恋奴．熟枫莲卷 作者:李穆梅

    《恋奴?熟枫莲卷》第四章〈窃笑〉之十一

    转运使觉得脸皮像被剥了一层，脸都辱红了。他吸口气，稳着身段说：「用铜之事，安抚使不必担心，贵某就是有余裕，才敢禀报陛下。」

    「转运使这五回向寻家的进铜，以及各部之申请与出用，下官都有过目。」肃离犀利地说：「下官实在看不出，转运使所谓的余裕何在？」

    在场某些人觉得此话有理，态度谨慎了起来。「是啊，贵大人，此时实况紧绷，我们还是就实际处着眼吧。」

    「瞧上回军舰造不出来，工部把我们葺舰司骂得同狗似的！」

    「稷漕的囤铜负荷得了吗？」

    「这得从长计议啊。」

    「等等，等等！我们先听贵大人解释，再来反驳这提议也不迟。」显然是支持转运使所属派系的人说：「大人都有办法只手配控全稷漕用铜，想必也早为这清渠舡的钮眼留了一手，才敢向陛下陈述这般大的远见。大家静下来，听听吧！」

    大夥安静下来，目光再次焦聚於转运使。

    转运使迟迟没有开口，眼神犹疑。那位幕僚或许是想为他解危，却不知转运使根本没打算在这场部会上解释这清渠舡的钮眼来源。

    肃离看似在读今日部会的纲程，一边漫不经心地说，像提起天气般的随意：「下官近日听说，有私铜在民间以高价流通。」

    转运使恼羞成怒地瞪他，似乎心里有数，知道他在针对什麽。

    「什麽意思？肃大人。」众人震惊追问。

    肃离抬眼，大胆地迎着转运使想把他剐死的眼神，说：「转运使进铜一事，寻当家已全权交由戋管事负责，但显然这名戋管事私下进了好几批用铜，俱忽略了向寻当家或玉漕的总掌柜报备的程序。敢问转运使可知晓此事？」

    转运使此刻完全处於被动的劣局，他只能顺着肃离的话，也佯装惊愕。「这、这可当真？！」

    肃离垂下眼，读着纲程，还是那样云淡风轻地聊着：「下官还听说，戋管事时常与转运使出入酒馆、妓院应酬，哪一部司需要用铜，直接在酒桌甚至是美人的怀抱下向戋管事说明了，这货单，就成了。可这货单，却也不列在玉漕拨予我稷漕的四成配额中。」

    他又抬头，环视众人一周，发现有几个官员一对上他的视线便心虚了，赶紧低头，学他读纲程。

    他再说：「不但玉漕大掌柜不知情，我官府也无纪录，试问，戋管事所进的这一批又一批的私铜，该如何清算？该如何界定？」

    「这事，我会同他问清楚！谢安抚使提醒。」转运使的声音略抖。

    肃离笑着。「那可得尽快，转运使。」他说：「据说这些私铜都以极好的价钱卖给富商作囤货之用，至於那付款的票子，就不知是给谁中饱私囊了？这事若拖得越慢，这帐可就难以查回。」

    「贵某，一定，好好地查！」转运使咬牙切齿地说。

    「转运使也得仔细注意。」肃离眯着眼，那表情看在转运使的眼里竟是如此诡奸。「你所谓清渠舡的钮眼……小心，不要上当，可别用到了这非法的私货上，到时，难以与陛下的慈悲交代。」

    大厅内，气氛凝滞，众人屏息。

    忽然，有人急敲着门，声响在这安静的室内放大，有如雷轰，各人俱是一惊。

    杂吏去应门，压着声抱怨道：「做什麽呢！大人们都在开会咧！你太打扰了！」

    肃离偏头一看，发现是自己的侍郎。

    侍郎白着脸，冒着汗。「急事！我有急事要向安抚使禀报！」

    「让他进来。」肃离说。杂吏便让开了门，侍郎冲了进来。

    在场众人看到侍郎弯身与肃离耳语後，肃离瞠着眼，脸色大变。

    转运使皱眉，正要问，又一阵门响爆起。杂吏去应门，这回，是他的侍郎青衢。

    「大、大人……」青衢也是那被吓傻的苍白脸色，甚至是快哭出来的狼狈模样。「大事不好了！」

    不知为何，肃离有预感，青衢要说的事，和他的侍郎给他带来的消息，是一样的。

    青衢颤抖地说：「老、老戋他……死了！」

    《恋奴?熟枫莲卷》第四章〈窃笑〉之十一