穿越红楼之庶子的奋斗 作者:肉书屋

    穿越红楼之庶子的奋斗第11部分阅读

    的日子。若是认了我这不中用的老儿，倒是荒废了前程。我心肠再硬，也必然有所不忍。”

    这就是心里情愿，只怕自己往后没了国公府公子的身份后悔的意思了，贾环一副感激的神情道：“太爷想的，无非是怕小子受不得穷困。只是好男不吃分家饭，小子就是再无耻，也不至于指着父母的荫庇。况且就是小子跟瑞大哥哥做了亲兄弟，也一笔写不出两个贾字，自然对叔父们恭恭敬敬。”

    “你珠大哥哥去得早，如今你父亲面前只有你和宝玉两个，老太太爱子心切，怕是不舍得的。”跟贾环确定了意向，贾代儒才开始思考可行性的问题。诚然，自己家过继个孙子是再占便宜不过的事情，只是人家贾政儿子也不多，先是早死了一个儿子，如今一个宝玉也是经常生病。自己家还没有足够的儿子预备着损耗呢，未必愿意拿自己家候补送给别人家做儿子。

    “太爷说的是，老太太、太太固然是极疼爱儿孙的。只是太爷也是国公爷爷的亲弟弟，老太太再不忍心看着太爷老无所依的。”

    代儒自然清楚老太太、太太偏疼的是哪个儿孙，怕是贾环过继出去以后反而更对他态度好几份呢。“我跟你老爷说吧，也不一定就成。”

    “老太太如今年纪大了，喜欢儿孙绕膝。环儿虽然木了些，我却是不敢做主的。”怕是不太好贾政当然是不愿意的。他现存的儿孙中，唯有贾环最得他意，吃亏就吃在出身太低上。就算是如此，在他眼里，怕是将来贾环的前程比宝玉差不了多少呢，更何况赵姨娘是他心爱的女人，也不想让他们母子分离。只是贾政素来极讲礼法，也不好驳了伯父的面子，只好拿贾母当借口。

    “宗法之事，哪里有内宅置喙的道理。便是家里儿子的教养，也不该让妇人做主。”代儒自幼庶出，分家以后又贫困，指着荣宁两府过日子的多，向来顺着贾珍贾赦等人。只是这过继之事，可是干系死后的，就拿出做长辈的款来，开口训导贾政，顾不上得罪不得罪了，“就是天家，也断没有让妇人养孩子的道理，更何况这等大事。”

    贾政默然。

    贾母不在乎贾环并赵姨娘的前程，可他在乎贾政的。贾政只有二子一孙，就是不那般单薄，也不好平白无故把庶出的孙子过继出去——让别人知道了，难免有乌七八糟的话传出来。而且代儒夫人怎么就敢找到本家要求过继孙儿了？看了看王夫人兴奋地手发抖，贾母心里一寒：“环儿是老爷心坎上的儿，我断然不敢随意离人父子。”

    代儒夫人强笑道：“环哥儿一向与瑞儿走得近，又常向我们老爷请教学问，虽然懂礼谦虚，我也是不敢想的。只是求老太太怜惜我夫妇老来无依，帮我们另找近枝。”

    老太太自然听明白是贾环和代儒两厢情愿的，只是“哦”了一声。

    王夫人却急忙道：“老太太，依媳妇儿的看法，老爷向来孝心的紧，环儿也……”在老太太冷冷的目光下消声。她本来不会这么急切的，只是贾环实在最近表现的太出挑，连自己嫡生女儿的夫君也表现的很重视他。好容易抓住个把柄想制住他，又被他轻松躲过，他虽然更加忌惮提防贾环，却是无可奈何。虽说过继出去不太好听，让人编排一下那小子还是容易的。错过了这个机会，怕是自己儿子将来会吃他的亏。

    “罢了，这事不是我们该管的，看老爷们怎么说。”贾母再一次想到王夫人的不能容人，贾环年纪如此，就心机深沉。留他在家，兄弟不和的可能性还是有的，而且吃亏的不可能是贾环。

    所以当贾政请求母亲婉拒贾代儒时，贾母叹道：“我听大嫂说，这是环小子自愿的，你要我怎么拒绝六弟？况且当初六弟被分家出去，也着实过得糟了些。如今与我们最亲近，难不成，我倒是让别人远方过继给六弟？”代儒是代善的庶出弟弟，刚成年就胡乱给了几间铺子分了出去。代儒不善经营，日子就过得一天不如一天了。此刻真的是除了荣国府没得求告。

    不过贾政关心的不是这些：“啊？环儿不可能……”

    贾母看儿子受打击的样子，也颇为心疼：“我的儿啊，你道我为什么不喜环小子？不是赵家那丫头不得我欢心，实在是这小子从小薄情的紧。你想想当初赵家丫头被撵下去几个月，他可曾提过一声？那时候他才多小？”

    贾政觉得自己脑门发闷，木头一样向贾母行了礼离开，走到赵姨娘房里，果然贾环就在那里等着。他还抱着希望问道：“环儿，今天你太爷过来，你可知道？”

    贾环看他那青白的脸色，本来有几分不忍的，可这会反了口，白忙活了那么久是其次，关键是以后哪里有这般凑巧的事了。于是硬着心肠跪下道：“请允许儿子代老爷尽孝心。”

    贾政一口老血险些没喷出来，于是上前一步就拿脚踢。贾环顺势往后打了个滚，爬起来跪得远远地：“求老爷成全。”

    “老爷！”赵姨娘看到贾环被踢就惊惧万分，连忙抱住贾政哭叫道，“环儿究竟犯了什么法，惹得老爷动怒？我苦命的儿啊~又被哪个喉咙里疮的下了舌头？平日里父子情分，老爷全都忘了，只记得外人说的话！”接着就要哭着不依，又想祭出自己姐姐的名头。

    “你们……”贾政年近五十了，刚才那一踢很费了些力气，如今再被一气，只无力的摸着胸口，身体也往下滑。贾环连忙跑过来扶住他。赵姨娘虽然心疼儿子，到底贾政宠爱了她几十年，也是很有些感情在里面一时间慌了神。连声叫道：“老爷，你怎么了？吉祥儿，还不快叫太医！”

    贾政摆摆手示意不许惊动他人，等缓过来劲儿了才道：“嚷嚷什么？还不够丢人的！怕知道的人少了？”

    “环儿，老爷上了年纪，不管怎样，先给老爷认个错，说‘环儿再也不敢了’。你向来上进孝顺，怎么这会子就有了左性呢？”赵姨娘哭哭啼啼的拉着贾环的手劝说，又可怜巴巴的望着贾政，“老爷，就是环儿有什么不是，也莫要因此气坏了身子啊。”

    “这白眼狼就是上进的过了头！孝顺？我一次也没看到！”贾政狠狠瞪了贾环一眼，越想越气，又可怜赵姨娘一把年纪，这小子全不顾，只一心要过继出去，“这孽子要出继给贾畋！你也是白替他操了一世的心！”贾畋，就是贾代儒的独生子，贾瑞的生父了。

    赵姨娘傻了。出继这事贾环当然给赵姨娘提过，当时只当是儿子的气话，并未当真，这会子猛一听到，头嗡嗡的响，也顾不上贾政在侧，只是劝说道：“我的傻儿子，平日里多少伶俐，怎么生出这样的念头？再生气别人的偏待，也犯不着拿自己的前程出气呀。你好好的侯府公子不做，却要做个无父无母的贫家子？”

    贾环深吸一口气，等睁开眼睛时已是波澜不惊。

    第41章 改户口成功

    “表哥，你犯不着劝我，我无法忍耐在那个牢笼里多呆一天。”在家里赵姨娘虽然不会强劝他，却总是眼巴巴地看着他，好像一错眼就再也见不着他一般，心里已经很不是滋味，如今再被长寿这么一看，贾环口气更是是烦躁。

    “那你就让姑妈一个人呆着熬日子？你难道不知道姑妈在府里怎么过的？”与其说不想表弟出来，不如说他对贾环完全不考虑生母死活的冷心，因此即使看到贾环脸色很难看，长寿还是壮着胆子缓了口气道，“圣人常说孝字大于天。就是老爷另有子孙，姑妈却自有你一个。”

    “然后呢？他们一辈子压着不许我出头。我们娘儿三个一起烂死在府里，等着别人作践？或者趴在地上学狗叫讨好老太太、太太？”贾环真的忍不住了。从他出生开始，一直小心翼翼，深恐表现的出彩了引人注目，贾府不愿意给他出人头地的机会，他就一直收敛着不让自己夺了嫡出兄弟的风采。这些他都安慰自己是为了未来，只是假如这种忍耐是没有时间限度的，他会疯的。他本是个不学无术的公子哥，即使受些挫折，也是父母兄长心坎上的。十几年如一日的防着自己血缘和宗法意义上的亲人，他无法承受那种看不到忍耐尽头的绝望。

    面对贾环青白的脸色，长寿慌了手脚，“环哥儿，你也不一定非要出府啊。你看我只不过做了个秀才，老爷就很是勉励了我一番。你是老爷疼爱的儿子，学问也比我好，若是有了功名，自然府里看重一番。那时候哪里有人敢欺负你，就是姑妈，别人也要敬上三分。那时候不就四角俱全了？”长寿虽然有些时候不懂公侯之家的弯弯绕，但是自己表弟文章怎么样还是看得出来的，“我看就是不借重田先生的威望，你照样能考个举人进士的，何必为了这个弄得骨肉分离？”

    “你还是想得简单了些。”贾环对于长寿的理解力不抱太大希望，“就算我中了状元，在世袭的公侯之爵面前又算得上什么呢？老爷越是看重我，太太就越是要给我们母子排头吃。到时候难道有人为了一个庶子得罪将军亲妹、王妃亲母？”

    “那……”长寿倒是没有想到这一层，在他看来，中了举，就是摆脱平民身份，大有前途，光宗耀祖。可这个光辉在祖宗已是皇亲国戚的情况下，唯一的作用就是提醒嫡母重点关注自己。按照四大家族平日里无视贾环的态度，他别指望从家族里得到太多的助益。再失去船云书院的背景，贾环真的没有什么可以依靠，反而成了被攻击的靶子。

    “我断没有为了可能得到的带有提防抬举，放弃船云书院一心一意的支持。你看不上我就看不上吧。”贾环知道长寿跟赵姨娘情深，当下抬脚就走，长寿也没有跟上来 。

    “总归我还是自私透顶的人。”斜躺在海棠架子下的软榻上的，正是贾环，只见他脸上盖着湿毛巾，声音嗡嗡的。

    “就是想借着书院的东风，好歹也避讳一下。你就这么直通通的说，师兄可是生气得紧。”刘时谦一把抓起他的毛巾，另一只手就狠狠的在腰上拧了两下，“敢情你过师兄这里全是为了前程。”

    “师兄，痒得很，别捏我哪里。”贾环打掉他的手，看刘师兄脸色变了才扑上去抱着他胳膊道，“环儿最敬佩师兄，师兄这么疼我，反而不知道？”

    “怕是只有‘敬’了，”停了一会子，贾环才听到刘师兄后半句，“我从没看到你的‘尊’在哪里。”

    贾环原是怕刘时谦生气的，如今仔细观察了半天，见到刘时谦笑了，才真正放下了心。

    刘时谦叹了口气，没头没脑的来了句：“你放心”不待贾环思量清楚，又转了话音，“过继的事还是早些敲定了好些。”

    “我也想啊，只是不敢很催。”贾环也很是郁闷，一天不出贾府，他就考不了科举，没得功名，总觉得少了点子底气。

    “越快越好，”刘时谦屏退下人后低声道，“我听说你家眼下就有一桩大喜事，若是时间撞上了，没有精力管你的事，岂不是又要错过一次科场？”他倒是无所谓贾环什么时候考上，说到底贾环还小，年少登科也未必是什么好事，只是贾环一直忧虑前程，哪怕考个举人，先安安心，再过几年考进士也是好的。

    刘师兄既然说了，那必然是真的了。贾环想了半天贾府红楼梦里面的喜事只有一件——元春封妃，难道是——“储位？”刘时谦连忙示意他噤声。贾环知道这些不该是自己议论的，也只得点头道：“却真的该抓紧时间了。”

    妄议储位归宿、探知天家机密，都是族诛的罪过。素来谨慎的刘师兄为了自己早一轮入秋场，不惜把这个消息提前告知自己，贾环真不知道如何表达自己的感激之情，只是把头埋在师兄怀里，道：“师兄……”

    刘时谦顺着他的头发往下顺毛，“凡事不必想的太多了，万事有我……师叔呢。”贾环的回答是用力抱了他一下。

    贾政自觉把贾环母子疼在心坎里，如今可算真的被伤着了。贾环又咬定不松口，王夫人日日在他面前哭泣：“我虽然性子糊涂，也跟老爷夫妻三十多年，我唯有一个宝玉，却也对环儿并没有半点亏待。如今环儿生出这样的念头，必然是有所怨恨。求老爷开解开解环哥儿，究竟一家子和气才好。”贾母道：“外面男人的事，本不归我管。只是常言道，当去的，不中留。留来留去留成仇。你要想全他们兄弟的情分，倒不如应了他。”至于赵姨娘的意见，谁在意？唯一在意的那一个，却是绝对不肯再改变立场的。

    这天贾环一早起来又想溜走，却被赵姨娘叫住了（因她儿子要走，王夫人心里畅快，就免了他随身伺候）：“环儿，你莫慌走，听娘说句话。”贾环只得站住：“阿娘~”

    “傻孩子，你道我还是拦着你不许出去吗？阿娘没什么见识，这么多年也是明白了。我儿并不比别人差一星半点，不过差点运气而已。往日里阿娘不想你走，不过是怕你出去了以后，没得侯府的家产，若是得罪了刘先生，连个退步都没有。如今你做了太爷的孙子，究竟也是贾家的骨肉，老爷的侄子。只要府里有心，自然能照看你，能出去博个前程当然更好。”赵姨娘一边说一遍不住的抹眼泪。

    贾环有心劝慰，却不知从何说起，只有母子二人抱头痛哭。

    那边贾政熬不过后宅女人哭诉，又冷了心肠，只找到贾珍办理过继事宜：“太爷没了瑞哥儿，身后凄凉，环小子跟他投缘，不如过继给太爷。”

    贾珍虽然不管闲事，但也不推辞，当下找来代儒，代儒自然千肯万肯。几方同意，就拿来老黄历胡乱捡了个吉祥的日子定下来。

    自来公侯之家只有父母不在了把庶出子分出去的，像这般直接剥夺继承权的案例还是很少的。加上贾环本身并没有太多劣迹，实在说出去不太好听。只是草草开了宗祠祭告祖先，又把贾环的名字在族谱上写到贾畋名下，在官府里面备个案，一应手续就全了。代儒多了个孙子，却连酒席都不曾摆，只贾环带了随身的衣裳，平日攒的书籍搬到代儒家。

    王夫人自然是心满意足，贾母却是知道下面有些话说的不好听，就叫来儿子媳妇儿们道：“我看太爷年纪大了，教书越发没的精力，不若让太爷歇歇。再者，太爷教了我们宝玉一场，不可不好好谢谢他。”

    贾赦等明白贾母是假借这个名目填补贾环，实在数目也有限，就连赞：“老太太想得周到。原是儿子们疏忽了。”

    贾代儒平白多得了两个铺子，叫太太去贾府谢了贾母，又把铺子改到贾环名下，道：“这经营上的事，我是没有精力管的，你却不可不多用心。”

    贾环连忙称是：“原该孙子给爷爷分忧的。爷爷奶奶往后只管享清福便是。”

    “只这铺子，你万不可亲自动手。专心考个功名才是关紧。”有个学问好的孙子，生活真是充满希望啊。代儒拄着拐杖出去找人下棋解闷了。

    就在贾环过继出去的第三天，秦可卿死了。她是冢孙妇，为人行事也大方得体，极得人心。报丧的人到了，贾代儒连忙穿了衣服过去。贾环想代他去，代儒却道：“我不可不亲自去看看的，你若有心，到时候同你叔父们留着帮忙就是了。只一样，见了你宝哥哥，千万多多尊重他。”宗族里出了事情，少不了彼此捧场。贾环虽然因为心有不满才出来的，但绝不可因此怨恨，跟荣宁两府生分，不然，也没得他好果子吃。贾环回道：“爷爷放心，孙儿省得轻重的。”

    第42章 立场

    代儒虽然与荣宁二府血缘上远了些，可算得上个识字的文人，又辈分略长，因此扶着贾环一径走到府内吊孝。只见贾珍拄着拐杖，哭的几不曾昏过去：“满府上下谁不道我这媳妇儿比儿子还中用些！可见天要我长房无人！宁可我替了他去也罢了。”

    众人听得不太像话，也不好接腔，只一个劲儿安慰贾珍节哀。代儒究竟不靠府里吃饭了，念过几句圣贤书的人，心里还有些廉耻心的，泛泛说两句，就推年老先回去休息了，向贾环道：“你留下来给你珍大哥哥帮把手，万不可躲懒。”贾环跟贾珍等说不到一处去，又看天黑，坚持送代儒夫妇先回去：“路上滑，爷爷奶奶年纪大了，我不放心。”当下贾蓉亲自吩咐小幺儿叫车送代儒回去。

    有些旁支难免羡慕道：“这太爷白多了个孝顺孙子，真真是好运气。可惜了西边儿诺大的家业，这环小子一文也沾不到。论理说，太太们也做得太过了点。”代儒回去了，贾环也算是远亲晚辈，不好呆在正屋陪贾珍的。恰巧贾政过来了，贾蔷怕碰见了不太好看，连忙上前道：“这里有珍大伯主事，我和环二叔不若当外面跑跑腿。”贾环哪有不答应的，就势出来和贾芸等一起充人数。当天晚上，荣宁二府亮若白昼。官客、堂客人来人往，闹哄哄的，全不成个体统。贾环也就跟着贾琼一同陪着辈分略低些的吊孝亲友说话。便是后来几天帮忙，也不过应付差事而已。

    贾珍心里有所不足，一心要弄得豪华奢侈，光是棺材板子就花了一两千两银子。旁人自然又羡慕的：“蓉哥儿媳妇儿真是有福气的。用的寿材都是义忠亲王的。”贾环眉毛一挑，所谓义忠亲王，便是皇长子了。即便是人家因为对储君不敬得罪了君父，仍是金枝玉叶，你们就敢把人家的棺材自个儿用？真以为做了太子的奴才就无所顾忌了？

    只是贾珍是宁国府的当家人，又是族长，唯有贾赦、贾政可能依着长辈身份劝个两句，贾珍自然不听，一味的泼洒金银，只为了给秦可卿死后哀荣。念及贾蓉没有功名，连忙现拿了一千多两银子捐个龙锦卫，好封妻荫子的，给秦可卿追个诰命的名头。

    自打出继，和荣宁二府离得更远，因此王熙凤如何协理宁国府，江南如何传来林如海病重的传闻，贾环听听就算了。出殡的前天晚上回家时，贾芸同贾环一路，开始也不过说些无关痛痒的话，等到了四处无人时，贾芸反倒转了另一个话题：“闻得环二叔新得了两个铺子，不知道生意可是红火？”

    “我这两天过这边帮忙，进项如何我倒是不大清楚。”贾环听得有戏，便笑着道，“就是这几天忙过去了，爷爷必然要我安心念书，我也没太大心思在这上面。芸哥儿既如此说，显见得是懂行的了。”

    “侄儿哪懂得什么？不过是侄儿的舅舅也有个铺子，大略晓得秤心在哪里而已？”贾芸陪笑道，“二叔原是懂大事，做大学问，不肯在小事上浪费时间也是常理。侄儿念书不通，倒是欢喜看别人买东卖西。又二叔的铺子和我舅舅的临近，我娘前儿打母舅那里回来，说起来二叔来，道‘你环二叔虽则将来少不了的好前程，眼前的生计也略分分神照料些才好’。故侄儿也就多嘴请叔叔留心下。”

    贾环知道文采之类不过是贾芸奉承自己的，眼下这般说，也不过想卖自己个好，看贾芸平日里行事，在草字辈也是一等一的，当下拉着他手道，“芸儿这般跟我说，显然是拿我当自己人了。只是生意上我真的十个窍门只通了九窍——余下的一窍不通。芸哥儿有什么话指点我两句，也省的我走的弯路。”

    “二叔言重了。这些闲话只问一下赵秀才或是东街上倪二清楚了。侄儿也不过是听我舅舅说的，未必着得了准。”贾芸摸摸鼻子，“我舅舅说，环二叔那两间铺子，一个粮食铺子，地盘倒是挺大，只是位置靠里些，未必好卖。另一间是做香料的，在舅舅家铺子斜对面，货的品种成色都是极好，只是库存不太多。而且听说里面老成的掌柜伙计都有些告老的想法。长此以往，怕是不太有得赚。”

    见贾芸这般实诚交代，贾环道：“好芸哥儿，亏得你提醒我，多承你的情，改日请你喝酒。”

    “那侄儿就先谢谢叔叔的酒了。”贾芸作了一个揖，道，“侄儿也是替二叔有心，才多学了几句闲话。太爷的文学固然是好的，只是贫寒了些。如今虽不愁吃穿，叔叔将来蟾宫折桂了，那跟上等人来往，也是要真金白银的。”听到后面有脚步声，二人相视一笑，讨论起诗书来。

    这天清早贾环照常准备去东府里混日子，代儒夫人却道：“环儿，昨儿个赵秀才叫人过来，说邀你过去有要紧话说。”

    长寿既然如此说，倒是一定要去一趟的，贾环只怕犯了代儒的忌讳，正踟蹰间，代儒却道：“府里帮忙的多得是，也不在你少去这一天。既然赵秀才叫你，你便去吧，就是不研究学问，多认得点人也没有坏处。”代儒固然不愿意从贾环生母那里承认与长寿的亲缘关系，但作为一个有出息的同学加以激励，还是很有用的。

    贾环也脱下素服，赶到长寿的城里的屋子里：“可是有人难为我阿娘了？”

    长寿叹道：“老太太和太太忙着蓉大奶奶的事，也不曾难为姑妈。姑妈也不过是那样，只很想你。”赵姨娘自打有了贾环养在身边，不曾许久远离过。如今不过十余天不见，真是日夜想的抓心挠肺。见赵马氏转带过来的贾环的银子，又忍不住哭道：“我活埋在这里一般，连半个儿子都没有，要银子做什么？”

    贾环接着银子也是伤感，只有托长寿让他老子娘多费些心。长寿自然满口答应，却提起另一件是来：“环哥儿，当初你为了不违背田先生的意思，才一直不曾入考场。如今既然不是府里的人，还是早些考取功名要紧。便是姑妈，面子上也好看些。”

    “等忙完了这一阵子再说吧，左右明年咱们一起入秋场。”区区一个童子试，不过是淘汰不合格的读书人，贾环真不当做回事，“我这次出来，可有底下人嚼什么舌头？”

    听表弟这么一说，估摸着就知道一些风言风语了，长寿也不隐瞒，道：“估计是哪里起的歪风，说了环哥儿好多不是，这才被赶出府里的。我已叫狗娃并倪二他们宣扬了府里原来如何待你的。”

    狗娃，是长寿往日的玩伴，平日里关系还算可以，加上长寿眼见着就有了功名，自然是乐于拉近关系。至于倪二，更是把长寿当半个长辈结交。如此散布些闲话的小事，一口便应承下来：“赵大爷放心。环二爷的人品，我还有不知道的？您老只管等着好消息吧。”

    贾环松了一口气，道：“早知道她们不会那么省油。罢了，这且不提。我名下那两间铺子怎么样？”

    “既是给你的，哪里有什么好的？你要想知道，我明儿遣人仔细查一查。”

    查的结果不几天就出来了。贾母是真心想拿两个好点的铺子补偿贾环，事情落到王夫人手里就有了另一种办法。粮食、香料这两样，只要有好货源，钱是稳赚的。加上给的粮食铺子带很大的仓库，香料铺子又在相对繁华的地带，就是贾政，也说不出什么不好来。只是铺子全落在平民区，而且抽走所有存货和有经验的伙计，只扔给贾环几个光铺子。贾环就算再有本事，也有的是苦头吃。

    贾环暂时没心情管这个事情，准备什么时候问了刘师兄再做打算——东府白事，贾环也不好老往外面跑。

    转眼到了送殡那天，那场面真体现了贾珍的审美观——好看，用原著怎么说的来着？“浩浩荡荡，压地银山”。贾环前世原是赞同简办丧仪的，这辈子也管不着，只管骑着马跟在后面。不一会前面停下了来，贾芸道：“不知是哪家路祭？”

    “听说四王府都设有路祭，这会子想必是哪个王府的。”贾环道。

    正说话间，前面人群攒动起来，正诧异见，一骑分开人流飞奔而来，原来是贾政身边的小厮。“三爷，”他忙打了个一耳光,道“看奴才这记性。老爷叫环二爷去。”

    贾环只得跟着前去，却见一个面如冠玉的坐在大轿上，贾政、宝玉等垂手立在一旁，还未来得及行礼，贾政开口就骂道：“无知的东西，王爷驾前，如何不换了衣服再来？”

    贾环连忙叩头请罪，水溶连忙拦着了：“令侄儿年幼，原是不必拘礼的。”

    到底还是换了吉服再上来请罪。北静王却嘴角含笑：“昨儿我在四哥那里还提到你呢。船云先生徒孙辈的，也算得上人才辈出，不晓得下一科前三甲又落到谁家？”因看到贾环只是低着头，又转向贾政道“说起来，贵门也是好家风。我看政老这子侄辈，真真是芝兰玉树一般。”

    “犬子岂敢谬承金奖。如若果应金口，也是门荫辈的福分了。”

    北静王因笑道：“政老何必过谦？”接着邀贾宝玉到自己家读书，又道：“环世兄现放着陆山长的嫡传弟子教养，小王倒不好打扰。只不知世兄下一科可会入场？”

    贾环回道：“草民目下白身，来年入了先入秋闱，若侥幸中举，少不得后年碰碰运气。”

    北静王点头道：“这才是正理。常言道，学得文武艺，货与帝王家。世兄才学过人，正该为君父效力才是。”

    第43章 端倪

    “水王爷不是跟八王亲近吗？怎地又扯到了四皇子？”贾环一边换家常衣服，一边道：“师兄，我到你这里住两天，锦儿姐姐给我做上次的秋梨膏吃。”

    刘时谦摇头道：“前两年看你还小大人一般，倒是越长越小了。那代儒家能少了你的饭吃，就馋成这样。”

    “师兄，现在他是我爷爷，你这么称呼他，我可是要哭的。”真是饱汉子不知饿汉子饥，贾环心里腹诽。贾代儒家生活也算不上太差，只不过老年人口味重，欢喜喜欢咸辣的，又怕贾环吃不惯粗茶淡饭，炒菜特意多多的放油，贾环不敢抱怨，还要吃得香才讨老太太喜欢——因此得了机会就过这边改善生活。“别打岔，水王爷怎么回事？”

    “你也就装吧。坊间都传开了的事，你会不知道？皇长子当初得罪，连带皇八子也受了牵连。水溶最擅长见风使舵的，哪里不再找下家？”

    “很有些人称颂皇四子仁德，我还道又是第二个贤王呢。师兄这么说倒是上面的意思了？”贾环擦脸的手顿了顿，莫非是皇帝有意替小儿子宣扬名声，“天家的事且不提，就是水王爷这般见机，却是我想不到的。”

    “你就装吧。当初谁说圣主必然属意四王的？”刘时谦也就着水盆洗了把手，顺手拧了拧他的脸，“要我看贵府虽然少了门好亲戚，往后也不愁富贵呢。”说着一副等着贾环问“为什么”的样子。

    “林姑父不在了？师兄怎么晓得的这么快？”贾环偏不给他这个机会，林如海原著里大概也跟秦可卿死得差不多时候，只是如今贾府还没收到信，刘时谦却知道了。

    “我自有我的门路。”刘时谦有些许得意。

    贾环抱头，还会说自己，他不也是越活越小了，哪有当初那般老成。想来不满足刘师兄的虚荣心，今日必然不好过的：“师兄你就别卖关子了！告诉我吧。”

    “师尊一个同年从维扬过来，讲到当地一侯府之后绝了户，亲戚族人闹了新闻。我一问才知道，原来绝户的这家姓林。”

    “原来琏二哥哥忙着林家财产善后呢。看来太太要得不少便宜了，真是可喜可贺。”贾环笑着拍拍手。

    “你好歹斯文些，只看的钱了。”刘时谦对他前日里来盘算那几间铺子价值几何，生息几何还有不满，“你道林侯家的钱那么好糊弄的。林家的亲戚故友，林探花的同年、同窗，随便哪个盯上了，宣扬出去，贾家的名声有的臭。连你也落不着好。”

    “与我何干，我早跟他们出了五服，又不曾拿林家一个钱。”

    “一笔写不出两个贾字，怎么说你们也是同宗。林家姑娘出嫁时林家财产能原封不动倒是好说，若是少了些，难免叫人看低了。”刘时谦对贾府暗地里做的事也略有耳闻，肉到了狼口里，哪里还能指望他吐出来。

    “无妨的，大不了宝玉哥哥肉偿。反正老太太、老爷也是欢喜林姐姐的。”

    刘时谦只是笑笑。

    林如海病逝的消息没几天就在府里传开了，刚死了一个得意的侄重孙媳妇，又死了得意的女婿。饶是四王爷被立了太子，贾母也有几分不欢喜。王夫人内心里倒是开心，也不敢表现得太明显。及至今上禅让的风声传来，贾母才真正露出笑意：“我们家大丫头，果然是个有福气的，也不枉我们白养她一场。”这会子王夫人倒是开心不起来了，原来太子为彰显嫡妻尊贵，只请封了太子妃，余者伺候的，只吴侧妃进封昭训，旁人并无名位。加上原太子失势，王子腾写信来让贾府谋法子，跟元春的丫头出来传话时，也透漏出不得已来，更让王夫人心焦。转眼到了贾政生日那天，因次年就是整五十，倒是欢欢喜喜的做了寿宴。贾环只依族中侄子的例随了份礼物，在外边院子吃了碗寿面就走了。谁知代儒夫人下午串门子回来吃晚饭时道：“咱们府上果然又添了喜事啊。西府里大姑娘封做了贵妃娘娘。”想到贾环的出身就住了口。

    贾环只笑着道：“出了贵妃也还是他的侯府。我往后定给奶奶挣个诰命夫人回来才好。”代儒夫人道：“我的儿，你有这个心奶奶就高兴了。只要你结结实实的，比什么都好。”

    次日里代儒夫人少不得要去荣国府恭贺贾母，贾环犹豫了再三道：“奶奶若是时间方便，看我姨娘一眼。”

    代儒夫人虽然心里不自在，口里却道：“环儿，虽说是你是我的孙儿，她也养了你十个月。你挂念他原是应该的。只是今天你不如跟我去府里给你太太老爷贺喜，就这老爷高兴，或许开恩见他一面，岂不是更好？”

    贾环自然求之不得，连忙换了衣服扶着代儒夫人去了。

    因是远房族亲，又是男丁，贾环只在贾母院门外叩了个头。里面贾母就向着宝玉道：“玉儿，你出去陪陪你环兄弟院里走走，也给老爷请安。”

    宝玉只好出来，见到贾环有几分讪讪的。虽然别人常说宝二爷糊涂，贾宝玉却是模模糊糊猜到贾环为什么过继出去，又明白代儒家境如何，心里更短了三分气势。贾环面色如常的向宝哥哥请安，且道：“宝哥哥近来清减了好多，可是身体欠安？”

    “我倒还好，鲸卿却是病的厉害，我很是忧心。林妹妹也不知道怎么样了。”贾环虽没有愤然之色，宝玉仍然犹豫道，“环儿，你在太爷家，可曾习惯？短什么不短？”

    “也不短什么东西，多谢宝哥哥挂心。”贾环想到荣国府要说软心肠的，再没有及得上宝玉的，于是叹气道：“我虽则自小住的离宝哥哥很远，人也愚笨，宝哥哥却是拿我当嫡亲兄弟一样看。我也唯有跟宝哥哥熟悉。我姨娘行事糊涂，若有什么不对的，求宝哥哥多担待些她无知，也不枉你我兄弟一场。”开始有几分做样子，说到后来，倒是真的眼泪掉下来。

    宝玉也是心有戚戚焉：“环儿，左右顺路，见姨娘一面又如何？”

    他们是从贾母院后的穿堂走的，等到了王夫人院门，宝玉就对守门的小厮使个眼色，贾环也趁势溜了进去。却见赵姨娘蓬头垢面，月余的时间老了十多岁一般。此刻木登登的坐在屋子里发呆，贾环叫了他三声才应。母子相对而泣，统共没说上三句话，小厮就来催道：“二爷，老爷差人叫。”

    贾环只得安慰道：“阿娘好生保重为要，等儿子有了功名，定然接你出去做老太太。”赵姨娘怕贾环伤心也勉强收了泪，贾环方依依不舍的走了，正所谓“一看肠一断，好去莫回头。”

    贾政看到贾环是百感交集，又想到赵姨娘凄惨景象，只说写好好读书的话。

    “省亲别墅啊，果然是人无外财不富。”贾环冷笑道，“她们且看着吧。”

    “用人家外孙女儿的钱，给人家孙女儿做面子，你又管得了哪个？要我说，那林姑娘对咱们也不怎么样，咱们只管看笑话了事。”长寿却不以为然，“倒是你那铺子，就是管账的掌柜的伙计都好请。可总要有个主事的。咱们要考功名，自然不方便出头露面。”

    “人选倒是有个现成的，寿哥儿你看贾芸如何？”贾环道。

    “伶俐倒是伶俐，只是心思太过活络了些。”长寿挠挠头，“往日里常往二奶奶那里跑，也是个攀高枝儿的。未必可靠。”

    “我看他平日举止，也是有情义的。别的不说，就当初瑞大哥病重，他家如此困难，还买了点心果子去看了好几次。而且人往高处走，也不是什么错处。”

    “要说好处，他只要讨得了二奶奶的好，什么好处要不到？怕的是那两个小铺子买不住他。”

    成不成，只有试了才知道。

    贾环亲自去拜访，恰巧他不在家，就留下字条回转。

    次日一早，贾芸便来邀贾环。代儒素来看着贾芸还好，也放了贾环和他出来说话。

    已出了门，贾芸就告罪道：“二叔有事吩咐，叫人喊侄儿一声就是了。让叔叔白跑一趟，倒是侄儿的罪过了。”

    “原是好久不曾给嫂子请安，也有件事情想劳烦一下芸儿，少不得三顾茅庐的。”贾环看贾芸这神色，心里倒是有几分肯的了。

    贾芸连称不敢，又道：“二叔一向极疼侄儿的，叫侄儿过来必然是有所关照。侄儿哪里敢拿大？”

    “瞧你这张嘴伶俐的。”贾环也笑道，“我是真有事想请教你。我那两件铺子，账上一季统共只有20两银子，我寻思咱们家也就你懂这些，却不知这里面有什么不妥否？”

    “竟有此事？”贾芸做出大惊失色的样子，他可不认为贾环真不懂生意，于是实话实说道，“旁的我不知，我舅舅家那间铺子，生意不好时一个月还有十几两的利钱分，那还是三个人分的缘故。更何况叔叔的铺子可是大多了，莫不是有人赚了二叔？”

    “芸哥儿，平日里我就觉着你是可靠的，今日可见你真是个诚心实意的人。这念头存我心里好久了，今日我说了，你别嫌我冒犯。”贾环慢慢说道。“你若是不嫌弃，这两个铺子帮我操操心，就是算作咱们两个的都使得。”

    “叔叔说的哪里话！能得叔叔提点，不知道是叔叔几世的福分呢。能给二叔鞍前马后效劳就心满意足了，哪敢奢望其他？”

    第44章 童子試

    贾环自知不是做生意的料，一心要把贾芸绑在自家店铺上。好说歹说，最终确定了，贾环出本钱，雇人，贾芸出面经营打理，得二分利，且道：“这段时间铺子生意不好，你支50两银子给嫂子添件新衣裳，往后府里客多，嫂子出门也好雇个轿子。等日子宽裕了咱们都好过。”

    贾芸很是欢喜，向贾环恭恭敬敬磕个头道：“多谢环二叔关照。”因天色还早，就顺势谈到了往后铺子怎么打理：“可惜姑苏的林姑爷不在了，不然咱们随便开间盐铺子就大把的银子赚。”

    贾环笑道：“就是林姑父在，我们也断不好求他照应的，如今只好想别的法子。”

    盐商的确很赚钱，可惜社会名声太差了。因为其他商业不惹眼，还有不少世家暗地里有铺子。盐商利润极高，又是皇帝眼皮子地下的行业，没那个世家或读书人敢染指盐业的。加上盐商发达以后，往往向权贵圈看齐，偏偏不懂规则，经常做一些让人啼笑皆非的事。文人圈里拿盐商开涮的不少，比如当初有盐商想附庸风雅买船云先生的字，船云就敢直接敲了他好些银子再混乱写个对联敷衍那“村汉”，又如一个文人，仿了一张唐寅的仕女图，高价卖给一个盐商，后来还到处炫耀自己的画技高明，这些类似的故事便常常被文人当做茶余饭后的谈资。因此林如海绝对不允许自己的亲戚直接出面做和盐有关的生意，就是贾环，想进入文人圈，也不等着米下锅，犯不着非要做个盐商，以至于将来被人耻笑——哪家铺子是谁的本钱，愿意下力气打听，还是打听得到的。

    贾芸何等聪明，当下明白里面另有乾坤了，又道：“其实要侄儿说，这铺子不若先整顿一下慢慢谋几个

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