“你要走了吗？”
    艾丽打着哈欠，懒洋洋地走到门厅里。古雷克已经准备好出门，包都拎在身上，只是还没把拉链拉好。他点点头，看了艾丽一眼。
    “早餐在厨房的柜台上。”
    “知道，”艾丽说，不明白自己为什么每天都会听到这样的叮嘱。这是她在兽人家里待的第八天还是第九天？抑或是满十天了。居然有点不记得。她只知道，她早就熟悉了这里的一切。
    “备的菜在冰柜里，饿了可以自己做。”
    “嗯嗯。”她还是决定等他回来再说，因为早餐一般就吃得很饱了。
    古雷克顿了一会，等她走近，语气有点紧张。“别趁我不在的时候乱跑。我知道你会隐藏自己的身形，但如果真的要出门，至少等我回来。我可以带你一起，晚上在周边逛逛。”
    “放心，不会的。”这也是老调重弹了。自从她伤势好得差不多，兽人每天都会告诉她不能出门，外面很危险之类的。艾丽不清楚他是单纯地担心她，还是怕她再次尝试暗杀。无论如何，她没傻到大喇喇直接跑出去。
    “你能保证吗？”
    “有必要每天都保证一次吗，”艾丽嘀咕。
    但是兽人很坚持，艾丽无可奈何，只好承诺，“我保证不会乱跑，老老实实听你话。”
    笑意浮现在粗糙的面容上。古雷克温和地注视她，看起来对她很满意。艾丽生出一丝骄傲感。她喜欢被兽人这样看待着。这让她昂首挺胸，浑身暖洋洋的，感觉很好。
    当他微微低下头，她甚至主动垫起脚，仰起头，像在索要某种奖励一样。
    四目相对。他们两个都愣了一下。
    艾丽马上恢复正常的站姿。“呃，我……那个……”她眼睛到处乱瞟，有点不知所措。刚才发生了什么？“对了，我准备了一瓶水。”
    她像是找到救星一样，赶紧抓来桌上的一瓶水，胡乱地塞到古雷克的怀里。
    感知到气氛的微妙，古雷克没说什么，把水瓶放进了公事包里，嘴角微微翘起。他似乎明白刚才发生了什么。不过雌性明白吗？考虑到这些日子，他们的关系改善了不少，他有种预感，她会慢慢开窍，发现他的心思。而且她也许并不会感到那么厌恶。
    古雷克微笑着，伸手摸了摸雌性的头发，然后心情绝好地出门了。
    艾丽望着大门被关上，脚步声逐渐远去。她松了口气，瘫倒在客厅的长椅上，胸口随着呼吸的节奏剧烈起伏。
    怎么回事……
    她刚才是在期待什么吗？
    艾丽摸了摸自己的头顶。被兽人抚摸过的地方似有温度残留。她把手放上去，仿佛还能碰到他的手一样。
    他平常会对所有人都这样做吗？还是……就她一个人？
    艾丽反应过来的时候，抱头低吟，不敢相信自己在关心这种无关紧要的小细节。
    她应该去研究如何转化出生物印记才对。
    虽然这么想着，艾丽还是赖在长椅上，回味了他们亲昵的接触好一会，才把自己拖起来，去房间里拿出那个装着血液的透明玻璃试管。
    当时觉得10毫升看起来够用，但是这两天试着转化一次，意外地失败了，只剩三分之二，再瞎霍霍就没得用了。这个转化生物印记的咒术比她印象中还要困难一点。
    艾丽心不在焉地走回客厅里，想到抽血那天，兽人好像受了什么刺激，神色恍惚，都没问她打算拿他的血液干什么。倒不是说她希望他问东问西。但还是稍微有点担心。还好他第二天就恢复正常了。
    艾丽坐到桌边，脑子里已经有了转化的新方案。从技术上来说，一滴血就可以包含生物印记，量越大效果越好。不过，这次她不会盲目自信，认为咒术可以一次就成功。她会模拟王宫的环境做实验，每次都用最少量的血液。确认成功了再把剩下的血液都派上用场。
    脑子里过了一遍转化的方案。艾丽把试管放到桌子上，拿来纸笔，写写画画，设计了一种跟王宫屏障类似的屏障。她花了点时间找到一支蜡烛，同样摆在桌上，施加一个小小的火魔法。接下来她要做的就是把屏障和蜡烛连接在一起。这样的话，如果她触发屏障的警报，火魔法就会自发启动，然后蜡烛就会烧起来。这跟触发王宫警报的原理一样。
    艾丽一直摆弄到中午，建好屏障，感觉有点饿了。她暂时放下手头的事情，去打开冰柜看了一圈。除了周末，古雷克一般不在中午回家，但他早都把食物准备好了，只要拿出来热热就行，要想再加工当然也可以。
    艾丽拿出一碗番茄浓汤面，配着炒肉和芦笋热了热，然后端走享用。每顿饭都有点变化，但不变的是美味。艾丽吃到八分饱，心满意足，感到一切刚刚好。她怀疑自己完成任务以后离开这里，就再也不会尝到这么好吃的食物了，但她把这个念头强行压到了内心最深处的角落，不予理会。
    她有自己的职责。无论多困难，正确的做法都是好好履行它，而不是躲在别人的屋檐下。毕竟她跟古雷克非亲非故，人家也不会想要一直留着她，让她永远住家里白吃白喝。
    吃完午餐并且洗过碗，艾丽给自己弄了一杯清爽的红茶，放在手边，继续自己的工作。
    屏障已经设好了。现在她只需要开始转化。说来容易做来难。一下午实验了三次，烧了2.5毫升的血，每次进入屏障却都会引燃蜡烛。艾丽哀鸣起来，暂时不敢再试了，但什么都不做，心里又很焦虑，于是做做卫生转移一下注意力。
    这个房子里一共有六个房间，可打扫的地方很多，更别提宽阔的客厅和阳台了。等艾丽出来的时候，天色已晚，整个人灰头土脸，被刚回家的古雷克撞见，吓了一跳。
    “你这是从哪个煤矿里爬出来的？”
    虽然知道是打趣，艾丽还是做了个龇牙咧嘴的表情。“我把我的房间、对面的书房和你那边的三个客房都打扫了，不用谢。”
    自从她平安度过了治疗的危险期，也就是第一周过去后，古雷克搬进了另一条走廊里。那边有四个客房，他住着其中一间，而她还是住在他原先的主卧里。她自觉不好意思，提出过要把卧室还给他，但是他拒绝了，说她可以先用着，反正她也不会一直待在那里。这番话一度让艾丽的胃部剧烈翻腾，难以形容自己复杂的心情。
    兽人是盼着她离开的吗？倒没什么不对。于情于理，她确实应该离开了。
    或许他已经开始嫌弃她了也说不定。
    这个念头刚出现就在她的脑海里牢牢扎根。艾丽决定在夜晚剩余的时光里不再搭理古雷克，免得引人不快。她就像刚来的时候那样冷冷淡淡。不过她没有拒绝他递来的迷迭香叶形烤饼。她永远拒绝不了他的食物。艾丽呜咽着咬下去，满满的一口都是香酥薄脆。
    又是两天过去了。
    古雷克不明白雌性最近怎么了。每天他回家就看到她满脸的疲惫，好像饱受折磨，尽管他很确定家里没有任何折磨人的东西。
    他有考虑过雌性做家务累到的可能性，因为她这两天不知怎么的开始打扫卫生了。他为此劝说她安心养身体，避免劳累过度，但是她一口否认，表示这并不累，而且除了刚开始要擦洗的东西多一点，现在她每天的打扫都是两三个小时就结束。
    说归这么说，她还是整天一副有气无力的样子。这是明眼人都能看出来的。到底怎么回事？
    古雷克满腹疑惑。为了解答疑问，他夜里趁着炉子上还在烧水，自己坐在一边温习《人类生理学》。这部砖头书他十几岁的时候就看过，但怀疑自己是不是有什么重要内容忘掉了。翻阅的过程中，古雷克时不时抬头瞥一眼。每次都看到雌性趴在对面，脸埋在臂弯里，精神萎靡。会不会是病理性原因？他忧心忡忡地思索，放下书本，轻轻碰了一下雌性的胳膊肘。
    “我们来为你做个检查吧。”
    她在这里接受治疗期间，已经做过了好几次检查。不过古雷克总是有种感觉，自己遗漏了什么东西，就好像之前做的还不够全面。这次他决意要比以往做得更加深入。
    “要去你的房间吗？”
    “就这里吧，”艾丽恹恹地说。
    这几天她都在尝试着转化生物印记。穷尽了一切办法，但不知怎么的，结果全都是失败。眼看着半个月都要过去了，再这样下去她就是死路一条了。艾丽承认自己就是很庸俗，就想每天都好好地过，吃好的喝好的。一想到自己做什么都不再有意义，只能等死，顿时麻痹到动弹不得。
    她一定是缺了什么东西。一样对整个转化过程至关重要的东西。可她死活想不出。到底是什么让她施展不好这个咒术？
    兽人想来也是察觉到什么，但并不了解她的困境，提出体检也是一片好心。
    艾丽叹了口气，任凭兽人走过来，拦腰把她抱到旁边的长椅上。大概是觉得这样方便些。艾丽丝毫没有介意他们的肢体接触。不如说，她已经习惯了他的触碰。很难解释，但感觉再自然不过了。
    古雷克也坐了下来，握住她的手。他的手掌粗糙而宽大，积有薄茧，一张一合就能完全包裹住她的五指，如同厚厚的棉衣般温暖。艾丽突然有了个想法。她勾起手指，故意抠了抠他的掌心。兽人立刻触电般的一颤，惊诧地望过来，却拿她无可奈何。
    满足感悄然升起，艾丽窃笑起来，像一只背地里使坏的猫。
    “别闹。”古雷克握得紧了紧，不准她胡作非为，自己却也忍不住扬起嘴角。雌性笑起来的样子比刚才的垂头丧气好看多了。
    检查开始的时候，艾丽生出了一种被侵犯的感觉。对方的意识如同探针般进入她身体。尽管是和善的，仍然让她浑身不舒服，芒刺在背。她永远都习惯不了体内有一个外来物的感觉。不过她强压自己的不适，好让检查继续进行下去。原本是五分钟的事情，这次古雷克在她体内逗留的时间却变长了许多。长到她怀疑自己是否真的染上毛病了。
    “你这里……”低沉的声音在她耳边响起。兽人听起来有些困惑。“为什么会有能量活动痕迹？”
    艾丽花了半分钟才反应过来他是在说什么。
    竟然感知到那个东西了。怎么会。她惊出一身冷汗。“我不明白你的意思。”
    “不明白吗？”兽人的视线扫过她面容，微微眯起，仿佛看穿了她。“人体中有一种类似血液般流动在周身的能量，被当作魔法和其它神秘力量的燃料。这种能量有过许多的名字。以太，法力，灵液。太多了。以至于人们开始直接称它为能量，因为它是通用的。像你我这样驾驭着多种力量的人，体内也只有一种能量。”
    就在艾丽以为自己要被当成小孩子一样教授“神秘力量101”课程时，他的声音突然沉了下来。“所以我为什么会在你体内找到第二种能量？”
    艾丽呆了一下，猛地把手抽回来。
    古雷克皱了皱眉，不理解她何来这么强烈的反应。这让他更觉得，自己必须弄清楚问题的答案了。当艾丽起身离开，他一下子把她抓回来。突如其来的力道把艾丽禁锢在墙上。她惊诧地睁大眼，被迫与兽人的目光正面相交。
    “我想知道为什么。”
    “你……”艾丽愣愣地望着他。
    习惯了兽人的温吞与宽容，面对他忽然展现出的攻击性，她一时适应不过来。两人离得这么近，身体几乎都贴在一起，火热的鼻息直接喷洒在她脸颊上。她以为自己会感到恶心。现实却是，一股美妙的电流急速擦过她脊梁，穿越四肢百骸，直冲耻骨而去。
    艾丽下意识并紧双腿，嗅了嗅。淡淡的生姜味萦绕在空中。她曾经以为兽人都会有的那种汗臭，竟在他身上无处可寻。
    她好喜欢他的气味。
    艾丽脸颊有点热。她闭上了眼睛，原因连她自己也不知道。
    兽人的声音又响起。“这跟你之前提到过的‘正常现象’有关，对吗？我的治疗效果会在你身上减弱，或者有一定波动。你说别的治疗师遇到你也会这样。”
    他怎么猜到的？艾丽讶异地睁开眼。
    兽人仿佛再次看穿了她的所想，苦笑道，“我的直觉一向很灵敏。”这或许是他的神秘力量之一，弥补了心思的迟钝。有时候他甚至希望自己没有这样的能力，仅凭模糊感知就猜到对方的品性，这会让他过早地针对别人下结论。但不可否认的是，在这个充盈着肉眼不可见的能量脉络的世界上，更多的天赋会给人带来更多的便利。
    “哦。”艾丽低下头，想躲过他的问题。
    但是兽人的大手把她下巴擒住了，缓慢却坚定地扳回来。“跟我说话。”他看着她，仿佛在看着一头可怜的小鹿，被困在猎人的陷阱里。“告诉我这第二股能量是怎么来的。”
    “凭什么告诉你，”艾丽咕哝，底气却弱不可闻，好像自知理亏一样。
    “因为这是为你好，”古雷克说。他身体向前弯曲，额头抵住了她的额头，琥珀色眸子挟住她的淡蓝，吐息间互相交换温热的气息。
    “艾丽，”他粗犷的声音却比呢喃还要轻，“可爱的艾丽，我想让你放松，让你快乐，让你舒服得想要叹息。”
    他的语气就像求爱一样甜蜜。艾丽明白其中的意思仅仅是为她祛除病痛，腿却不争气地软了。脑中想象出他把她弄得很舒服的种种方法，身子渐渐酥麻，先前那种电流般的快感再次穿过她小腹。艾丽情不自禁地仰起头，脸蛋烧得红扑扑，呼气的节奏开始紊乱。
    兽人感受到她的变化，眸色暗了下来。野兽般的喉音滚动而出，充满占有的欲望，让艾丽打了个寒颤，难以言喻地兴奋。炙热的目光落到她张开的红唇上，他慢慢俯下身，离她越来越近。
    快躲开。艾丽听到自己脑海里的警告，手却不听使唤，环上了兽人壮硕的腰部，像要找一个牢固的锚，为迎接即将到来的狂风暴雨做好准备。
    “唔……”
    不由自主溢出的呻吟，却被一道突如其来的巨响打断了。
    嘭！两人都震了一下。
    艾丽惊得立马抽身而出，在古雷克懊恼的视线中，左右环顾。“什么东西爆炸了？”
    “不是你想的那种爆炸。”古雷克抓住她的手腕，试图把她拉回刚才的状态，但她像被烫到一样甩开他，迅速走开。　他怔住。“抱歉……”
    艾丽站到阳台上，回头看到绿色的大块头孤零零地留在屋里，像个被遗弃的小动物一样，眼底都是难过。她的心揪了一下，强迫自己移开眼。刚才差点与兽人接吻了，那不是她应该做的事。绝对不是。无论她多么想要顺应内心。
    又一声巨响出现了，地面似在震动，吓得艾丽往后连退了几步，不知道怎么的失去平衡，跌进一个厚实的怀抱里。
    “小心点，”兽人的嗓音略显沙哑。“外面在庆祝烟火节。”
    “烟火节？”艾丽稳住自己，感觉到结实的臂膀围着自己的腰身，她却没有立刻就挣脱。而是吸了口气。再在他的怀抱里待一会就好。就一会。
    “嗯。我们每年要放多次烟火，跟外族的花色都很不一样。想去看看吗？”
    没等她回答，古雷克就把她放开了。
    艾丽有点失落，但看到夜空上炸开华丽的烟火图案，顿时眼前一亮。“你是说，我可以走出这个家门？”
    “只要别让人看到你就行。”
    那还不简单。
    艾丽原地转个圈，直接从古雷克眼前消失了。
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