虽然知道刺客会潜行，古雷克毕竟是第一次见到这样的技艺，愣了一下，开始到处寻找雌性的身影。毫无所获。仿佛人间蒸发一样，连个影子都没了。他差点着急起来，要不是感觉自己的肩膀被点了一下。
    “这里。”
    古雷克循着声音转过去，一伸手，抓到的都是空气。吃吃的笑声从旁边响起。一只手滑进他的手掌里，被他从善如流地握住，暗暗惊叹触感。柔滑如丝绸，细腻如奶油。他不太情愿去想自己最终必须放开这只手的感受了。如果能选，他这辈子都不想放开。
    雌性显然被困在家里太久了。现在有了出门的机会，显得非常急躁，想要拽着他直接出去。但离开前，古雷克没忘记关掉烧着的炉子，还拿上一个袋子，里面装两个红苹果。
    “你拿苹果干什么？”空气中的嗓音很纳闷。
    “万一你路上饿了呢，”古雷克愣愣地说，在听到耳边的笑声后，脸红了红，把袋子放了回去。
    反正路上多的是小商小贩。
    两人把灯熄了，一起出了家门。外面亮的像白昼。当焰火退去时，又降下墨蓝的帷幕。古雷克感觉到雌性停下了，一直站在原地不动弹，似乎是昂着脖子，在看天上绽放的火焰花。嘭嘭的声音连续炸响。她却站得很稳。看样子已经习惯了这样的噪音。
    “前面有更好看的，”他们在附近站了一段时间后，古雷克提议道。当他拉着雌性向前走的时候，她并没有反抗，脚步轻快地跟上他。
    他们就这样穿过重重的人群，从一个街区逛到另一个街区。期间收到了若干陌生兽人的注目礼。古雷克知道那些目光都是冲着他来的。也知道他们为何那样看着他。他走路的姿势看起来有点奇怪。一边的胳膊按照正常的轨迹去运动，另一边则是跟着雌性的节奏前后摇摆。如果别人能够看到她，就会觉得这样很正常。问题就是他们并不能看到。这就导致了他的行动轨迹观感上有点诡异。但他们摸不清是怎么个诡异法，最后还是转过脸去了。
    不过，如果有心人真的仔细观察，可能会发现个中奥妙。
    古雷克瞥见远处一队负责维持节庆秩序的卫兵，有点不自在地压低了声音，说，“艾丽，你能把我也隐藏起来吗？”
    “你的愿望成真了。”
    艾丽发誓这个潜行咒术对她来说跟穿衣服一样容易。然而古雷克消失的那一刹，流露的表情就像生平第一次进入动物园般的稀奇。打量了一会重新回到视野里的艾丽，他盯着自己的手掌，连连惊叹，“原来这个状态是半透明的，现在我跟你一样了！就连衣服也是半透明的！虽然皮下的部分还是不可见。”
    “你这个说话的音量会让你马上对所有人可见。”
    兽人立刻严肃起来。“原来这就是当刺客的感觉，”他用气音感叹。“穿行在人群中，脚步轻盈，耳听六路，眼观八方，所见所闻都是顶级机密。这正是智者会做的事啊，身在幕后，却大隐隐于市，天下趋势尽在掌握中。”
    不不，更像是半夜赶时间到处抄小道，翻墙途中屡屡撞见夫妻吵架、小孩挨揍、混混互殴。艾丽心想，没去戳破古雷克对这个职业的奇怪憧憬。
    或许是考虑到本地居民的平均身高体积，奥克多姆的每条路都造得很宽，比人族的都市看着更庞大，尽管总面积和人口远远比不上。她家乡的密度比这大多了。艾丽观察到这一点，来到人群比较疏散的广场上。其实这里的兽人比刚才的街道上更多，但广场面积辽阔，显得没那么拥挤。艾丽巡视，看到当地的兽人都是拖家带口出来玩，早早找好避风的位置。一群矮胖孩童抓着父母的手臂，指着天上咯咯笑。艾丽顺势望过去，却对自己所见的画面摸不着头脑。
    “那是什么图案？”她低声问。
    古雷克追寻她的目光，看到杂乱的火焰如同星星般点亮夜幕，耳边不断有声音炸裂开来。“现在还在发射，没有形成完整的图案。一定要等到最后才能看到是什么。不过这种一般都是独眼神的图像。”
    “你们族的那位独一真神吗？”
    “是的。”
    深秋的夜风呼啸着刮过，折弯一树月桂，也让艾丽抖了抖。她走到一个帆布篷下面，旁边是卖烤肉的流动摊贩，忙着给好几个排队的人服务，而她望着夜空，看得聚精会神。
    不过片刻的工夫，更多的烟火被发射上天，夜幕上的图案逐渐成形了。一个魁梧的形象浮现出来，左手高高举起，握着斧头，右手贴着心口。艾丽觉得祂长得像是兽人，又不完全相似，比如脑袋的比例小一点，五官的观感没那么……类人。艾丽找不到更好的形容。太怪异了，祂脸上只镶着一个眼睛，大大的，跟立起来的鸡蛋一样。
    但在一定程度上，这反而符合她对神灵的想象。毕竟谁会相信祂们会与人类长得一样呢？艾丽看得入了迷，尤其是当周围的烟火朝旁边散开，缓缓降落，在空气中燃烧的时候，显得独眼神仿佛身在银河中，众星攒月，遥远高贵，充满神秘气息。
    周围的兽人们动了起来。艾丽看到他们凝视着夜空，一只手并成掌，微微弯曲，捶胸吹向胸口。嘴里喊着类似“哇唂”的声音。她瞥向同样做着这个动作的古雷克。“你们怎么弄得跟对月嗥叫的狼群一样？”
    古雷克微笑起来。“你怎么知道我们跟狼没有关系？”
    她确实不好下定论。没人知道兽人是怎么来的，就像没人知道人类是怎么来的一样。虽有各种各样的神明创世造人论，但现在这些说法正在逐渐丧失公信力。
    艾丽耸耸肩，不深究，继续看下面的烟火。还有更多神话主题的图像伴随着巨响在空中绽放，精致和复杂的程度非普通烟火所能比。当从古雷克那里听说这些东西都是私人手工制作而非商店出售，艾丽有些惊讶。这得花多少心血才能完成一出烟火秀？又不是收费的演出，似乎除了宗教纪念原因没有任何意义。古雷克也不好解释。据他所知，制作者基本上都是以此为乐，并不会计较自己付出的成本。
    等烟火全放完，夜色已深，许多家庭已经带着娃娃回去休息了。街上留下来的兽人都在收拾清理残渣。古雷克正想提议回去，转过头，惊悚地发现身边空空荡荡，一丝人影都没有。
    “艾丽？”
    古雷克四处搜寻半天，心里着急，最后在一个拐角瞥见她。但是雌性正在向前走，脚步飞快。古雷克不得不跟上去，怕她一个不小心弄出什么动静，被路上随处可见的卫兵发现。自从夜闯王宫事件之后，城里的民生活动虽然照常进行，整体到底还是戒严了许多。
    他走了约莫半小时，紧跟着雌性的身影，来到一座湖畔边。听到她悄然的吐气声。
    “果然，这里有个小湖泊。我还在想是哪里来的反光。”
    古雷克上前站到她身边，发现苍白的月光慷慨地倾泻在这一带，把湖水照得波光粼粼，蓝得发亮。
    “这个地方好漂亮。”
    夜风把艾丽的金发吹起来，遮住了原本开阔的视野。她整理起自己的头发，用忙碌的动作掩饰了眼底的遗憾。“可惜我不能一直看到它。”
    “人族一定也有美丽的风景，”古雷克说。
    “没有今晚这样的。我们以自己的方式庆祝节日，但……都不是这样的。”她把玩着耳边一绺头发，似乎漫不经心。“而且我可能这一阵都没法回去了。你们有很多法师被派去把守边关，强化屏障，日夜轮岗巡逻。我不能像来时那样出去了，除非我找到一处防备松懈的地方。”
    她倒不是很着急离开，毕竟任务没完成，走了也没用。相反，若是兽人王死了，主城会迎来天翻地覆的变化，各方争权夺势，到时候趁乱行动，可能更容易偷溜出去。
    古雷克恰好知道她在说什么。但他不懂，“你怎么知道这些部署的？”
    “哦，你的邻居们经常在窗外的路上闲谈。”艾丽摊手。“有些法师的家属就住在附近。这不算什么国家机密吧。”
    的确。最近变动很多，这一点保密不起来，因为百姓都长了眼睛和耳朵。古雷克沉吟了一下。“边境的出入虽然变难了，但我已经做好了安排。主城有轮船通往布鲁毕力格，然后转到混合贸易区。那里是人族的地盘，到那里就一切都好办了。”
    “你说什么？”艾丽错愕。
    “我的意思是，你只要跟着一个兽人贸易队混上轮船，就能离开奥克多姆了，”古雷克解释道，刻意忽略了喉咙里升起的堵塞感。
    如果雌性愿意——天知道，如果她表明自己想要留下来，他会立刻答应把她留下来。但他们都明白，那是不可能的事。没有那样做的理由。人类是不能无缘无故留在奥克多姆的，更别提她的身份敏感至此。整个卫兵队都在寻找人类刺客的踪迹，要把她绳之以法。他总不能一辈子把她当成逃犯窝藏在家里，对吗？那样的生活根本不叫生活。
    艾丽愣在那里。
    本来以为兽人会或多或少成为她任务的阻碍，谁知，他非但没有防着她这个威胁，还傻到连后路都给她铺好了，就好像，连老天都在帮助她。她应该感到高兴的……非常高兴……
    所以她怎么一点也不高兴呢？
    又一阵夜风吹来，不比刚才强劲，却忽然变作刺骨的寒冷。艾丽弓起背脊，微微颤抖。
    古雷克察觉到她的动作，担忧道，“要不我们回去吧。”
    “不。”艾丽的呼吸变得艰难起来，胸腔盈满了未知的情绪，像火一样燃烧，抽取着肺里的空气。回去的话，空间就更狭小了，更难喘息。她抱住自己的双臂，站在湖边，动也不动，放任体温降低，麻痹的感觉逐渐扩散到全身。
    直到一对臂膀环住她。
    艾丽往身后一瞥。兽人闭着眼睛，似乎不愿过多思考这个行为的意义，只是单纯地拥着她。他的手臂粗壮结实，布满毛绒绒的细毛，用令人安心的厚度包裹住她纤瘦的身板。
    艾丽不舍得打破这样的氛围，悄悄后靠依偎到兽人的胸前，调整自己变成最舒服的姿势，安静地感受着这一刻。
    风声仍在呼啸，但她浑身温暖，不仅是因为被拥抱，还有……
    “古雷克？”艾丽微微动了动，语气里有一丝疑惑。“你是在给我传输能量吗？”
    “这有保暖的作用，”兽人小声说，仿佛在给自己找一个正当的借口。事实上也是如此。艾丽感应到兽人的能量运行在她的体内，产生热量，自然而然把体温升高了。
    感觉就跟深冬时节坐在壁炉前烤火似的，四肢都烘得热乎乎，需求得到了极大的满足。艾丽舒适地吐出一口气，容许自己进一步陷入厚实的怀抱里，骨头化成一滩水似的绵软。
    望着泛起美丽波纹的湖面，品味着发自灵魂的宁静和欢愉，她内心祈望这一刻永远不会结束。但是，正如世间所有的美好事物，它结束得太快了。在艾丽反应过来之前，她已经回到兽人的房子里，洗漱完毕，互相道了晚安。
    所有的灯都灭了。唯有主卧还剩下一缕光芒，照亮了坐在床上做实验的艾丽。
    她正在试图把仅有的血液转化成生物印记。这是最后一次机会，因为用完这份血液就再也没有了，艾丽不想搞砸。
    从外面回来后，她想到了自己先前的失败是什么原因导致的。她缺了一样关键的东西，所以转化迟迟未完成。可是，今晚在湖边的时刻给她带来了灵感，让她顿悟了最重要的答案。她可以从一个人的血液里提取他的生物印记，但要转化到她自己身上？那就必须用到他的能量。这就像人体的心脏，大门的钥匙，引擎的燃料。没有他的能量，是不可能转化成功的。
    但现在她有了。艾丽全神贯注，施展咒术，亲眼看着血液从透明的玻璃管中蒸发，升入虚空。
    下一秒，外来物质的入侵感再次席卷全身。艾丽僵硬，等着古雷克的生物印记慢慢融入她身体，化开成为她的一部分。但这是暂时的而已，过几天应该就会消失了。艾丽倒在床上，体内的魔法被耗掉大半，筋疲力尽。这个精密的咒术要求的精力和能量太多了。每次施展完都很累。不过还好，这次成功了。
    终于成功了。
    明天就可以继续执行任务了。
    艾丽爬进被窝，闭上眼睛，等着睡到自然醒。她确信自己这回是万无一失了。生物印记配合她出众的潜行技能，可以确保不被探测到。到时候不会有人阻止她。不会有人发现她杀了兽人王，直到她通过古雷克提供的路线逃之夭夭，一切为时晚矣。
    治疗师肯定猜不到，今天就是她待在这个家……不，这个破地方的最后一天。
    艾丽扯了扯嘴角，让自己扬起一个得意的弧度。尽管没人看得见，还是有义务表现一下她对于事态进展的欢欣鼓舞。因为有的时候，身体跟不上大脑的反应，明明是在应该兴高采烈的场合，却不会表现出来。但愿这不是某种失能现象。她以后可没法依靠兽人治疗师给她排忧解难了——倒也不是说她真的很需要。哪个治疗师不都差不多？这个没了，下一个说不定更好。
    艾丽笑了笑，脑子高速运转起来，演算着明天的各种可能性。如何搜查王宫。如何实施暗杀。如何安全逃脱。感觉自己把这世间能想到的所有想法都过了一遍。
    唯独没想到的是，自己会失眠一整夜。
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