下子静了下来，不知哪个手脚笨拙的打翻了一个瓷碗，“啪嚓”一声在这寂静中更令人尴尬。

    玉竹看见投射过来的几百只关注的眼睛，背上冷汗直冒，感觉比单挑盛笑春和宋秋水还要紧张。

    她犹豫着要不要说声“各位英雄好汉们大家好”之类的话活跃下气氛，然而舌头居然跟转筋了似的，完全说不出来一个字！

    玉竹绝望地低下了头，心想这下惨了，估计镖局上下都以为曾韫带回来了一个哑巴女人。

    这时曾韫握她的手紧了紧，朗声道：“曾某未婚妻大病初愈，尚有不适，我今日只是带她前来走走，各位不必拘谨。”

    说完，他便在众目睽睽之下领着玉竹坐到了正中央的桌上。

    几个大汉带头鼓起了掌，一阵喝彩过后，大厅里重新恢复了喧嚣，四周再次响起了喝酒划拳的声音。

    玉竹见虽是赴宴，仍是他们两人单独一桌，紧张的心情总算放松下来，注意力都放在了满满一桌子菜上。

    菜式都是曾韫按照她的口味准备的，荤素搭配的恰到好处，还辅有开胃促消化的小点心。

    席间有几个胆大点的姑娘凑上前来，纷纷赠上了强身提气的参芝丹药或是胭脂水粉，好心地嘱咐她要好好养护身体，其中也有今天那个打瞌睡的小女孩。

    这姑娘名叫巧儿，心快嘴快，眼瞅曾韫被敬酒的人拉到了一旁，立即八卦地问出了大家最好奇的话题：“玉竹姑娘是怎么结识的我家公子呀？”

    一圈的姑娘都兴奋地伸过了耳朵，等着这位未来的老板娘纰漏内幕。

    玉竹面露难色：“这……”

    不是她不愿说，“为了解淫毒迫使你家公子跟我睡觉，一而再，再而三，然后日久生情”这种话，实在是太难以启齿了点。

    她勉强咽下一口茶，支支吾吾道：“就……就机缘巧合，山里碰见了，本来只是顺路结伴而行，没想到挺合得来。”

    巧儿瞪圆了眼：“诶……？”

    玉竹心想这话中规中矩，难道还说错了不成？

    巧儿道：“我家公子除了救死扶伤，从来不与寻常女子多说一句，真是没想到……”

    另一个姑娘插话道：“你也说了是寻常女子，玉竹姑娘怎么是寻常女子呢？”

    有一个声音道：“就是就是！姑娘和公子是命中注定，佳偶天成，自然一遇见就天雷勾地火啦！”

    巧儿自己也跟着应道：“也是。如果不是命中注定的机缘，世上哪有男子会为了一个女子亲自试百份药方？你们是不知道，今天公子见到姑娘醒过来的时候，整个人都没了魂……嘻嘻，我还是第一次见到这样的公子！”

    一群人嘻嘻哈哈地笑做了一团，玉竹眼角偷瞄了一眼不知在与人说什么的曾韫，心想，也许真的是天意吧。

    自从下山，她一路失去。没了当年相濡以沫的师门兄姐，没了住了十几年的山谷，却得到了人生的伴侣。大仇得报后，她本该命丧那一场终结之战，又绝境逢生，存活至今。

    四洲宇内，在她无处不可去的时候，偏偏又给了她新的牵挂。

    每一次，当她跌入到生活的死角，只要紧咬着牙关熬过最沉痛的时刻，总会迎来意料之外的转折。

    逝者不可追，来者犹可待。

    旁人还在热闹的交谈，玉竹放下了手中的碗筷，上前轻轻勾住了曾韫的手。

    我们的明天，又是值得期待的吧？