一直到从宿舍出来，拎着小小的箱子坐在了回长水镇的大巴车上，周薇也没想明白自己是哪里得罪过李映桐。事实上，周薇连话都没和她说过几句。即使到了清源三中人际关系比原来好了很多，但真正相熟的人也仅限于同宿舍的女生和教室里座位附近的几个人。
    把所有能想到的可能性都在脑子里过了一遍之后，周薇将之归结于这次的期末考试成绩——这次她发挥超常，考了班里第十名，而平时在六七名徘徊的李映桐则在这次考试中发挥失常，只考了第十一名。
    但这又怎么能怪她？总不能自己故意考差吧？
    反复劝说自己是她不好，不是自己不好后，周薇才算在心里揭过了这茬。
    一路晃晃悠悠回到镇上，周薇竟然觉得这个她生活了快十五年的地方有些许陌生。
    在此之前，她从来没有离开长水镇这么久。
    今年过年早，眼下已近年关，家家已经贴上门帘。孩子们甩着“摔炮”吓人，走路时得格外小心他们，甚至还有胆大者试图点“窜天猴”，时而听到大人的一声怒喝。
    今天白天的时候太阳好，两户之隔的王奶奶艰难地用后背抵着门，把一个竹篾编成的大簸箕往门里拖——晒的干货晚上可不能撇在外头。王奶奶小时候还抱过她。周薇看她一个人，便过去搭了把手替她撑着门。
    看着周薇背着被书本塞得鼓鼓囊囊的书包，还有手里的行李箱，王奶奶笑眯眯的：“女仔，从县里下学回来啦？”
    周薇点点头：“放假了。”
    然后王奶奶问起了学生时代直击灵魂的问题：“咋样，考了班里第几？有没有进前十？”
    就算周薇考得还行，但被这样直白地问成绩还是会不好意思，声音也小了下去：“第，第十……”
    王奶奶：“哦哟，不得了！县里最好的学校，最好的班，还是前十！女仔可真争脸，有出息！”
    还最好的班？这都是怎么瞎传的？周薇的脸都涨红了，连连说不是，没有。
    好不容易混过去，临走前王奶奶还热情地给她塞了一大把簸箕里晾晒的山芋干，撑满了整只小手。这山芋干分外诱人，金黄润泽。看样子是快要晒好了，蜜糖浸出，在表面凝结成白色的薯霜。
    到家的时候，周德强正在看电视。桌上摆了一只酱好的烧鸡，一碟花生米和素什锦的拼盘。自从他赌钱赌得少了，有了点富余，吃的水准也就上来了一点儿。
    看到周薇回来，他第一眼就瞅到了她手里捧着的山芋干，让她过来，抽了三四根往嘴里塞。之前他路过的时候，趁人不注意，偷偷摸摸从王自华家门口顺了两根走，甜滋滋的，真的绝了。
    见周德强吃得享受，周薇也拿了一根小咬了一口，甜味丝丝缕缕从舌尖蔓延至整个口腔。
    耳边听周德强说着：“年前我们也晾一簸箕吧。”
    她也就应了。
    一年三百六十五天，赶上大年还要再多上一天。总有那么一些时候，她是没有那么讨厌长水镇的，不然也不可能长了这么大还好好活着。
    更何况，一切似乎都在好起来。
    回来几天，晾上山芋干，又和周德强一起采买了一点年货——二斤猪骨头，一只童子鸡，一包剁得碎碎的，肥三瘦七的肉馅，一层红枣年糕，一袋瓜子，几挂炮仗等等。好不容易闲下来，周薇才有空掏出那本英语演讲比赛的手册细细研读起来。
    学校和县里的选拔是即兴英文演讲两分钟。虽说是即兴，但其实是有题库的。只不过有七八十道，基本上没有人会真的去题题都准备。
    但周薇觉得，一边练口语，顺便还有可能拿钱是再好不过的事。因此订下计划，除寒假作业之外，每天练上那么几道题，起码过了学校初选，只要到了县里，基本上就有奖金了。
    白天写作业，有时跟周德强一起去各家拜拜年，晚上写出稿子，修改后再背一会儿，日子过得很充实。
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